Но потом, после той ужасной тренировки, мама перестала разрешать ему возить Аннабель. Отец больше не заговаривал о матче. И Аннабель опять испытала облегчение вместо разочарования. Было бы ужасно, если бы папа стал объяснять, что не может отвезти её на стадион, потому что мама не позволяет из-за его плохого поведения. Было бы ужасно видеть, как он сутулится и скукоживается, словно ученик под потоком учительской ругани. Гораздо лучше было просто забыть, что они собирались на игру. И надеяться, что Габи тоже забудет.

Натали затормозила на стоянке перед бассейном. Джордан сказал «Пока» и выскочил на улицу. Коннор был более многословен:

– Спасибо, что подбросила, Нат. Надеюсь, ты будешь не слишком скучать без нас?

И он помахал ей, как когда-то махал Аннабель, Кайле и Элизе.

– Думаю, справлюсь, – ответила Натали, и Коннор рассмеялся, хотя в её словах не было ровным счётом ничего смешного.

Но Коннор всё-таки молодец, что задержался, чтобы поблагодарить Натали. Кузина Мии – та самая, у которой уже были серьёзные отношения с парнем, – говорила, что это классно, когда тебе хорошо рядом с тем, кто тебе нравится. Но ещё приятнее, когда ты видишь, что и всем остальным тоже приятно с ним общаться.

А Коннор реально нравился всем. Он вовсе не пытался произвести впечатление на Аннабель. Это была его обычная манера общения. Когда они вошли в бассейн, Коннор поздоровался с Дагом – парнем с ресепшн. Коннор спросил, видел ли он вчерашнюю игру «Ред Сокс» и что думает по поводу слухов о продаже команды.

В этот час бассейн был забит мамочками с малышами в надувных кругах. Несколько пожилых людей плавали, держась за пенопластовые доски. Аннабель услышала у себя в голове голос Митча, который говорил, что надувные круги – вещь совершенно бессмысленная и даже опасная. С ними ребёнок не учится плавать по-настоящему. А что, если он будет думать, будто умеет плавать, и прыгнет в бассейн без круга, когда родители не смотрят?

Митч говорил это своим дочерям, когда они приезжали в гости прошлым летом. Те закатывали глаза и напоминали Митчу, что тоже плавали в надувных кругах – и ничего, обошлось. Хотя он и не следил за ними и вообще отсутствовал в их жизни…

Аннабель нравились дочери Митча. Когда они гостили на Острове, то рассказывали Аннабель обо всём, что у них происходит, будто она была уже достаточно взрослой, чтобы понять. Но ей никогда не нравилось, как они ведут себя с Митчем. Они принимались демонстративно скучать всякий раз, когда он говорил, что надо пользоваться возможностями или визуализировать свой будущий успех, а ещё не упускали случая напомнить, что какую-то часть их детства его не было рядом.

Но ведь это был Митч! Митч, который подстраивал свои деловые встречи под график тренировок Аннабель, который звонил дочерям каждое воскресенье и звал в гости на каждые каникулы. У него не было ничего общего с отцом Аннабель, который просто взял – и испарился.

Правда, теперь он прислал письмо.

Джордан направился прямиком в кафе. Коннор шёл на пару шагов позади него. Аннабель в нерешительности замялась в дверях. Коннор написал: «Пообедаем в бассейне». Но относилось ли это и к ней тоже – или только к ним с Джорданом? Предполагал ли Коннор, что Аннабель будет тусоваться с ними всё время до тренировки? Или он сделал своё дело – довёз в бассейн – и дальше она предоставлена себе?

Но Коннор вернулся к Аннабель, которая по-прежнему не двигалась с места, и легонько щёлкнул её по кончику хвостика. Она знала, что в волосах нет нервных окончаний, и всё-таки ей показалось, будто их прошило током.

– Голодная? – спросил он.

Аннабель улыбнулась с закрытым ртом, как они с Мией делали на школьных фотографиях, и кивнула. Это всё, на что она отважилась, стоя так близко к Коннору. Так близко, что он легко мог снова щёлкнуть её по волосам или прикоснуться к руке или к плечу.

Они пошли в кафе вместе. Аннабель пыталась представить себе, что думают о них с Коннором все эти мамочки с детьми в надувных кругах. Считают ли их парой? А что, если она сейчас скользнёт ладонью в ладонь Коннора и переплетёт свои пальцы с его? Как если бы они действительно были в отношениях?

Коннор помахал красивой девушке-спасателю, мимо которой они проходили. Потом помахал Раби, болтавшей с Джорданом возле кафе. Её медно-рыжие волосы были скручены в узел, а из широкого выреза тонкой футболки с логотипом какой-то музыкальной группы выглядывали розовые лямки купальника. Раби уже переоделась. Чёрный купальник Аннабель выглядел далеко не так эффектно, как её.

– Ну наконец-то, – протянула Раби. – Ты здесь.

Джордан вошёл в кафетерий не оглядываясь, а Коннор придержал дверь для Раби и Аннабель.

– Классная футболка, Раб, – сказал он. – Я люблю их музыку.

Когда они покупали еду, Коннор стоял рядом с Раби, а не с Аннабель. А Раби всё рассказывала и рассказывала про какой-то концерт, и Коннор был весь внимание. Аннабель чувствовала себя так же, как в тот раз, когда он отпустил замечание по поводу её полотенца с вышитыми инициалами. Чувствовала, что Коннор намного старше и что она не имеет никакого права быть с ним рядом.

Когда они оплатили заказ, Раби с салатом цезарь направилась к столику в тени, Коннор и Джордан с бургерами двинулись следом. Аннабель осталась у стойки одна. Её жареный сыр готовился целую вечность. Когда она наконец подошла к их столику, Раби смеялась так, что, казалось, сейчас задохнётся.

– Хорошо, хорошо, я следующая. Тренер Коллетт или эта девица, Пейдж?

– Коллетт, – не задумываясь ответил Джордан, а Коннор метнул быстрый взгляд на Аннабель.

– Ой, извини, – сказала Раби. – Мы должны остановиться? Не будем совращать младенцев.

– Всё нормально, – буркнула Аннабель и поморщилась, так как корочка сыра обожгла ей пальцы.

Она хотела сказать что-нибудь ещё, убедить их, что не настолько мала, чтобы стоило волноваться… Правда, она понятия не имела, чем они занимаются.

Коннор побарабанил пальцами по столу.

– Да, думаю, Коллетт.

– Думаешь? – передразнил Джордан. – Это и есть Коллетт, нечего думать! Она классная.

– Не хочу тебя расстраивать, но тебе ничего не светит, – Раби в шутку ткнула руку Джордана пластмассовой вилкой.

– Да, да, – вздохнул Джордан. – Я тоже видел, кто поджидал её вчера на парковке после тренировки. И что? Это ведь не значит, что не могу любоваться Коллетт издалека. Или вблизи. Чего тут такого?

Аннабель порадовалась, что Коннор молча жевал свой бургер и не трепался о том, как великолепна и невероятна Коллетт.

Раби повернулась к Аннабель. Её улыбка была слишком сладкой. Будто она долго сосала чупа-чупс и у неё слегка слиплись губы.

– Игра заключается в том, чтобы выбрать, с кем бы ты осталась наедине… ночью…

– Я поняла, – быстро ответила Аннабель.