Г е н я. Ни за что! Не люблю… презираю и водку и пьяниц!

Н а з а р. А если я прошу… На мировую!.. Мы же с тобой родные. Прости, если что не так сказал.

М а р т а. Гриць, дорогой!

Г е н я (берет рюмку). Ну, тогда и меня извините… За ваше здоровье, дядя! (Пьет и морщится.) Да это же обыкновенная вода!

Н а з а р. Не обыкновенная, а романтичная. Ее недавно открыли на Полтавщине. Назвали «гоголевской». А у меня еще в Баку с желудком что-то стряслось. Приехал в Вытребеньки, доктор прописал гоголевскую. Так и я ее цистернами теперь глушу, проклятую!

Г е н я (наливает еще, пьет). Чудесная вода!

Н а з а р. То-то же! Не уступит боржому или нарзану, а ты говоришь — дядя пьян.

Г е н я (виновато). Извините, погорячился…

Н а з а р. Так вот, Гриць, давай-ка без шуток, поговорим. Про Вытребеньки и вообще… Стоит себе хутор над чистым прудом. И Крещатика нет там, и троллейбусы не бегают. А какие романтики живут! Какая слава их ожидает завтра!.. В Вытребеньках богатый клад найден!

Г е н я. Какой клад, дядя?

Н а з а р. А тот самый, за которым спокон веку охотились в ночь под Ивана Купала… Ты читал «Вечера на хуторе близ Диканьки»?

Г е н я. Вы меня обижаете, дядя Назар. Как живых представляю Солопия Черевика и Хиврю, кума Цыбулю и Басаврюка…

Н а з а р. А Вакулу?

Г е н я. И кузнеца Вакулу, который на черте летал за черевичками для своей красавицы Оксаны.

Н а з а р. Хочешь их узнать, познакомиться с ними?

Г е н я. Как — познакомиться?

Н а з а р. Приезжай в Вытребеньки, и будем все вместе клад копать.

Г е н я. С ними?.. Да вы шутите… И какой, наконец, клад?

Н а з а р. Настоящий, драгоценнейший, романтичный!.. (Глянул на часы.) Ой, засиделся! Пора мне.

М а р т а. Куда, родной?

Н а з а р. На поезд. Через час отходит.

М а р т а. Очень уж скоро! И не насиделись, и не наговорились.

Н а з а р. Вот разверну работу, приеду опять — и наговоримся, сестрица. (Гене.) Так приедешь, племяш?

Г е н я. С радостью, дядя, но… дайте подумать, поразмыслить…

Н а з а р. Думай, соображай — все взвесь и приезжай. А пока будь здоров и красив! (Подает руку.)

М а р т а. Дай хоть провожу тебя, братец родной.

Марта и Назар уходят.

Г е н я. Как интересно, как интересно!.. (Достает книжку, садится у стола, читает вслух.) «Николай Гоголь. Вечера на хуторе близ Диканьки».

Свет постепенно гаснет. Потом в комнате медленно начинает светлеть. Задняя стена исчезла. Геня спит. Вся последующая сцена — это сон Гени. Зеленая лужайка, пруд, ивы, склонившиеся над ним. Слышится широкое степное: «Э-ге-гей, круторогие!» Появляется  О к с а н а, молоденькая девушка, одетая как во времена Гоголя.

О к с а н а (радостно). Наши! С ярмарки возвращаются!..

Чинно шагает  С о л о п и й  Черевик, сзади, на возу, восседает  Х и в р я. Появляется  т о л п а  п а р у б к о в. Среди них  Н а з а р  в образе кузнеца Вакулы. Оксана, завидя его, исчезает.

В а к у л а. Да это ж не Оксана… Дьявол на возу сидит!

Солопий Черевик уходит.

Х и в р я. Кто дьявол? А, чтоб ты подавился, негодный бурлак! Чтоб твоего отца горшком в голову стукнуло!.. Я не видала твоей матери, но знаю, что дрянь! И отец дрянь, и тетка дрянь. Чего хохочешь? (Слезает с воза.) Да я тебе, чертов сын, ноги переломаю! (Хватает палку, бросает.)

Парубки и Вакула с хохотом разбегаются, а палка попадает в  к у м а  Ц ы б у л ю, который появляется вместе с  П а л а ж к о й.

Ц ы б у л я. Ой, куда же вы кидаете, кума?

Х и в р я. Извините, кум, я не в вас.

Ц ы б у л я. Благодарение богу, что на коленке глаз нет.

П а л а ж к а. С Купалой, будьте здоровы, кума!.. Как ярмарковали?

Х и в р я. Ой, не спрашивайте, кума! Разогнала ярмарку чертова свитка.

Ц ы б у л я. Свят, свят, свят! Опять красная свитка!

Х и в р я (зовет). Солопий!.. Где ты там у черта запропастился? Кум и кума пришли.

С о л о п и й  Ч е р е в и к  входит.

С о л о п и й. Да не дери горло, слышу.

Издали доносится девичья купальская песня:

На Йвана Купала!

Купався Йван та в воду впав,

Купала на Йвана!

На Йвана Купала!

Йшли дівочки по ягідочки

Купала на Йвана…

Ц ы б у л я. С Купалой, будьте здоровы, кум! Ярмаркуете, а тут, на хуторе, такое делается, такое делается!

С о л о п и й. Неужели и тут красная свитка?!

П а л а ж к а. Что свитка! Страшнее!

Ц ы б у л я. Помолчи, жинка, я скажу.

П а л а ж к а. Нет, я.

Ц ы б у л я. Нет, я.

П а л а ж к а. Да ты же с перепугу и слова не вымолвишь.

Х и в р я. Ой, не терзайте душу, говорите скорее.

Ц ы б у л я  и  П а л а ж к а (вместе). Басаврюк объявился!

Х и в р я. Свят, свят, свят!

С о л о п и й. Бей его, сила божья!

Х и в р я. Тот… Тот, в ком сам черт сидит?

Ц ы б у л я. Тот самый, рогатый, косматый… Огнем изо рта и очей пышет!

П а л а ж к а. Ходит по хутору, и напарника ищет клад копать.

Х и в р я. Ой, страх какой!

С о л о п и й. То-то мне рогатая свинья всю ночь снилась…

Из-за кустов появляется  Б а с а в р ю к, кудлатый, заросший буйной щетиной, с пылающими глазами. В руках у него длинный щуп.

Б а с а в р ю к (громко, словно в трубу). Э-ге-ге-ге… Что, и тут живут трусы?

Ц ы б у л я (в ужасе). Он, Басаврюк!.. Караул!

П а л а ж к а. Спасите, люди добрые!

Палажка и кум Цыбуля убегают.

С о л о п и й (прячась за Хиврю). Спасай, жинка!

Х и в р я (падает через него). Господи! Царица небесная!

С о л о п и й. Свят, свят, свят! Побей тебя сила божья!

Х и в р я. Тьфу, сгинь, сатана!

Б а с а в р ю к. А вот и не сгину… Видите, солнце зашло. Вот-вот зацветет папоротник в лесу. Срывай цвет и копай клад, загребай золото!

Х и в р я. Золото? Ты слышишь, Солопий?

С о л о п и й. Слышу, жинка…

Б а с а в р ю к. А коли слышишь, бери лопату и идем в лес.

С о л о п и й. Зови лучше ее… жинку…

Х и в р я. Что такое!.. Ах ты, таракан трусливый! Да я тебе сей… (Хватает лопату.)

С о л о п и й (поднимает руку). Сдаюсь… Не дерись только.

Х и в р я. На́ лопату!

С о л о п и й. Давай.

Б а с а в р ю к. Айда, Солопий! (Идет к ивняку.)

С о л о п и й. Прощай, жинка!

Х и в р я. Прощай, муженек! (Вытирает слезы.) Прощай, Солопийчик!

С о л о п и й. Если не вернусь, продай кобылу, да свечку не забудь поставить в церкви.

Х и в р я. Что ты, Солопий: вернешься с кладом, так не то что продавать, еще пять кобыл купим.

С о л о п и й (расхрабрившись). Что пять? Девяносто девять кобыл купим. Да своя одна. Чтобы сто было! И сало с салом есть будем, и сапоги каждый день чистым дегтем мазать!

Б а с а в р ю к. Э-ге-ге-ге, Солопий!

С о л о п и й. Иду!.. О-го-го, иду!.. (Уходит за Басаврюком.)

Появляется  О к с а н а.

О к с а н а. Мамо, мамочко! Купили плахту и красные сапожки?

Х и в р я. На какого черта? Ломаного гроша не выторговали на ярмарке.

О к с а н а. Дивчата на Купала собираются. Богачихи в красные и зеленые сапожки нарядятся, а я?..

Х и в р я. Потерпи малость, завтра-послезавтра всех богачеек переплюнешь. Как панночка будешь ходить.

О к с а н а. А деньги откуда?

Х и в р я. Деньги будут. (Таинственно.) Отец пошел с Басаврюком клад копать!

О к с а н а. Ой, страшно как!

Х и в р я.