сама Империя должна измениться, — словно прочел его мысли имперец. — Мы можем стать чем-то лучшим, чем являемся сейчас. Сделать работу над ошибками прошлого. Прекратить притеснения и пользоваться достижениями всех рас ради лучшего будущего. Кто как не чувствительные к Силе разумные, например, дженсаарай, могут помочь нам в этом? Ваши знания Силы и способности могут помочь нам обрести и защитить свой кусочек галактики.

— Да вы вроде и так сами справляетесь, — недоверчиво произнес Фодеум. Что-то в словах имперца было… притягательным. Но все же знают, какими двуличными могут быть имперца, да?

— Не так, как мне бы того хотелось, — признался «мужик». Синий мужик. — Поэтому я ищу союзников. Дженсаарай могут ими стать.

— А нам-то что с этого? — все еще не улавливал сути Фодеум.

— Вы сможете продолжить изучать Силу, — произнес Траун. — Поселитесь на территории моей Империи, вольетесь в ее жизнь. Никто не будет вас ни угнетать, ни охотиться. Наоборот — заверяю вас в том, что Империя будет способствовать развитию вашего ордена. Никаких более изъятий детей из семей, никаких принудительных изучений одной лишь Светлой стороны по канонам джедайских учений. Империй предоставит вам место, ресурсы и возможность продолжить свое дело.

— А что взамен? — Сабре Де'Люз прекрасно понимал, что не имеет никаких прав говорить от имени всех дженсаарай, но… Быть может это та самая нужная для дженсарай встреча?

— Вам как минимум не придется более помогать пиратам, чтобы вас не трогали, — произнес имперец. — Да, не скрою — мне потребуются дженсаарай и в вооруженных силах. И в исследованиях — везде, где могут пригодиться ваши таланты.

— Как-то слишком хорошо для того, чтобы быть правдой, — не стал скрывать своих мыслей бывший дженсаарай.

— Как я уже говорил — стереотипность мышления, — произнес имперец. — Никто не заставляет вас лететь к своим товарищам-дженсаарай в эту же минуту и уговаривать их принять мою сторону…

«Его сторону. Не сторону Империи», — машинально подметил Фодеум.

— … просто имейте это ввиду, — произнес Верховный Главнокомандующий. — Отныне, в той части Империи, которой командую я, чувствительным к Силе разумным… рады.

«Хотелось бы верить в то, что это правда».

* * *

— Итак, дженсаарай сотрудничают с пиратской группировкой «Инвидов», — произнес Траун, когда Мара, убедившись, что посетитель и штурмовики покинули кабинет, вышла из потайной двери, ведущей к спасательной капсуле, предназначенной для эвакуации коменданта аванпоста.

Она приблизилась к гранд-адмиралу, заняв место справа и позади него. Там, где обычно присутствовал ногри-телохранитель. В спасительную прохладу йсаламири…

Но сейчас Рукх находился на «Химере», пристыкованной к аванпосту. Интересная получилась «поездочка».

Флагман гранд-адмирала доставляет припасы на отдаленный аванпост, в то время, как сюда прибывает капитан фрахтовика, доставляющий имперского пилота, командира эскадрильи бомбардировщиков… Совпадение? Нет, Мара так не думала.

— Зато теперь понятна причина, по которой «Инвиды» остаются безнаказанными, — словно продолжая разговор сам с собой произнес Траун, вынимая из уха крошечный прибор, с помощью которого Мара сообщала ему информацию об их госте. Ей все еще не верилось в то, что Траун сказал посетителю.

— Это в самом деле произойдет? Создание ордена чувствительных к Силе разумных в новой Империи? — поинтересовалась она. Как ни странно, но назначив ее совей Рукой, гранд-адмирал отбросил в сторону формальности при личном общении. В былые времена она даже не могла допустить мысли о том, чтобы обратиться к Императору без упоминания его статуса. А гранд-адмирал… Пару раз во время перелета до системы Пакууни она обратилась к нему на «ты», в запарке беседы и… он просто это проигнорировал. Но Джейд сделала себе пометку на память — не злоупотреблять подобным видом обращения к своему начальству. Всегда можно придумать более обтекаемую формулировку для прямого вопроса к чиссу.

— Это запланировано, — сказал Траун. — Даже в своем безумии К’баот превосходно координирует силы флота. В определенных пределах, но делает это безошибочно и с максимальной эффективностью. Пример неуловимости «Инвидов» лишь подтверждает это наблюдение — правильное применение обученного чувствительного к Силе разумного может дорого стоить. В условиях ограниченности ресурсов, мы не имеем права отмахиваться от подобной возможности качественно повысить свою боеспособность.

— Вряд ли кто-то из дженсаарай обладает такими же способностями, как и К’баот, — осторожно заметила Мара. — Они наверняка обучены как и обычные джедаи — сражаться световым мечом.

— Не страшно, — посмотрел на нее гранд-адмирал. — Даже ранкора можно обучить новым трюкам.

— Если только знать, откуда можно почерпнуть эти самые трюки, — заметила Мара. — Сила — ящик с сюрпризами. Если начать ее изучение с самостоятельного познания — можно не ждать, что подчиненные Империи дженсаарай будут хоть как-то качественно превосходить своих предшественников. А без прогресса они могут и обозлиться на обман.

— Никакого обмана, — заявил Траун. — Нет смысла вводить союзника в заблуждение — когда он это выяснит, можно ожидать удара в спину.

Мара мысленно повторила сказанное Трауном…

— У Империи есть записи джедаев? — наконец поняла она.

— Возможно, — пожал плечами Траун. — Мне доподлинно это не известно. У меня таких данных точно нет.

— Мне заняться их поисками? — предположила свое первое задание на службе Трауна Мара.

— В свое время, — произнес Траун, посмотрев на нее. — До тех пор, пока ты не будешь избавлена от последнего приказа Императора — нет смысла подвергать тебя риску. Пока мы не получим от дженсаарай ответ о их согласии работать на нас — поиски подобных знаний лишь будут отвлекать нас от главной цели. Твои таланты я не хочу расходовать там, где могут справиться и другие, менее ценные кадры. Сейчас необходимо сосредоточиться на разрешении проблемы с приказом Императора. Это одна из первостепенных задач.

Мара почувствовала, как по сердцу царапнули когти. В прошлом даже Император не беспокоился о ней подобным образом.

— «Вершитель» и его сопровождение прибыли на Тангрен, — произнес гранд-адмирал, смотря куда-то в стену перед собой. — Как и конвои с припасами, запчастями, оборудованием и персоналом с Билбринджи. На ремонт остальных звездных разрушителей уйдет несколько суток.

— Мы выступаем в поход? — уточнила Мара.

— «Крестоносец», «Стальная Аврора», все три «Интердиктора», два «Удара» и три «Тартана» выдвигаются к месту встречи, «Химера» присоединится к ним чуть позже, перед самой атакой, — произнес Траун. — Заодно проверим как хорошо организована ловушка. Остальные корабли заняты транспортировкой перегонных экипажей и команд техников на место дислокации «Флота Катана». У нас — другая цель.

Она честно хотела спросить — «Какая?». Но поняла, что не имеет смысла озвучивать этот вопрос. Траун сам скажет, когда придет время.

* * *

Этот тип кораблей имел немало названий.

Но прижилось в галактическом обществе всего два.

Крейсер типа «Гозанти».

Бронированный транспорт типа «Гозанти».

Чуть менее сорока двух