С шипением из эммитера выскочил бело-синий клинок чистой энергии. Сильно гармонирующий с цветом кожи гранд-адмирала Трауна.

— Ваш ответ, Мара Джейд? — раздался голос существа, который разрушил её жизнь лишь для того, чтобы предложить ей новую. Существа, которое она может убить прямо сейчас — ей даже не нужна поддержка Силы. Да, она погибнет — без Силы она не отразит все выстрелы ногри. Её дезинтегрируют из-за шального желания убивать…

Но… зачем? Ведь ей предложили решение проблемы. И дали то, без чего она чувствовала себя словно неполноценной все эти пять с половиной лет…

Она убьёт Люка Скайуокера. Ведь он не должен быть настоящим Люком Скайуокером. Она спасёт себя от ментальной пытки, которую ей оставил в наказание безумный старик с больной головой и маниакальным желанием абсолютной власти.

С характерным шипением синий энергетический клинок втянулся в рукоять. Световой меч занял положенное ему место на поясе.

— Я жду приказов, гранд-адмирал Траун, — произнесла она, смотря в глаза Верховному Главнокомандующему Империи. И в них она видела сгорающие в пламени перемен старые порядки. И установление новых. Жёстких, но справедливых. Рождение Новой Империи.

В этот день известная история Далёкой-далёкой галактики изменилась бесповоротно. Рука Императора перестала существовать.

Вместо неё родилась Рука Трауна.

Глава 22. Разговоры и действия

Девять лет, пять месяцев и шестнадцать суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, пять месяцев и шестнадцать суток после Великой Ресинхронизации.

— Фодеум Сабре Де'Люз, — сидящий перед дженсаарай че… разумный, словно попробовал его имя на вкус. — У вас интересный подход к выбору звездолета.

Не считая двух штурмовиков, находящихся за спиной Фодеума и охраняющих выход из большого отсека на имперском аванпосте в системе Пакууни, здесь присутствовал всего один разумный. И сидел он у противоположной стены кабинета, принадлежащего коменданту аванпоста. Разделяло их метров шесть-семь… Любят же имперцы строить с размахом! Да тут целое гунганское общежитие устроить можно, и еще место останется!

Командир «Изящной леди» посмотрел в алые глаза сидящего перед ним существа с голубой кожей, затянутого в белоснежный мундир имперского покроя с командной планкой на груди. Любой осведомленный в знаках различия Империи разумный, достоверно мог сказать, что перед ним гранд-адмирал. Собственной персоной.

Еще раз.

Имперский гранд-адмирал. Перед простым торговцем. И не абы какой — хаттов экзот!? Это как вообще понимать? В Имперский флот, как и в армию, не допускались на командные должности женщины и нелюди. Хм… А забавное получилось сравнение. Получается, для имперцев женщины — нелюди?

Но свою мысль Фодеум развить не успел.

— Ваше вознаграждение, — рука в белоснежной перчатке толкнула ему через стол кредитный чип. Одного взгляда на него хватило бы, чтобы понять — здесь двадцать тысяч. Двадцать, мать его, тысяч имперских кредиток!

Учитывая, что обменный курс в галактике — пять имперский кредиток равны четырем республиканским — у него сейчас в кармане баснословная сумма! Которой не только хватит, чтобы починить «Изящную леди», но и закупить припасов на несколько лет вперед! Да еще и останется на безбедную жизнь на несколько месяцев. Это ж насколько важен для Империи этот самый капитан Томакс Брен, раз за его доставку заплачены такие деньги?!

— Благодарю, — стараясь не высказывать смущение, Фодеум протянул руку и взял чип, который тут же отправил в свой карман. — Э… А я могу идти?

— Конечно, — разрешил… да из какой он расы? Вроде похож на человека. Но синяя кожа. Панторанец? Красные глаза, как у дуросов… Хмм… нет, конечно, осуждать чужие предпочтения неправильно, но вроде бы как люди не особо любят дуросов в этом плане. Похоже кто-то — или мамаша, или папаша этого имперца — любили экзотику. Ладно, это уже к делу не относится. Сейчас главное убраться отсюда и… — Но не сейчас.

Фодеум, уже стоящий возле дверей, охраняемых парочкой штурмовиков, с тоской посмотрел на то, как «куколки» заслонили ему выход.

Бросив полный мольбы и обреченности взгляд на имперского офицера, не нашел в нем и намека на сожаление. Вздохнув, вернулся на место.

Так, и что ему надо-то? Нет, если конечно этот синемордый телепат, как те же умбаранцы, то можно извиниться за крамольные мысли, но…

— Капитан Брен сообщил мне, что вы, и ваша компаньонка несколько стеснены в средствах, — произнес имперец.

— Эхм… — Фодеум представил, как Злючка будет ехидно напоминать ему, что не стоило откровенничать с Бреном во время перелета. Похоже сам себе придумал проблем на голову. — Вашего вознаграждения будет вполне достаточно…

— Напротив, я настаиваю, что мы все еще у вас в долгу, господин Фодеум Сабре Де'Люз, — произнес имперец. Так, синемордый, зачем ты постоянно повторяешь полное имя? Решил так показать, что запомнил их? — Наша верфь приведет ваш звездолет в порядок. Это не займет много времени — полдня от силы. После этого, вы отправитесь и дальше зарабатывать кредиты.

— Ну… да. Если найдем подходящий контракт, — почесал затылок Фодеум. — когда в твоем трюме может уместиться всего десять метрических тонн груза, не каждый тебя наймет. YG-4210 разработаны кореллианцами лет сто назад…

— Вашему звездолету — двести четыре года, — произнес имперец. — И он не в самом хорошем состоянии. Наши инженеры исправят этот недостаток. Контракт на фрахт мы вам так же выдадим.

Та-а-ак… А вот это уже не та благодарность, на которую он рассчитывал.

— Спасибо, конечно, — почему так чешется затылок? Словно кто-то в подкорке щекочет. Неприятно… Навевает воспоминания о деньках, когда учитель копался у него в мозгах. Хорошо еще, что это имперцы — у них точно нет джедаев. — Мы как-нибудь справимся сами…

— Вынужден настоять, господин Фодеум Сабре Де'Люз. Ремонт и модернизация вашего корабля уже начались, — произнес имперец. Дженсаарай почувствовал, что у него непроизвольно сжались руки. Хорошо еще имперец этого не видит, занятый тем, что поглаживает свою ящерицу. Ну кто заводит себе в качестве домашнего питомца коричневого цвета ящерку? Да еще полметрового размера! Вот реально, выглядит словно оживший кусок гов…

YG-4210 — Изящная леди.

— Такие разумные как вы — большая редкость в галактике, — произнес имперец, смотря на Фодеума таким взглядом, что… как-то не по себе становится. — Чувствительность к Силе среди разумных встречается не так часто, как хотелось бы.

«Ну все, сейчас отведут куда-нибудь в застенок и расстреляют, как джедая», — с грустью подумал Фодеум. Им ведь не докажешь, что ты дженсаарай и к джедаям не имеешь никакого отношения. Что класть ты хотел на ту Светлую Сторону, что тебя до печеночных колик достали все эти упражнения,