что ж. Я не могла точно сказать, как именно отреагирую.

Я не свихнулась, как Безумный Шляпник. Это я знаю точно. Но после уроков выживания тетушки Леа я была готова защищать себя, а не стараться избегать конфликтов с другими людьми.

Не знаю, услышала Энди в моих словах угрозу или нет, но свои позиции она точно сдавать не собиралась.

– Я не буду тебя бить, если только не пойму, что тебе нужна хорошая затрещина.

* * *

Уолдо и Жюстина пошли купить чего-нибудь на обед и вернулись минут через десять. Мы все сели и стали есть, а я кратко рассказала о сложившейся ситуации.

– Свартальвхейм, – вздохнула Жюстина. – Плохи дела.

– Это те скандинавские ребята? – спросил Баттерс.

Жуя апельсинового цыпленка[34], я пересказала все, что узнала от Леанансидхе. Когда я закончила, повисла небольшая пауза.

– Итак, – сказала наконец Энди, – план состоит в том, чтобы освободить его с помощью… траха?

Я бросила на нее возмущенный взгляд.

– Я же просто спросила, – мягко успокоила меня Энди.

– Они не согласятся его продать, – сказала тихим и напряженным голосом Жюстина. – Только не сегодня ночью.

Я внимательно посмотрела на нее:

– Почему?

– Сегодня они заключили альянс, – ответила она. – И будут праздновать. Лара среди приглашенных.

– Какой еще альянс? – спросила я.

– Акт о ненападении, – объяснила Жюстина. – С фоморами.

Я почувствовал, как мои глаза вылезают из орбит от удивления.

Ситуация с фоморами ухудшалась с каждым днем. Чикаго – далеко не самый безопасный город на свете, а фоморы по-прежнему превращали его улицы в кошмар для всякого, кто обладал хотя бы скромным магическим талантом. Я не имела такого же доступа к информации, как в те времена, когда работала на Гарри и Белый Совет, но узнавала новости из Паранета и других ресурсов. Фоморы были крутыми бандитами: отщепенцы, изгои и злодеи из дюжины различных пантеонов, которые давно уже канули в Лету. Они объединились под эгидой существ, которых изначально называли фоморами, и надолго залегли на дно. На несколько тысячелетий.

Теперь же они активизировались, и даже такие могущественные существа, как свартальвы из Свартальвхейма, предпочитали не становиться у них на пути.

Да уж, я не обладала силой настоящего чародея, чтобы вмешиваться во все это.

– Наверное, Лара послала туда Томаса с определенными целями, – предположила Жюстина. – Похитить информацию, сорвать заключение альянса. Или еще для чего-нибудь. Незаконное проникновение на чужую территорию – это само по себе плохо. Но если его к тому же поймали на шпионаже…

– Они будут действовать демонстративно, – тихо произнесла я. – В назидание.

– Неужели Белая Коллегия не может его вытащить? – спросил Уолдо.

– Если Белая Коллегия попытается вернуть одного из своих членов, это будет равносильно признанию в том, что они послали своего агента с целью навести шорох в Свартальвхейме, – сказала я. – Лара не может так поступить, последствия будут слишком серьезными. Она станет отрицать, что имеет отношение к вторжению Томаса.

Жюстина встала и прошлась по комнате, все ее тело было напряжено.

– Мы должны пойти туда. Мы должны что-нибудь сделать. Я готова заплатить любую цену. Я заплачу ее в десятикратном размере. Нужно что-нибудь предпринять!

Я с хмурым видом прожевала еще несколько кусочков цыпленка, непрерывно размышляя.

– Молли! – сказала Жюстина.

Я посмотрела на цыпленка. Мне нравилось, как оранжевый соус контрастирует с зеленой брокколи и окружавшим ее мягким белым рисом. Три цвета приятно дополняли друг друга. Все это выглядело даже… красиво.

– Они жаждут красоты, как дракон жаждет золота, – пробормотала я.

Баттерс, кажется, понял, что мне в голову пришла идея. Он откинулся на спинку стула и энергично жевал лапшу, ловко орудуя палочками и даже не глядя на них.

Через секунду Энди тоже о чем-то догадалась. Наклонив голову, она спросила:

– Молли?

– Сегодня у них вечеринка, – сказала я. – Верно, Жюстина?

– Да.

Энди нетерпеливо кивнула:

– Что мы будем делать?

– Мы устроим шопинг, – ответила я.

* * *

По духу я скорее пацанка. И не потому, что мне не нравится быть девушкой, совсем нет, в этом плане меня почти все устраивает. Но я люблю свежий воздух и физическую активность, люблю учиться, читать, создавать что-нибудь своими руками. Я никогда не уделяла внимания девчачьим сторонам своей женской сущности. Энди справляется с этим лучше меня. Возможно, это связано с тем, что у ее мамы были другие взгляды на воспитание, чем у моей. В моем доме краситься можно было только перед походом в церковь, в остальных же случаях, как считалось, макияжем пользуются только безнравственные женщины.

Знаю, знаю. От всех этих противоречий ум за разум может зайти. Проблемы у меня возникли задолго до того, как я увлеклась магией, можете мне поверить.

Я плохо понимала, как раздобыть все необходимое для вечера, но когда я объяснила, то оказалось, что стопроцентная девушка Жюстина готова решить наши проблемы.

Через несколько минут нас подхватил лимузин и примчал к частному салону в центре города, где Жюстина показала обычную белую кредитную карту без каких-либо надписей. Примерно двадцать сотрудников – консультанты по гардеробу, парикмахеры, визажисты, портные и специалисты по аксессуарам – тут же принялись за дело и меньше чем за час подготовили нас к предстоявшей нам миссии.

На этот раз я не могла отвести взгляд от зеркала. Я пыталась объективно оценить отражавшуюся там молодую женщину, будто это был кто-то другой, а не та, которая помогла убить любимого мужчину, вслед за чем снова подвела его и допустила уничтожение даже его призрака при попытке защитить других людей. Эта стерва заслуживала того, чтобы ее сбил поезд или чего-то в этом роде.

В зеркале отражалась высокая натуральная блондинка с волосами, собранными на затылке и закрепленными при помощи блестящих черных палочек из дерева. Она была худощавой, возможно даже чересчур, но слишком мускулистой для наркоманки, сидящей на амфетамине. Ее маленькое черное платье непременно должно было привлечь всеобщее внимание. Девушка выглядела немного уставшей, даже несмотря на профессиональный макияж. Но все равно была хорошенькой, особенно если вы не знали ее и не пытались рассмотреть, что творилось в этих голубых глазах.

За нами прислали длинный белый лимузин, и я умудрилась добраться до него, не свалившись по дороге.

– О боже! – воскликнула Энди, когда мы сели внутрь. Рыжуля вытянула ноги и покачала ими. – Я влюблена в эти туфли! Если стану волчицей, чтобы сожрать кому-нибудь лицо, распла́чусь от расставания с ними!

Жюстина улыбнулась и выглянула в окно. Ее прекрасное лицо выглядело отстраненным и встревоженным.

– Это всего лишь туфли.

– Туфли, в которых мои ноги и задница выглядят потрясающе! – уточнила Энди.

– Туфли, в которых больно ходить, – сказала я. Да,