— Понял. Прости. Насчет Елены Матвеевны я поговорил с врачом и с представителем похоронного бюро. Они заберут… тело на пару суток. Тебе нужно подъехать и обсудить все остальные нюансы. Если хочешь, я поеду с тобой.

Женя выключила воду и вытерла руки маленьким махровым полотенцем. Затем посмотрела в глаза Максиму и тихо сказала:

— Я буду рада, если ты поедешь со мной.

Снова захотелось расплакаться, но сделав глубокий вдохи медленный выдох, девушка отогнала слезы.

— Завтра у меня выходной. Заехать за тобой утром? Или… — Максим опустил глаза, а затем внимательно посмотрел на девушку: — Боишься ехать со мной в одной машине?

— Не боюсь! — Женя с вызовом посмотрела на мужчину. — Но у меня одно условие.

— Уже интересно. — мужчина хмыкнул и сложил руки на груди.

— Ты расскажешь мне свою историю.

Женя попросила о том, о чем давно думала, и тут же почувствовала, как ладони вспотели от волнения.

— Хочешь узнать, как я убил собственного отца? — жестко спросил Макс.

— Хочу.

— Попроси что-нибудь другое.

— Почему?

— Не обсуждается. Спасибо за ужин, мне пора.

Макс стремительно встал и направился в коридор. Женя удивилась и одновременно расстроилась. Почему он не хочет рассказывать? Стыдится? Догнав Максима, девушка спросила:

— Значит, это правда?

— Меньше знаешь — крепче спишь.

Девушка насупилась. Неужели так сложно просто ответить «да» или «нет»? В любом случае, в отличие от Свята и его друзей Максим не пытался гордиться своим поступком, и будто хотел оградить девушку от зла.

— Если ты хочешь, чтобы я доверяла тебе, тебе придется со мной поговорить.

— А может и не надо мне доверять? — Макс обернулся и серьезно посмотрел в глаза Жене. — Ты уедешь. Мы никогда не увидимся.

Женя не нашлась, что ответить. Ведь так и будет.

Максим хмыкнул, кивнул в знак прощания и вышел из квартиры. Женя прижалась к стене и словила себя на мысли, что не хотела бы однажды попрощаться навсегда с этим мужчиной. Его поступки говорили о том, что он не тот человек, который будет нарушать закон и отбирать жизни просто так. После отъезда из родного города она изредка вспоминала Максима, но каждый раз пресекала эти воспоминания, напоминая себе о его прошлом.

Погрузиться в эти невеселые мысли девушке помешал зазвонивший телефон. Это был Леша.

— Женек, я уже на автовокзале. Билеты купил, утром буду у тебя.

— Да, хорошо… Спасибо.

Да что же это такое! Лешка как никто другой может поддержать ее. Он отлично ее понимает, поможет словом и делом. Но как-то все неправильно, не вовремя! Если бы не было Максима, Женя бы ни минуты не раздумывала, правильным ли будет приезд Леши. Мужчина вроде бы пережил боль от их расставания, но как он отреагирует, увидев рядом с бывшей нового парня? Что будет чувствовать? И пусть они не вместе, Жене не хотелось сделать больно ставшему таким родным человеку.

От мыслей о том, что принесет новый день, разболелась голова. Выпив таблетку и закончив уборку на кухне, девушка отправилась в свою комнату и прилегла отдохнуть.

«Как сказала бы Скарлет О`Хара, я подумаю об этом завтра…»

Глава 21

Следующее утро встретило Женю ярким солнечным светом. Небо было практически безоблачным, а солнечные лучи играли в прятки в оставшихся на деревьях золотистых и темно-красных листьях. Женя приоткрыла форточку и с удовольствием вдохнула прохладный воздух, пропитанный запахами осеннего дождя и прелой листвы.

То ли из-за предстоящей поездки, то ли из-за общего внутреннего напряжения, девушка проснулась около шести утра. Максим должен подъехать к половине девятого, но задолго до этого в город приедет Лешка. Женя немного нервничала, и чтобы чем-то себя занять, сварила кофе, приготовила омлет и горячие бутерброды. Когда она выключала духовку, в дверь позвонили.

На пороге стоял Алексей.

— Привет, мелкая. — мужчина шагнул в квартиру и притянул к себе девушку. Женя уткнулась носом в плечо и прошептала:

— Спасибо, что приехал.

— Так просто ты от меня не избавишься. — Лешка с улыбкой отстранился, внес сумку, закрыл за собой дверь и втянул носом витающие в квартире ароматы: — Чем это так вкусно пахнет?

Подумав о том, что она второй раз убеждается — путь к сердцу любого мужчины точно лежит через желудок — Женя пригласила друга на кухню.

Спустя несколько минут они завтракали, обсуждая местную погоду, события в пиццерии за последние несколько дней и другие легкие темы. Женя была безумно рада видеть мужчину, и понимать — он не обижается на нее. Может, как раз в их случае получится сохранить простые дружеские отношения.

— Леш, через полчаса мне надо уехать.

— Мне поехать с тобой? Могу чем-то помочь?

— Нет, не нужно. Меня подвезет… друг.

Алексей заметил паузу, отставил чашку с недопитым кофе и посмотрел девушке прямо в глаза:

— Ты ему доверяешь? Хорошо его знаешь?

У Жени забегали глаза. Такой простой, и в то же время сложный вопрос! Лешка видел ее насквозь, знал о ее страхах, и прекрасно понимал, что просто так она никому не будет доверять. Тем более, когда он завоевал ее доверие, она много рассказывала ему о своей прошлой жизни. Здесь у нее не было друзей, и он об этом помнил.

— Я… я не знаю.

— Жень… я хочу остаться твоим другом. Признаюсь, я еще не до конца «переболел» после твоего ухода, но сейчас я просто хочу защитить тебя.

Комок подкатил к горлу девушки. То, чего она боялась, случилось. Как он встретит Макса? Не наложится ли на его восприятие ревность из-за еще не прошедших чувств?

Женя тяжело вздохнула:

— Леш, это правда сложно. Я мало что знаю об этом человеке, но он уже не раз помогал мне. И все, что он делает или говорит, выглядит… искренним. Это Максим. Я рассказывала тебе о нем. Год назад он помог мне сбежать от Свята.

Алексей задумался на пару минут, а затем произнес:

— Ты нас познакомишь?

— Кажется, у меня просто нет выбора. — Женя грустно усмехнулась.

Ведь это правда. Встреча этих двоих просто неизбежна. Не прятать же ей Лешу в шкафу, в самом-то деле!

В этот момент ее телефон громко оповестил о входящем вызове. Максим приехал. Коротко переговорив с мужчиной, Женя вернулась на кухню:

— Леш, чувствуй себя, как дома. Не переживай обо мне. Я буду на связи.

— Будь осторожна. Если что — звони обязательно! — Леша поднялся из-за стола, коротко обнял девушку, а затем быстро отпустил