Уильям и Айви вышли на ступеньки Библиотеки. То был длинный день, проведённый внутри безопасных стен. Длинный, но очень мимолётный. Наёмник смотрел на окна и двери, из коих выглядывали знакомые лица и понимал, что он не мог ими рисковать — теми стенами. Что несмотря на огромное желание отдохнуть, сбросить всё с себя и остаться ещё не миг внутри, ему нужно было двигаться дальше — к концу дороги и смыслу картины. Потом он сможет вернуться, сможет остаться, но лишь потом. А в тот момент главным было бежать — спрятать свой хороший уголок подальше от чужих глаз.

Он убивал беспощадно с кровью на руках.Bloody right hand, he had taken his enemies lives.

Айви также не выглядел весёлым, садясь в, казалось, отвратную ему машину. Пожалуй, если бы не обстоятельства — не обещание, данное людям, что в глазах наёмника всё меньше и меньше выглядели благородными — Мальчик остался бы в Вашингтоне. Это понимали оба человека в авто — ему бы там пришлось по-душе, а его любопытство было бы сыто до самой смерти. Но нет. «Возможно, если я пойму, что к чему в будущем, — думал себе Хан, — и если окажется, что Гренландия — выдумка или не самое лучшее решение… Тогда возможно…» — двигатель завёлся, отвлекая от мыслей.

В его прошлом были лишь пытки, в грядущем — надежд перевал.The past was his torture, the future held his hope.

Он намеревался гнать далеко и быстро — пока солнце не село бы. Или дольше. «День, — звучала фраза в его голове. — В лучшем случае, день». Ехали молча. Всякий раз, когда его взгляд и Айви сталкивался — в те моменты, когда то самое молчание становилось слишком противным и буквально застывало вязкой массой во рту — он видел всё ту же серость в его глазах. Не такую безразличную — более мрачную, более… опустошённую. Надеялся, что этого не видно по нему самому.

Но пока он не выбрал путь свой, он всегда пасовал…Until he chose his fortune has the curse of the fold…

Библиотекари снабдили путников так, как могли: тёплая капюшонка Уильяму под плащ, парка Айви, утеплённые джинсы обоим, кофты, шапки, перчатки, носки, хорошие карты и собачий свисток, за что водитель был безмерно благодарен, пускай и не мог этого высказать, но главное — еда и топливо. Вернее: очень-очень много топлива и довольно много еды — сидение штурмана было полностью занято канистрами, а причин останавливаться в мелких городках-посёлках Нового Мира не было вообще, но и не то, чтобы такие были на востоке Канады. Машина ехала в объезд всего, чего только можно было: к Филадельфии и Нью-Йорку было принято решение даже не приближаться, реки — объезжать до тех пор, пока не встретится безлюдный мост, мелкие города — обходить стороной.

Однако самым ценным подарком для старого охотника был небольшой термос с довольно неплохим фильтром внутри. «Год провалялся — тебя ждал, — сказала вручающая. Я же знаю, как ты не любишь пить речную воду», — и это было чистой правдой.

Пускай чувствуешь, что время пасть, но это не истинный путь! Although you may feel like giving up, it's not the only road!

«Они могут поймать кого-то из них. Нет, не глупи — они точно поймают. Фактор человеческой ошибки будет решающим здесь — обязательно найдётся какой-нибудь идиот, и потом… Будет ли она винить в этом меня? Нет, не будет — я ведь её знаю. Но у неё будет полное право на это. Больше, чем право — многие укажут на это, как на обязанность. Что хуже… они будут правы».

Солнце скрылось за горизонтом несколько часов назад, он всё ещё гнал вперёд, надеясь, что аккумулятор не будет терять заряд при включенных фарах. Деревья перед глазами сливались пустым чёрным фоном, а звёзды и луну закрыло быстро идущими тучами — только темнота.

— Уильям, я думаю, нам стоит остановиться, — он не обратил на это внимания — лишь потёр глаза. — Тебе же нужно будет завтра везти нас, верно? Сбавь, хотя бы, скорость — ты же не хочешь?.. Уильям!

В дороге, реже где идут, есть цели, смысл и суть.The path less often traveled holds the highest, the highest of hopes.

Остановились они где-то за Гловерсвиллом — у большого озера, названия которого никто из них не знал. Одноэтажный белый домик с пристройкой-трейлером такого же цвета рядом послужил им отличным убежищем, а осыпавшиеся ветки деревьев из-за отсутствия дождей — хорошим топливом для костра в камине. Ветви слабо трещали в огне, излучая едва ощутимое тепло, а жучок, быстро найденный стариком под крылом заднего колеса, плавился в нём. Духота и пыль давила на горло сильнее, чем рак лёгких — кашлять и чихать хотелось всё время. В конце концов, он рухнул в кресло, доверив следить за пламенем Мальчику и бесцельно смотрел вперёд.

— Спросишь, почему мы так быстро уехали? — тогда он был точно уверен: их взгляды в чём-то похожи.

— Я молчал.

«Мог ли я предусмотреть это? Наверное, мог. Паранойя в моём случае была бы оправдана. Но нет — недооценил. Сволочи. Нужно будет с ними покончить. «Илай»… Его брат давно напрашивался на паршивую смерть. Только после того, как отвезу Пацана. Чёрт. Не легко — это точно не будет легко. Но выбора нет. Точно не в том…»

— Почему мы так быстро уехали?

— А? — он не до конца вышел со своих мыслей.

— Ну, ты же явно спросил, потому что хотел рассказать, верно? Я спрашиваю.

— Потому что… Не потому, что я так захотел — Братья всё ещё едут за нами. Похоже, они поставили жучок и на нашу предыдущую машину — из предосторожности. Они знают наше перемещение вплоть до этой точки, но наверняка остановятся у Библиотеки — автомобиль ведь простоял там почти два дня, так что…

— Никто ведь не скажет им, где мы?

— Они будут просить очень настойчиво. Поверь мне…

— Почему мы не дали им бой? Почему не?.. Нам же могли помочь — Боб, Алекс, Брюс, Дана — все они…

— Бой подразумевает смерть. Как думаешь, чья смерть вероятнее: профессиональных убийц или группы архивариусов? Я не хочу рисковать ими или давать им выбор, что делать — лучше…

— Как с Джеймсом? Ты говорил, что если бы он не пошёл тогда, то…

—