— Реми?

— Реми?

С разным выражением лица отреагировали мы с Бренданом. Не перестаю приятно удивляться общительности этой девочки. Уже нашла себе Реми, который снабдил её кормом для чайки.

Но на лице её брата я вижу настороженность. Такой милый.

В детстве я всегда хотела старшего брата. И первое время никак не могла понять, почему родители не могут завести мне именно старшего брата. Впрочем, какая-то другая причина не давала им подарить мне даже младшего брата.

Только полгода назад мама поговорила со мной об этом. Они хотели взять ребёнка из её приюта, но не желали делать это, пока я маленькая. В итоге вовсе не успели.

Видимо, я надолго задумалась, потому что очнулась, когда меня дёрнула за руку Бренда.

— Натали, что с тобой? Идём уже.

— Идём.

***

С этой прогулки прошла неделя. Брендан не давил на меня. Лёгкие прикосновения в коридоре, томные взгляды, многозначительные улыбки. Ничего более, но это так волнующе. Я буквально порхала по дому. Даже оставалась на ночь почти каждый день только ради осознания, что он спит за стенкой.

Я сама говорила, что это может пройти. Но ведь стоит хотя бы попробовать, чтобы узнать наверняка.

Я только что вернулась после того, как отвела Бренни на день рождения очередной подружки. Сегодня празднование в торговом центре, обратно обещали её вернуть в целости и сохранности. С тем Реми нам так и не довелось познакомиться.

Дома было слишком тихо, отчего хотелось аккуратно ступать по напольной плитке, не издавая ни звука. Впрочем, в этом доме даже ступени не скрипели. Он идеальный, в нём никогда ничего не происходит. Я пошла в свою комнату, чтобы не нарушать этой идеальности. Нужно переодеться, чтобы никого не смущать своим обычным видом. Им я не смущаю только Бренду и Брендана.

От лица Брендана чуть ранее.

Я лежал на своей кровати, перебирая в голове варианты, как я могу убедить Натали в своей серьёзности.

Она заполонила собой всё внутри меня: сердце, душу, лёгкие, мозг. Бренда говорит, что я ей нравлюсь. Что за вещи происходят, я обсуждаю понравившуюся мне девушку с сестрой, которая младше меня на 13 лет!

Но надо отметить, что умная она не по годам.

А я ещё боялся момента, когда начнутся мальчики. Да она сама разберётся уж точно лучше меня.

Я услышал шум в соседней комнате. Вернулась уже. Знал, что она должна была отвезти Бренду на праздник и вернуться. У нас будет несколько часов наедине точно.

Нам нужно поговорить. Полный решимости я поднялся с кровати.

Подойдя к её двери хотел постучать, но что-то меня остановило. Видимо хотел эффекта неожиданности. И получил его сполна. Заглянув внутрь увидел не то, о чём мечтал.

— Ого, привет, друг.

Как ни в чём не бывало, со мной поздоровался Джеймс. В его внешнем виде не было ничего дружеского. Полотенце висело на бёдрах, с плеч стекали капли воды.

— Что ты тут забыл?

Не принадлежащим себе голосом спросил я.

— Ну что ты, как маленький… не видишь?

Мерзкое выражение лица человека, который называл меня другом, выводило меня из себя. Хотелось ему врезать. Но я ничего не понимал. Как? Почему? Зачем? На все эти вопросы у меня не было ни единого ответа.

— Где она?

— Спустилась за водой.

Я стоял, смеряя его вовсе не дружеским взглядом. Что-то меня смущало. То ли отсутствие запаха её духов в коридоре, с которым я уже сроднился, то ли моя вера в то, что она не такая.

— Так и будешь смотреть? Ты меня смущаешь, честное слово.

Злобно посмотрев на него ещё раз, я молча покинул её комнату.

— Какого чёрта здесь происходит?

Прорычал я, захлопывая дверь в свою комнату с такой силой, что стена дрогнула.

Со всем этим мне ещё предстоит разобраться.

Глава 13

Я уже поднималась по лестнице, когда на встречу мне начал спускаться… Джеймс. Что он тут делал, интересно.

Посередине он остановился и улыбнулся самой опасной улыбкой, что я видела в своей жизни.

— Привет, Натали.

Он преградил мне путь наверх.

— Привет. Я тороплюсь… пропустишь?

Он помотал головой и взял мою правую руку в свою, поднёс её к губам, как тогда в первый раз в клубе.

— Ты такая упертая… Так и не ответила ни на одно моё сообщение.

Ах, да… он не оставлял меня в покое. А я теплила надежду, что ему просто надоест. Скорее я его только разозлила.

— Может прямо сейчас? Я свожу тебя в ресторан, мы узнаем друг друга поближе.

Я знала, что мне нужно собраться и наконец полностью его отшить. У нас с ним не может быть ничего общего. Слишком разные характеры. Он жуткий. Я сделала глубокий вдох, чтобы уверенно произнести.

— Джеймс, я с тобой никуда не поеду. Пожалуйста, не стоит мне больше писать.

— Ах, даже так… Храбрая маленькая мышка. — Он говорил это на распев, хищно скалясь. — Как хочешь, милая. Тогда беги скорее наверх.

Он отступил. Я прошла. Но от чего-то было чёткое ощущение, что мышеловка захлопнулась.

Сделав всего несколько шагов по коридору, я вздрогнула. Всё потому что тишину второго этажа разрезал громкий металлический голос Джины.

— Что творится в этом доме? Семейное колье и моё любимое кольцо с бриллиантом! Это ведь не иголка в стоге сена, чтобы я их не нашла.

Голос неумолимо приближался. Меня терзало плохое предчувствие.

Джина пронеслась мимо меня, едва взглянув. экономка семенила за ней, что-то причитая себе под нос.

— Миссис Блэк, что-то случилось?

От моего обращения она резко остановилась и посмотрела прямо на меня.

— Мои дорогущие украшения пропали. И мне нужен доступ в твою комнату.

— Да, конечно…

Я даже растерялась. И через пару секунд пошла следом за женщиной, профессионально бегающей на каблуках.

Господи, что же сломалось в ауре этого дома, пока я отвозила Бренду? Удивлялась, пока мы шли к моей комнате.

Я шла совершенно спокойно, ведь ничего не делала и не брала. Я только зашла домой. Но в нашем мире уверенность в своей невиновности ничего не значит.

Джина открыла двери и окинула взглядом комнату. Я стояла позади неё, ожидая вердикта. И тут я физически почувствовала, что её взгляд за что-то зацепился. А после и услышала.

— Я не ожидала такого от приличной девушки…

Она подошла к моей временной кровати и подняла с неё украшение.

А я стояла, хлопала глазами и не знала, что говорить. Я ничего не понимала. Как такое возможно?

— Где кольцо, Натали?

— Я