А это сейчас чуть ли не важнее всего. Ведь они должны помочь осуществить план. И уже дали своё согласие. Сэм успел посвятить их в кое-какие детали.

Опасность задумки Сэма не волновала. Главное — успех. А план был идеальным по всем фронтам. И если он будет рисковать, то только собой. А это — поправимо. И не так важно.

Сейчас главным была Виолетта.

Ей нельзя говорить об этом плане. Она может испортить всё, сама того не зная. Или же её заподозрят в сговоре с ним… Нет, Виолетта должна вести себя максимально естественно в нужный момент.

Сэму осталось два дня во дворце. Надо потратить их максимально продуктивно. Все детали должны быть улажены. Любая вероятность — предусмотрена. К счастью, он знал, как и чем заполнить недостающие пробелы при любом исходе событий.

Ещё раз всё обдумав, Сэм пошёл в комнату Виолетты. Он знал, что сейчас, ранним утром, её никто не потревожит. Но даже если бы было не так, его это не останавливало.

Прислуга принца относилась к нему настороженно, но со странным пугливым почтением. Они видели, что Сэм не особо подчинялся Фелиппе, при этом оставался во дворце и пользовался некоторыми привилегиями. И этого было достаточно. Никакого сопротивления на пути к невесте принца Сэм не встретил.

Он постучал несколько раз. Ответом долгое время была тишина, и Сэм с трудом удержался, чтобы не зайти и проверить. Почему-то теперь, когда он принял решение спасти её, беспокойство за неё лишь обострилось.

От непредсказуемого порыва Сэма избавила Виолетта. Она осторожно приоткрыла дверь и посмотрела на него с лёгкой опаской и недоумением.

— Доброе утро, — как-то резко сказал он, растерявшись от её неожиданного появления и взгляда.

— Доброе утро, — с вежливой отстранённостью ответила она. — Его высочество что-то хотел от меня, и потому послал вас?

Собираясь спасти её, Сэм даже подзабыл, насколько сильная была пропасть между ними. Собственное осознание чувств к Виолетте затмило разум.

Ну что ж, это всё — вторично. Сейчас важнее войти к ней в доверие. Окончательно, конечно, не выйдет. Но временное расположение было необходимо.

— Не совсем так, — Сэм мягко улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. Не желая смутить, а скорее показывая, что с открытыми намерениями. — Я пришёл, потому что скоро уезжаю. И перед отъездом хотел бы поговорить с тобой.

Он намеренно произнёс это так, словно ничего не было между их знакомством в детстве и встречей сейчас. Словно они не изменились. И ничего вокруг.

Виолетта уловила, и это застало её врасплох. Она замешкалась, и Сэм не мог не воспользоваться этой растерянностью.

— Пройдёмся немного? — беспечно предложил он. — Не хочу, чтобы кто-то слышал нас.

Виолетта распознала намёк на серьёзный разговор. Она неподвижно стояла и долго смотрела на него, прикидывая, стоило ли соглашаться.

Да, учитывая пережитое, с доверием не могло не быть проблем. Да и Сэм вёл себя странно.

Он это понимал, потому не торопил её.

Это сыграло на пользу.

— Хорошо, — наконец, сказала Виолетта.

Она продолжала держаться настороженно, тем более что Сэм намеренно вёл её путём, где навстречу попадалось минимум людей.

Но его не устраивала её закрытость. Потому на протяжении дороги он ненавязчиво пытался расположить её к себе. Так, чтобы не нарушить личное пространство и одновременно показать позитивный и искренний настрой к ней.

Виолетта потихоньку расслаблялась. Хотя по-прежнему отвечала односложно и неохотно. Но Сэм всё равно уловил прогресс, и это подбадривало.

Вскоре он повёл её по тайному тоннелю. Сэм открыл его совсем недавно. Очень удивился, узнав, что он пустовал и, судя по всему, никем не использовался. Наверное, потому что немного был похож на гробницу и вообще жутковат… Но всё же, странно, что даже поблизости никого не было.

Потому Сэм старательно изучил местность, на случай возможного подвоха. Но нет, тоннель оказался вполне безобидным. Просто его позабыли и забросили.

Сейчас это было как нельзя кстати.

Если Виолетта и удивилась такому пути, то не подавала виду. Ни намёка на панику. Либо ей было всё равно на какие-либо риски жизни, либо она доверяла Сэму. Он ставил на первое.

Вскоре они пришли в нужный сад. Как и обычно, тут никого не было. Редкие деревья, цветы, кустарники. Лишь одна беседка. Минимум роскоши, что всегда окружала дворец Фелиппе. Понятно, почему это место не жаловали присутствием.

Дворец принца виднелся далеко. Их никто не мог застать.

Виолетта молча оглянулась, когда они остановились. Сэм не вмешивался. Пусть она увидит всё.

Виолетта подошла к небольшому фонтанчику, протянула ладонь, коснулась капель освежающей воды. Улыбнулась как-то по детски. Той улыбкой, которую он уже не ожидал когда-либо увидеть. Сэм даже затаил дыхание. Так неожиданно и почему-то больно оказалось видеть отголоски беспечной девчонки из далёкого прошлого.

‍ — Как тебе здесь? — решил начать диалог Сэм.

— Красиво, — отстранённо ответила она.

Но её ответ не имел значения. Ей понравилось — он увидел. Осталось это закрепить, вложить в сад особенный смысл.

Сэм обдумывал, что сказать. И как именно с ней говорить сейчас.

Он усмехнулся, вдруг обнаружив — не было нужды вести игру. Достаточно просто быть собой и говорить правду, не касаясь задуманного плана.

— Это место для меня особенное, — задумчиво и почти мечтательно сказал Сэм, давая понять, что делился сокровенным. — Здесь не только красиво, но тихо. Никого вокруг. Словно только моё, тайное место. Единственное, где можно почувствовать себя не частью всего этого мира.

С этими словами, впустив грустные нотки в голос, он указал на виднеющийся вдали дворец. Виолетта вздрогнула, явно уловив, о чём была речь.

Их взгляды встретились. Сэм смотрел открыто, не скрывая чувств о сказанном. Пусть они и были немного преувеличены, но при этом всё равно правдивы. Максимальная искренность — только так Виолетта могла хоть немного довериться в ответ.

Один маленький шаг — большего не требовалось.

Сэм намеренно позволил себе окунуться в некую тоску от сложившейся жизни. Минутная слабость — она была нужна. Виолетта чуткая, показными эмоциями её не обмануть.

Судя по её ответному взгляду, у него получилось до неё достучаться. Она прониклась его чувствами, хоть и по-прежнему не понимала Сэма.

— Мне казалось, вы прекрасно ладите с принцем, — осторожно заметила Виолетта.

Сэм с трудом сдержал улыбку. Отлично, у неё появился интерес к его делам. Пару дней назад она бы точно промолчала, не стала бы даже думать об этом.

— Не всё то, чем кажется. Простая, но избитая истина. Ты не единственная не свободна в этом дворце.