Только вплотную соприкоснувшись с простоявшей сотни лет и не потерявшей прочности кирпичной кладкой, через руки и спину до меня дошло – насколько хорошо могли наши предки строить!!! Особенно крепкой оказалась кладка, выполненная на известковом растворе. Ходили легенды, что в раствор для прочности добавлялись куриные яйца. Так ли это – не знаю, но то, что прочность была изумительная, помню до сих пор.

Однако общими усилиями в течение двух – трех недель проблема материала для устройства фундамента была решена. На моих же руках вместо кровавых мозолей появились «набои» и значительно усилились мышцы на привыкших к лому руках.

Несмотря на все трудности дом был построен, и несколько месяцев спустя Алексей с женой, дочерью и двумя сыновьями переехал туда жить.

Занимаясь строительством дома, я еще больше убедился в необходимости иметь специальность, и еще больше утвердился во мнении, что специальность тракториста – это как раз то, что мне нужно для будущего. Возможность реализации желания мне вскоре представилась.

В январе 1959 года я где-то услышал, что в 25-ти километрах от Сельца в деревне Рудаков Хойникского района работает училище механизации, которое готовит для нужд сельского хозяйства механизаторов по специальности «тракторист-машинист широкого профиля». Это подходило мне по всем параметрам. Прежде всего, существовала реальная возможность получить хорошо оплачиваемую и пользующуюся уважением сельчан специальность. Не последнюю роль сыграло в моем выборе и то, что поступить можно без всяких экзаменов, более того – обучение в училище было бесплатным. Выдавалась вполне приличная форма одежды. Курсанты обеспечивались трехразовым питанием.

Из-за отсутствия общежития мы жили на частных квартирах, а оплату за жилье осуществляло училище. Вскоре первый серьезный самостоятельный шаг в большой жизни был сделан. В течение 11 месяцев я и мои товарищи Андрей Казаченко, Володя Бут (Пипка), Коля Мироненко (Довбун), Андрей Казаченко (маленький) осваивали премудрости механизации сельского хозяйства.

Материально-техническая база в училище была хорошей, что в сочетании с качественно подобранным преподавательским, особенно инструкторским, составом, давало возможность получить глубокие знания изучаемых предметов. Наряду с изучением материальной части комбайнов, тракторов и других сельскохозяйственных машин, нам давали основы агрономии, слесарное дело, чтение чертежей и другие дисциплины.

Не знаю, чем объяснить тот перелом, который произошел в моем сознании, но теперь я относился к изучению предметов совершенно по-иному, чем в школе.

Как ни странно, но я перестал пропускать занятий. Появился интерес к изучаемым предметам. Соответственно качественно изменилась и оценка моих знаний. Более того, я впервые почувствовал, что для лучшего усвоения отдельных предметов требовались более глубокие знания того, что давалось в средней школе.

Именно находясь в училище механизации я впервые реально почувствовал необходимость самостоятельно наверстывать упущенное в развеселые школьные годы. Возможно, тогда первый раз с огорчением почесал затылок и весьма нелестно отозвался о себе. В дальнейшем чесать затылок мне придется часто, но очень хорошо запомнилось, как и когда это случилось впервые. Наверное, это и называется «взялся за ум».

Училище механизаторов сельского хозяйства. Деревня Рудаков. Я (внизу) и Володя Бут (Пипка)

А пока я с головой ушел в освоение сельскохозяйственной техники. Занятия длились почти весь день и только поздно вечером, после ужина в столовой училища, курсанты возвращались по своим квартирам.

Мы втроем снимали у одной старушки место для ночлега. Бабушке было около 80 лет, но старушка была довольно бодрая и весьма успешно промышляла продажей самогона, который сама изготовляла. Готовая продукция хранилась во второй комнате в окованном железом сундуке и под большим навесным замком.

Через некоторое время мы стали отмечать что Володя Бут (Пипка) стал часто под разными предлогами отказываться уезжать по субботам домой. Мы, грешным делом, подумали, что все дело во внучке нашей хозяйки. Только через пару месяцев все стало ясным.

Оказывается, слесарное дело мы изучали не зря. Выбрав время, когда бабуля отсутствовала, он проник в сундук, отлил себе самогона, а недостачу восполнил водой. И так стал делать регулярно. Через определенное время клиенты бабушки стали предъявлять претензии, связанные с низким градусом продукта.

Финал был такой – старушка поймала его с поличным во время очередной акции по изъятию самогона. Пошумела, постыдила, но широкой огласке это не предала. Дело закончилось благополучно, хотя было заметно, что контроль над нами значительно усилился.

Спали все в одной комнате. Мне выпало счастье спать на канапе, а остальные спали «впокат» на полу. На выходные, как правило, все разъезжались по домам. Вначале это были пешие прогулки. Выходили после обеда и, отмахав 25 км, поздно вечером появлялись дома.

Как же приятно после недельного отсутствия почувствовать себя в кругу родных и близких. Не знаю почему, но пока была жива мама, меня всегда очень сильно тянуло домой, правда, не всегда это получалось. В воскресенье вечером, чтобы не опоздать в понедельник на занятия, мы возвращались в деревню Рудаков. Занятия начинались в 9.00, а за опоздание нужно было объясняться с мастером группы.

Пешие походы, конечно, здорово выматывали. Несколько позже, сэкономив стипендию, я приобрел велосипед. Конечно, одной стипендией дело не обошлось. Пришлось позаимствовать несколько ящиков яблок в колхозном саду и продать по цене 30 копеек за килограмм яблок. Все первого сорта.

Вопрос решился очень просто. В нашем сарае работал заготовительный пункт Брагинского райпотребсоюза, единственным работником которого был мой двоюродный брат Саша Рак. Вот он и принял все мои яблоки первым сортом. Приобретенный велосипед стал не только средством передвижения, а чем-то большим, и серьезно изменил мой образ жизни. Это уже была совершенно иная жизнь.

Во-первых, каждую субботу я стал возвращаться домой значительно раньше и менее уставшим. Появилась возможность больше общаться со своими сверстниками, чаще бывать на различных мероприятиях, проходивших в клубе и библиотеке.

С приобретением транспортного средства расширилась география проведения свободного времени. Если раньше все вечера я проводил только в своей деревне, то теперь появилась возможность бывать вечерами в соседних деревнях Малейки, Тельман, Петрицкое, Котловица, Углы.

Глава восьмая. «Вьется дорога длинная, здравствуй, земля целинная!»

Летом 1959 года в училище прошел слух, что, возможно, несколько человек будут отправлены на уборку целинного урожая в Казахстане. Многие мои сверстники изъявили большое желание принять личное участие в этом деле. Целина – это героическая, а для некоторых и трагическая история моего поколения.

Официальная государственная пропаганда сработала так,