– Тебе-то хорошо, твоя Лиссен уже в безопасности, – вздохнул Стефан и еще раз погладил Наталью, но уже по плечу.

– Вот именно, – многозначительно произнес Маршан, – поэтому мне бы очень хотелось побыстрее к ней присоединиться. И еще когда-нибудь позвать в гости вас и Илью на нашу свадьбу.

– Командование сообщило, что окно на Вегу откроется через три часа, – вспомнила последние известия Синарин, – наверное, мы уйдем с ними.

– Наверное, – слегка передразнил ее Алекс, – вот то, что вокруг скоро не останется ни единой живой души, это я знаю точно. А про нас как всегда «наверное».

Маршан вдруг перегнулся вперед и заговорщицки посмотрел на своих товарищей.

– Как только появится командир, хватайте его за руки, – понизив голос, как будто боясь, что его кто-нибудь услышит, сказал он, – а я его слегка придушу до тех пор, пока он не скажет нам всей правды.

Алекс, конечно, шутил, но как говорится, в каждой шутке есть доля истины. Илью уже во второй раз срочно вызывали к самому гранд-адмиралу Данилу Гранину, и его лучший друг никак не мог объяснить себе, зачем командованию снова понадобился простой пилот Нестеров. Хотя в первый раз, когда это произошло на «России» после возвращения их группы из разведывательного рейда, Маршан не сильно удивился. Во-первых, он тогда в основном думал о Найре, а во-вторых, чудеса, которые они увидели и, чего уж греха таить, устроили за вторым порталом, заслуживали того, чтобы Гранин услышал о них лично от Ильи. Но, по крайней мере, их командир мог бы подробно рассказать о беседе с гранд-адмиралом хотя бы своему лучшему другу, а не вздыхать виновато и не оправдываться военной тайной. В итоге, все трое товарищей Ильи до сих пор недоумевали, по какой причине они вдруг оказались в составе совершенно незнакомой им эскадрильи, тем более базирующейся не на родном линкоре, а на главной орбитальной инсталляции домена Капеллы, знаменитой «Аркадии». Нет, конечно, Алекс был бы совсем не против еще раз оказаться на этой станции, о прошлом визите на которую он сохранил самые приятные воспоминания, но точно не сейчас, когда саму инсталляцию уже покинули почти все ее обитатели, а вокруг то и дело появлялись шиванские корабли. В этот момент трое товарищей чувствовали бы себя гораздо спокойнее на «России», тем более когда все большие корабли уже покинули или готовились покинуть домен Капеллы, наводненный врагом. А им приходится сейчас сидеть в опустевших ангарах юго-западного крыла «Аркадии», где почти уже не осталось местного персонала, и ждать новых приказов рядом со своими потрепанными в последних боях «Мирмидонами».

Он еще раз подбросил в воздух упаковку со стимуляторами. За последние сорок часов он с товарищами употребил их столько, что хватило бы на два месяца обычной летной работы. Хорошо, что хоть они успели немного отдохнуть на «Аркадии» после возвращения с операции по прикрытию гражданских конвоев, в конце которой погиб «Колосс» и взорвался «Бастион». И хотя для того, чтобы заснуть, им тоже потребовались очередные пилюли, сейчас, по крайней мере, пилоту больше не казалось, что он воздушный шар, вот-вот собирающийся взлететь. Но теперь отдых грозил перейти в вечный покой, если через три часа их не заберет какой-нибудь из последних уходящих больших кораблей. Маршан вдруг вспомнил, что этим кораблем для них по плану должен был быть «Колосс», и тяжело вздохнул.

– Вы только посмотрите, – Наталья с удивлением вытянула вперед руку, – наша «Россия» уже уходит! Неужели они закончили эвакуацию?

На обзорных экранах небольшого помещения, где отдыхали пилоты, было отчетливо видно, как звездный линкор сначала неторопливо, а потом все быстрее начал удаляться от орбитальной инсталляции. Маршан подскочил со своего места и прибавил увеличение на отходящий корабль.

– Так и есть, – упавшим голосом сказал он, – а вместе с ними еще крейсер «Лемнос» и шесть… нет, семь транспортов и медицинское судно «Гален», – он судорожными движениями начал перелистывать обзорные панорамы станции. – Могу вас поздравить, – наконец через минуту мрачно заявил он, – похоже, мы остались здесь одни.

Пилот рухнул обратно в кресло и уставился на своих товарищей. Стефан и Наталья ошеломленно переглянулись.

– Все большие корабли ушли?

– Если не считать двух танкеров у северного моста, – кисло уточнил Алекс, – но такие суда обычно не используют для эвакуации.

– А как Илья может сейчас разговаривать с Граниным, если командующий уже отбыл? – задал вдруг резонный вопрос Томальски.

Маршан озадаченно почесал лоб.

– Пилоты, мне кажется, нам пора залезать в свои машины и догонять своих, – после небольших раздумий сказал он, – похоже, про нас просто забыли.

– А как же командир? – одновременно спросили Синарин и Томальски.

Алекс не успел ничего сказать в ответ, как упомянутый командир буквально влетел в комнату.

– Ребята, поднимайтесь, – крикнул Илья, ухватившись за дверную створку и все еще задыхаясь от бега, – и за мной в ангар, остальные наши уже там.

– Слава богу, а то я уже собирался брать командование в свои руки, – буркнул Маршан, пытаясь скрыть таким тоном свою радость от своевременного появления товарища, – но ты хоть расскажешь по дороге, за что тебя так полюбил гранд-адмирал?

– Ты говорил с ним по мгновенной связи? – торопливо поднимаясь с места, поддержала Алекса вопросом Наталья.

Илья немного озадаченно посмотрел на своих друзей.

– Нет, Гранин остался здесь. На «Аркадии», – уже спокойнее, отдышавшись, ответил он.