Это, я к сожалению, помню, иначе какой мне резон был вообще общаться с его сестрой.

— Это я помню. Вот только, что ты тут делаешь? Не припомню у тебя тяги к искусству.

Тут ты не прав, тяга к прекрасному всегда была во мне.

Говоря эти слова, он мазнул взглядом по Натали. От этого меня обожгло известным сильным чувством. Ревностью.

Однако с её стороны было заметно отношение к этому: она отвела взгляд, и напряглась, как струна. Я чувствовал, что она хочет быстрее избавиться от его общества. Это не могло меня не радовать.

— Натали, найди Бренду, хорошо?

— Да, конечно, мне уже пора. Пока.

Она ушла. Как мне показалось, даже с облегчением.

От лица Натали

Как же мне не понравилась эта встреча. Есть что-то жуткое в этом Джеймсе. К счастью, подошёл Брендан и дал мне отличный повод уйти.

Ну конечно, я же няня!

— Что ты тут рассматриваешь?

Я застала бренду перед одной из классических картин.

— Картину, что за вопросы?

— Конечно, глупые, прости.

— Прощаю. А где ты потеряла моего брата?

И почему эти глаза всегда такие хитрые?

— Он там общается с Джеймсом.

— Джеймс… — Она скривилась. — Ещё хуже, чем его сестра. Вечно высокомерный и самолюбивый.

— Почему ты так думаешь?

— Просто я не слепая. Разве ты этого не видишь?

— Честно говоря, они оба мне не нравятся. Но давай не будем о них. Пойдём лучше ты проведёшь мне экскурсию.

С этой минуты мы занимались только самосовершенствованием, рассматривая картины и стараясь обсуждать их исключительно на французском.

— Официально заявляю, что ты моя самая талантливая ученица.

— Спасибо. Я стараюсь.

Смущаясь она залилась краской.

— Девочки, я вас еле нашёл.

К нам с улыбкой подошёл Брендан, положил руку на плечо сестры, смотря при этом на меня.

— Ты не слишком утомила свою няню?

— Ой, можно подумать… — Обиженно дёрнулась Бренда. — Натали, вот скажи, ты устала? Почему они все считают меня такой утомительной?

— Ну что ты, радость моя, мне с тобой очень интересно, и я ни капли не устала.

— Прости, я не хотел тебя обидеть, малышка.

Брендан обнял её, а я не могла убрать с лица улыбку от этого умиления.

— А между прочим, я сама устала. Поехали поедим?

Перспектива погулять и перекусить в их компании привлекала меня гораздо больше, чем сидеть дома, поэтому меня даже уговаривать было не нужно.

Глава 12

Сменив уже 2 кафе мы оказались на набережной. Я села на нагретую солнцем лавочку, Брендан сел рядом. Бренда же побежала к ажурным перилам, чтобы смотреть на воду.

— Скажи, а разве тебе никуда сегодня не нужно?

— А что, я тебе надоел уже?

Я не хотела никого обидеть, но вопрос напросился как-то сам собой.

— Я просто спросила… Мне казалось, ты занятой человек. Вдруг твоё присутствие где-то необходимо? Может тебя ищут толпы твоих фанаток?

Не понимаю, как последняя фраза вырвалась из моего рта. Мой мозг её точно не генерировал!

— Что? О каких толпах речь?

— О толпах твоих фанаток. Ну точно ведь есть те, кто пускает слюни на перспективного красавчика.

Что за чушь я продолжаю пороть…

— Если они где-то и были, Брианна их уже разогнала.

Он засмеялся, запрокинув голову назад. Его глаза были прикрыты, мышцы лица расслаблены. А вот я напротив напряглась от упоминания её имени. От упоминания её имени у меня случается нервный тик. Такие, как она, не останавливаются, не получив желаемое. Впрочем, как и её брат.

— Ты мне так и не ответил. Никаких дел?

— Была парочка, но я их отменил.

— Отменил значит… Спасибо.

— Мы хотели поговорить, такая отличная возможность.

Он обвёл взглядом почти пустынную набережную, останавливаясь на Бренде.

— Тогда начинай.

Начинать разговор самой мне решительно не хотелось. Я не знала, с чего. Что нам вообще обсуждать?

— Хорошо…

Он забрал себе мою руку, скромно лежащую на коленях, и провёл большим пальцем по ладошке.

— Я не знаю, что ты со мной сделала, придя в наш дом… Может это духи с феромонами?

— Что ты несешь?

Хотела вырвать свою руку, но нет, если честно, совсем не хотела.

— Я шучу. Ты меня, между прочим, тоже нервничать заставляешь.

Его? Нервничать? Да это невозможно. Так и говорю ему.

— Как можно тебя заставить нервничать?

— А что ты не чувствуешь, какие у меня руки холодные? А эти глупые шутки?

Для верности второй рукой он провёл по моей щеке. Правда холодная, я вздрогнула.

— Ты так и не подошёл к сути.

А я за ночь покопалась в себе и поняла, что меня безумно обидели собственные ожидания. Я почему-то решила, что особенная, единственная, кого он привёл в своё секретное место, как в пещеру Бэтмена. Но с чего бы? Мы сами ответственны за своё восприятие действительности и за счастье, соответственно.

— Ты расстроилась из-за неё… Но, как я уже сказал, я не женюсь на ней, потому что не хочу. Как ты могла заметить, я не очень-то иду на поводу своих родителей.

— Просто она мне не нравится…

— Натали… если тебя задело её появление на пороге моей студии, этому была причина. Я расскажу, если позволишь. — Я кивнула в знак согласия. — Как сказал Джеймс, это галерея его родителей. Их родителей.

При упоминании Джеймса его лицо изменилось так, будто он съел лимон.

— Ты хотел ей воспользоваться? Часто ты пользуешься женщинами?

— Хотел, пока не появилась ты.

— То есть ты мог жениться на ней из-за выгоды?

Мне почему-то нестерпимо хотелось загнать его в угол вопросами. Точнее не так… дойти до сути, наверное. Какова вероятность, что он не поступит так снова?

— Мог, но больше не хочу из-за тебя.

— А я тебе зачем?

— Я уже говорил, ты притягиваешь меня.

— Притяжение может и исчезнуть.

Он погрустнел от моей реакции.

— Не воспринимаешь меня серьёзно, да?

Я молчала.

— Я первую неделю тоже думал, что пройдёт.

— Ты ещё даже не пробовал, оно всё ещё может пройти, когда ты получишь желаемое.

Рассудительность — мой особый талант. Мама всегда говорила, что даже в коляске я всегда лежала с серьёзным лицом. “Вся в папу” — в такие моменты именно так она говорила.

И только Брендан хотел что-то ответить, опровергая мои доводы, как к нам прибежал маленький счастливый ураган.

— Я покормила чайку!

— Милая, чем?

Я всерьёз удивилась, потому что в её платье даже карманов нет, куда бы можно было спрятать хотя бы булочку из кафе.

— Со