— Твоей? — он оглядел меня сверху донизу и обратно. — Слишком дорогая штука, для такого бродяги как ты.

Я коротенько перевел взгляд на Эльзу, на Марту, затем резко отвел прочь…

О, поняла!

Пользуясь тем, что парень отвлекся на меня, волчица резко подскочила к автоматону, дернула ее — и вырвала из хватки чародея. Правда, с нюансом. Марту-то освободили, только вот одежда ее так и осталась в руке парня. Теперь всю Марту можно было рассмотреть во всех анатомических подробностях — она, в общем-то, ничего и не скрывала, просто послушно отойдя вслед за Эльзой.

— Прикройте ее, — сказал я и вернул взгляд на чародея. — А тебе что, жить надоело?

— Ты ведь понимаешь, насколько нелепо звучат твои угрозы, бродяга?

Вот ведь… Чего неймется-то им все? То одна рожа внезапно до нас прикопается, то вторая. Надоели уже, скоты.

— Тут пятеро ушастых девиц с острыми клыками, если ты не заметил, — сказал я, волей-неволей впустив в голос усталость от происходящего. — И они любят свежее мясо с кровью. Давай-ка разойдемся спокойно, каждый при своем, не доводя до крайностей. А то вон, люди смотрят — как ты чужое упереть решил.

Это да, охотники бесплатным зрелищем заинтересовались. Пока-то ничего интересного, но это пока — а уж возможность поглядеть на стычку стоит того, чтобы постоять да подождать, попутно наворачивая свой обед. Болтали они с интересом, и места поудобнее занимали. Но видел я это лишь краем глаза, потому что все еще внимательно пялился на наглого чародея.

— Забросать толпой. Как примитивно, и как ожидаемо, — проговорил он. В его волосах проскочил пяток разрядов. — Боишься? Что не можешь сам постоять за «свою» вещь, а? Нужна помощь зверей, монстров, чтобы справиться с одним-единственным противником? Ты жалок.

Вот это тирада. А я сделал в голове очередную зарубку — чего-то мирные методы разрешения конфликтов у меня практически не работают. Уверен, что подобная зарубка там не одна, просто успели затянуться.

Не особо-то впечатленный словами парня, я неторопливо достал-таки из-за пояса револьвер. И взвел его попутно. Может, для местных он не особо-то походит на оружие, но в контексте происходящего догадаться должен.

— Я откопал эту хреновину там, где ты бы забился в угол, и сидел, пока не сожрут. Был бы далеко не первым, кстати.

— Он не поймет, — вставила ехидно Альфа. — Он бы даже спрятаться не догадался, так бы слопали. Хотя мяса в нем — кожа да кости.

— Цыц. Знай свое место, псина, — ответил чародей.

Не, ну это уже наглость. Буквально все волчицы сорвались на рычание — не особо-то громкое, сквозь зубы, но весьма многообещающее. И обещания были не из приятных.

И меня немного… Щелкнуло. Вместе со мною щелкнул спуск пистолета, направленного парню в колено. К выстрелу я был готов, да и девчата успели послушать маленько, во время той заварушки в церкви. Альфа так вообще самая обстрелянная.

Все остальные наверняка удивились. Удивился и чародей, у которого глаза распахнулись шире, чем предусмотрено конструкцией.

И я тоже удивился — разряд шокера в рожу стоило бы ожидать, на самом деле.

Ощущения… Не такие уж и плохие. Всего-то нос полыхнул так, будто в газовую горелку сунул, в глазах потемнело и мышцы лица все разом сжались не хуже члена в минус тридцать. Да и не только лица. В общем, рухнул я на землю — одновременно с чародеем, он колено зажимал.

А вокруг тоже всякое. Охотникам и так интересно было, а сейчас вообще стало весело. Волчицы же стремительно разделились и бросились в атаку.

Одни — резко подхватили меня за подмышки и потащили прочь от парня. Другие — ну, попытались его распилить на стейки. Попытались. Это потому, что им помешали.

Те мужики, разодетые как римляне и с соответствующим снаряжением, пустили его в ход. Прямо образцово-показательно, на уровне полицейских отрядов. Взяли, да и протаранили девчат, которые пытались чародей прирезать. Протаранили стеной щитов, а щиты чуть ли не в полный рост, сами они тяжелые и разгон взять успели…

Снесли, в общем, они волчиц. Отбросили от лежавшего чародея, попутно на него наступив, и встали полукругом, держа оборону и, одновременно, удерживая его на земле. Ладно хоть девчата хоть и дикие, но не настолько дуры, чтобы еще и на них броситься. Просто встали — готовые драться. И приглядывались, куда именно прыгать и как бы половчее в шею вгрызться.

— Заканчивайте, — прозвучал где-то надо мной властный женский голос. — За собственность он сражаться готов, этого достаточно.

К этому моменту я немного отошел от разряда и мог шевелиться. И стал потихоньку подниматься — благо, меня все еще держали за подмышки и надо было просто подтянуть ноги под себя и как следует их напрячь.

Оказалось не так уж и просто. Если подтянуть вышло, то вот поднимать меня ноги отказывались совершенно. Тряслись, все мышцы подергивались невпопад, и получалась в итоге какая-то нелепая пляска. Девчата-то помогли, но поднялся я совсем не сам.

Вот осмотреться было попроще. Пусть и поворачивалась голова рывками, словно подклинивающий механизм.

— Достойная непоколебимость, — сказал все тот же голос. — Исполнение страдает, но это ожидаемо.

Что ж. Как оказалось, принадлежал голос командиру этих самых римских солдат. Или владельцу — не припомню, чтобы исторически они еще и ошейники шипастые носили. В общем, девушке в красном халатике, с пронзительным взглядом янтарных глаз — огненной чародейке из Республики. Смотрела она совсем не как на равного, а с позиции собственного превосходства.

— Спасибо… за помощь, — выдавил я непослушным языком. — Но прирезать его стоило.

— Не за этот раз, — отмахнулась она. — Как оказалось, ты все же готов постоять за то, что тебе принадлежит — и я решила, что нечего этот спор сейчас доводить до убийства. Этот мальчик еще пригодится нам в охоте. После же — делай что хочешь, мешать не стану.

Мальчик? Они примерно одного возраста. На вид.

— Попытаюсь дождаться. И присоединюсь, чтобы никуда не убежал.

— Не самый разумный ход — мы охотимся на волчью стаю, как ты наверняка уже знаешь. Но дело твое, — легкая полу-усмешка повисла на губах чародейки. — Жертва, не слишком-то скрывающаяся в рядах охотников — это любопытно.

— Да не мы это, блять! — я был