— Давно пора, нельзя скрывать твои шикарные волосы.

Мои волосы достались мне от мамы. А от кого они достались ей, я не знаю. Её оставили в детском доме, когда она ещё даже себя запомнить не могла. Отсюда её тяга к таким же детям во взрослом возрасте. Сколько её помню, она работала в детском доме.

Я села на пол перед диваном, чтобы бабушке было удобно расплетать эту конструкцию. И, честно говоря, я сама от неё устала. Хочется что-то поменять.

В две руки мы управились быстро, и я почувствовала расслабляющую лёгкость.

Возможно эффект по большей части психологический, ведь я заплела их за день до той аварии. Помню, как папа жалел мои красивые волосы, а мама сказала, что это прикольно. Это был наш последний семейный ужин.

— Какие у тебя планы на сегодня?

— Я буду дома. Может выйду во двор поболтать с Розали.

— Это даже странно, но я рада.

После мы поужинали, и я закрылась в комнате, чтобы вздремнуть. Укрываясь одеялом, услышала звук входящего смс. Читать его не было никакого желания.

Вечером ароматы бабушкиного сада кружат головы неискушенным городским жителям. Розали лежит рядом на травке, пытаясь надышаться этим великолепием. Будто это вообще возможно.

— Роз…

Вкрадчиво зову подругу, которая, кажется, куда-то мысленно улетела.

— Ммм?

— Ты никому не давала мой номер?

Начинаю задавать вопросы издалека.

— Да нет, никому не давала… я бы спросила сначала.

— Хм, странно-то как…

— А что случилось? Поклонники одолели?

Любопытство у этой девочки сильнее всех чувств и желаний.

— Не знаю, поклонники или нет…

Я разблокировала телефон и открыла последние смски. Протянула его подруге. Она с интересом пару минут скролила страничку.

“Привет. Это Джеймс. Не хочу показаться навязчивым, но может сходим куда-нибудь? Если ты всё же захочешь узнать меня лучше, ответь;)”

— Вот это номер…

— Да, номер, Роз, у него откуда-то мой номер. Как хорошо ты его знаешь?

— Ну он красавчик.

— Девочка моя, ты можешь мыслить не только такими категориями? Зачем я ему?

— Дай подумать… Ты красивая, умная, интересная, обаятельная… Мне продолжать?

— Отлично! От одного набегаться не могу, теперь ещё один.

— Что значит не могу набегаться?!

От неожиданности Розали приподнялась на локтях и уставилась на меня своими большими выразительными глазами. А я крайне жалела, что не смогла промолчать.

— Ну же, почему ты бегаешь от Брендана?

— Скажем так, у меня с миссис Блэк был серьёзный разговор, в котором она дала мне понять, что лучше бы я не приближалась к её сыну.

— И ты отступила? Так просто?

— От чего было отступать? Между нами ничего нет. А эту работу я ценю и не хочу рисковать.

В разговоре о Брендане совсем позабылся второй объект, пишущий мне сообщения. В один момент над головой у Розали загорелась лампочка. Не буквально, конечно.

— Собирайся, Натали, поехали!

— Куда это?

— По моему любимому маршруту в клуб. Тебе нужно отдохнуть.

— Но завтра рабочий день…

Тихонечко простонала я, осознавая, что эту битву мне не выиграть.

— Натали, ну пожалуйста, там будет Рэй…

На меня смотрели большие глаза, полные неисчерпаемой надежды и веры в моё согласие.

— Ты просто невозможная! — Я встала и пошла в сторону дома. — Я спущусь через 10 минут!

Ничем хорошим эта поездка не закончится. Я чувствую.

Глава 9

— Она ведь это специально!

Я продолжала ругать подругу, подбирая платье, но никак не могла ей отказать. Ей вообще отказать невозможно, видели бы вы эти глаза и подрагивающие пухлые губы.

— Знает, что там будет он… — Махнула рукой куда-то в сторону дома Блэков, как я думала. —..и он… — Вторым жестом указала на телефон, мирно валяющийся на диване. — Что вообще нужно от меня Джеймсу?

Я не хотела узнавать. Я даже ни на одну смску не ответила. Он звонил ровно 2 раза, я проигнорировала в надежде, что он подумает, что ошибся номером.

— Интересно, кто его ему дал…

Взглянув на часы, поняла, что опаздываю. Чертовка уговорила меня всё-таки купить это платье в один из забегов по магазинам. Надо признать, мне идёт чёрное с золотом. Бархат очерчивал талию и бёдра, а в вырезе декольте переливались блестящие золотые цепочки.

Себя Розали тоже не обидела.

— Ты красива, как никогда.

Восхищаюсь её красным платьем оригинального кроя, когда выхожу во двор.

— Я всегда красивая. На подъездной дорожке остановилось такси, чтобы доставить нас по месту назначения. Отчего-то всю дорогу меня мучал мандраж. Я даже начала сомневаться, правильно ли я сделала, что всё же согласилась поехать.

Или я согласилась по вполне конкретной причине?

Мне нужно увидеть его.

— Розали, а ты не пробовала знакомиться с мужчинами в других местах?

Я осматривала неоновую вывеску, оповещающую нас, что перед нами модный ночной клуб.

— А где? В библиотеке?

— Ну я не знаю… В парке? На пляже в конце концов?

— Сегодня я не буду ни с кем знакомиться.

Я даже растерялась от такого заявления.

— Ты часом не заболела? Или постой… Неужели?

Ну нет, моя подруга решила на ком-то остановиться. Так и снег к Лос-Анджелесе вызвать не долго!

— Рэй меня позвал сегодня сюда.

— Снова бросишь меня? Сказала бы сразу…

— И ты бы не поехала… Мы подкинем тебя, не переживай.

— О нет, увольте, я не буду третьей лишней, возьму такси. Пойдем уже внутрь.

Надев счастливую улыбку, Розали одними губами сказала мне “Спасибо”.

В этом месте всё стабильно. Музыка, напитки, танцующие люди. И в целом, я догадываюсь, что в випке всё те же лица.

— Иди к своему Рэю, я останусь в баре.

— А ты?

— Ну не думала же ты, что я пойду туда с тобой?!

— Как не думала? Очень даже думала!

— Но я не пойду и ты знаешь, что переубедить меня на получится.

Зная это прекрасно, Розали лишь беспомощно сморщила свой лоб. А после пошла наверх, уверив меня, что скоро спустится.

Ага, как же.

Но мы и так прекрасно проведём время с джином, вермутом и Кампари в одном бокале. Через 2 минуты мой заказ уже обжигал холодом мои пальцы.

Но насладиться напитком мне было не суждено.

— Мне то же самое, только льда поменьше. Привет, шикарно выглядишь. — Джеймс быстро, но тщательно изучил меня с головы до ног и обратно.

— Привет.

— Ты не ответила мне ни на одно сообщение.

Провести его оказалось не так просто. А я уж было надеялась — он поверил, что ошибся номером.

— Извини, не было времени всю неделю.

Хотя мы оба понимали, что за