как у лошади, которая тащит телегу с углем. Эми не живет на сцене, не наслаждается танцем, не купается в музыке. Она трудится! Пашет! Думает, как все безупречно сделать. Не бабочкой порхает! Не птицей взмывает! Не нимфа, не Джульетта, не лебедь! Пахарь! На лице застывшая маска якобы радости.

Валерий шумно вздохнул.

– Все балерины ошибаются. Гениальные, великие, лучшие… С каждой случаются конфузы, падения. Почти все в самый неподходящий момент спотыкались и рушились. Потрясающая Уланова один раз шлепнулась в балете «Золушка». Другая гениальная танцовщица вместо тридцати двух фуэте сделала шестнадцать. Это допустимо, но не для нее! Мужчины роняли партнерш! Кордебалет терял темп! Один раз видел танец маленьких лебедей, который следует назвать позором нелепых утят. Кто в лес, кто по дрова, музыка сама по себе, лебедята что-то там выкаблучивают, существуют отдельно от оркестра. Масса конфузов происходит! Но настоящие примы никогда не стараются лучше всех что-то исполнить. Им не надо. Как великие стоят за кулисами? Вид не бодрый, руки висят. И тут – тара-ра-пам! И вылетает на сцену сгусток огня и красоты! Завораживающее зрелище! Фонтан энергии! Водопад эмоций! Все легко, красиво, как будто безо всякого труда! И… ох, упала! Но вскочила с такой легкостью, с озорной улыбкой, с восторгом, что начинаешь думать: «Может, новая трактовка такая? Падение отрепетировано?» Живые эмоции – это живые эмоции, а отшлифованные трюки – всего лишь постановочный элемент. Один раз я спросил у одной нашей очень известной балерины: «Как у вас получается в один миг превращаться из женщины в воздушное создание? Каким образом ухитряетесь работать словно в невесомости?» Она посмотрела на меня: «Лерик, кто тебе сказал, что я работаю на сцене? Я на ней живу! Вот вне подмостков и после окончания спектакля служу балериной, которая едет домой, а завтра у нее очередная репетиция. На сцене моя жизнь, мое счастье, мой полет, там я Одетта и Одиллия, там я беспредельно счастлива. Все остальное – лишь подготовка к этому моменту!»

Кох улыбнулся.

– У Эмилии подобного счастья не было. Уже говорил, но повторюсь: она пахарь. Ее хорошо обучили балетному мастерству, но этого мало. Должно быть еще…

Валерий пару секунд помолчал, потом щелкнул пальцами.

– Огонь! Вот его даже лучший педагог зажечь не сумеет! Пламя или есть, или нет! После того разговора о беременности до меня доходили разные слухи. Был в курсе, что Кирилл Фокин на Эми женился. Потом узнал, что родилась девочка. Как-то раз шел в консерваторию, хотел поговорить с одним профессором. Ба! Навстречу Эмилия с малышкой. Я окликнул женщину, она остановилась, мы расцеловались. Смотрю: малявка стоит, глаза в пол, вся съежилась. Решил ее подбодрить, спросил: «Солнышко, как вас зовут?» Она шепотом: «Валерия!» Я на секунду дар речи потерял, потом на Эмилию глянул, та девочке: «Отойди, дай поговорить». Девчушка быстро с глаз долой исчезла, Эми меня за руку взяла: «Плоды любви порой горькие и гнилые. Никто не узнает, от кого Лерка. Ни тебе, ни, главное, мне этого не надо».

Кох опустил взгляд.

– Никогда в жизни ни до, ни после не испытывал такой растерянности, как в ту минуту. Потом неожиданно для себя поинтересовался: «Зачем девочку Валерией назвала?» Эмилия засмеялась: «Свекр со свекровью спят и видят, когда Кирилл со мной разведется. Если они своего добьются, то ты будешь моей подушкой безопасности. Докажу отцовство, подам на алименты. Радостная новость: если мужик не платил ничего ребенку, он обязан всю сумму возместить, даже если малыш уже взрослый».

Валерий усмехнулся.

– Иван Павлович, оцените степень моего изумления! Потерял способность владеть собой, воскликнул: «Не надо!» Балерина захихикала: «За свои ошибки, дорогой, платить надо! Сообразил теперь, почему она Валерия? Если придется затеять судебное заседание, признаюсь вслух: „Да, обманула Кирилла, всю жизнь люблю только Валерия, в честь него ребеночка назвала. Только он не пожелал отношения оформить! От безнадежности пришлось за другого выйти и соврать, что от него забеременела“». Потом улыбнулась и ушла. Смотрю ей вслед – спина ровная, походка балетная, идет красиво. А такая дрянь внутри! И ведь ничего поделать не могу! Потом успокоился, подумал: почему не могу? Следует самому анализ сделать. Теперь ДНК-тест всем доступен. Надо лишь изловчиться, достать материал для исследования от Валерии. Думал, думал, и осенило! Девочка, небось, ходит в детский сад. Оклады там крошечные. А мне ерунда требуется – несколько волос ребенка с луковицами или мазок изо рта. Так в лаборатории сказали, где анализ делают. Узнать, в какое учреждение крошку водят, не трудно, найму человека, он проследит.

Кох сложил руки на груди.

– Короче, добыл нужное. И сдал тест. Угадайте результат.

– Валерия не ваша дочь? – предположил я.

Собеседник не упустил момент сделать мне комплимент:

– Всегда поражался вашим уму и сообразительности. Именно так. Ни малейшего отношения к ребенку не имею.

– Глупая затея, – оценил я историю. – Неужели Эмилия не подумала, что вы захотите проверить ее заявление?

– Не знаю, способна ли она к рефлексии, – поморщился рассказчик. – И на этом я не остановился. Задумал проучить бабу. Да так, чтобы она забыла мое имя! Решил выяснить: может, Валерия не дочь и Кирилла? Если да, тогда у меня граната в руках! Не скажу Эмилии, что знаю правду, пусть она опозорится, объявит, что девочка от меня! А я два анализа на стол. И что получится? Бабенка – затейливая врунья, да еще и прелюбодейка. Красиво?

– Не очень, – вздохнул я.

– Да, – засмеялся Валерий. – Но не получилось. Не смог генетический материал Фокина добыть.

Глава шестнадцатая

Я отодвинул в сторону тарелку.

– Спасибо, Боря, суп, как всегда, прекрасен… Валерий скользкий человек. У меня сложилось впечатление, что он здорово обижен на госпожу Фокину, в девичестве Николаеву. Интересно, за что?

– Она предпочла ему Кирилла, – нашел объяснение батлер.

– Кох не страдает от одиночества, – возразил я, – вокруг него много прекрасных дам. Не обделен Валерий их вниманием.

– Иван Павлович, как вы поступите, если какая-то ваша пассия в разгар нежных отношений бросит вас? – осведомился Боря. – У вас какие эмоции заиграют?

– Малоприятные, – признался я. – Но все делается к лучшему. Не стану держать зла на даму. Давайте еще раз посмотрим на ситуацию! Валерий случайно сталкивается с Эмилией и ее маленькой дочерью на улице. Будучи светским человеком, он заводит пустой разговор, отпускает комплименты даме. Нормальная реакция мужчины, который хорошо воспитан. Обратите внимание, употребил слово «воспитан». Что это означает? Надо обязательно сказать при встрече некую приятную фразу противоположной стороне. Если уж честно, то просто солгать. «Дорогая, вы сегодня