В полдень, достигнув брода, встали на берегу малым лагерем и сходу начали переправу. Дозор из двух десятков конников во главе с Радимом перейдя брод ушёл вперёд, на разведку. По самое пузо шли-то! Тьфу ты, и на кой хрен крюк такой давали, один чёрт телеги с пушками не пройдут. А проводники обещали, что тута, мол, по колено. Брехуны, мать их за ногу. Хотя мог бы и сам сообразить, что вышедшая из берегов Дубна сюрприз доставит. Мужики, кряхтя слезали с телег. Сперва разбирали поклажу. Затем, сняв дуги, киянками загоняли в выемку крышку с прокладками и закручивали её болтами. Готовые «контейнеры» спускали на воду, цепляли, тянули на противоположный берег в Московское княжество.

Место здесь какое-то мрачноватое. То и дело оборачиваюсь, кидаю взгляды на заросший склон за спиной. Вроде бы и тишина, а червячок в душе всё одно ворочался. Высокая круча правого берега Дубны заросла ельником с густым подлеском из колючей малины. Разведчики сунулись туда, да куда уж! Человек тама руки-ноги переломает, не то что лошадь. Решили склон не прочёсывать, разведав кручу лишь поверху.

— Данила, дуй-ка к сотенным головам и вели воев в брони одевать.

— Ужель учуял что?! Радим всю округу аки гребнем прочесал.

— Учуял али нет, но лишним не будет.

Парень, ударив шпорам коня умчался к телегам, оставив меня с десятком рынд. Прозвучал рог, взметнулись флажки и посоха, мгновенно побросав погрузку, принялась натягивать байданы, завязывать поножии наколеннки. Выходило это действо споро и гладко. Уж к чему-чему, а к дисциплине я приучил всех и к моему удовольствию приказы командиров выполнялись посохой без промедления, потому как учебные тревоги по пути не по одному разу устраивали. Последними мужики одевали бацинеты типа хундсгугель, они же собачьи капюшоны с сильно вытянутым вперёд конусовидным забралом. Эти шлемы в раскрое выходили вдвое дешевле бургиньотов и хорошо защищали от ударов копья.

Убедившись, что пешцы пришли в движение, подошёл к речному склону и приложил к глазу трубу. Вот только ничего я не рассмотрел. Не успел.

Загудел чужой рог, а следом в спину словно кувалдой замолотили — один-второй, третий. Ещё и Буцефал взбрыкнул, отчего я не удержался и вылетел из седла. Малыш у меня под полсотни пудов и потому вылетел знатно. Ещё и доспех инерции добавил, отчего я катился словно бревно и остановился в какой-то грязи у самой кромки воды. Ничего страшного вроде бы не произошло. Руки-ноги целы, разве что ушибы. Единственное, забираться обратно пришлось, по круче… В полном латном доспехе, это, доложу вам это не самое приятное и быстрое занятие.

Минут семь ушло, не меньше. Пыхтя, словно паровоз, проломив кусты вернулся на поляну. Буцефала рядом не было, как и моей десятки рынд.

Осмотрелся.

Основной удар неприятеля пришёлся на север, встык берега и ограды лагеря, прямо туда, где стояли мортирки и телеги тылового обеспечения. Часть посохи конные посекли, но остальные успели рассредоточиться между телегами ощетинившись пиками, не пуская конных в лагерь, где они могут дел натворить.

С..ка, ну как же так можно то! Со спущенными штанами застали. Мортирки похоже всё же успели дать залп, потому как иначе вал трупов у первого ряда телег объяснить нельзя. Три десятка наших конных сдерживали орду с юга, дав время посохе построиться и одеть полный доспех, а десяткам Радима переправиться обратно. Вон он, в первых рядах в воду зашёл, едва не загнав гнедого с ходу врубился в ряды неприятеля.

Грянул одинокий залп Единорога, и я невольного повернулся, чтобы посмотреть в какую сторону он палит.

Японский городовой! Десяток рынд кружил в метрах пятистах восточней с трудом отбиваясь от наседавших на них всадников и если бы не крепкие доспехи, то... Додумывать было некогда, второй конный отряд двигался аккурат на меня, галопом. Среагировал инстинктивно, забрало закрыл и развернувшись припустил в обратно, к реке. А я что? Супергерой с мечом наперевес конную лаву встречать? А копьё, да хрен знает где копьё. Против лошадей моя скорость черепашья и спустя минуту почувствовал, как в бронь десятки стрел прилетают. А и плевать! На мне калёная в солях вязкая сталь. Местами в три миллиметра толщиной, ещё и с рёбрами жесткости. Хрен булавой пробьёшь, не то что стрелой. Самую малость не добежал. Мощный удар в спину подкинул тело словно мячик для пинг-понга, метра на два. Ничего фатального. Успел перед падением сгруппироваться и правильно перекатиться и, если бы не проклятый пенёк, ушёл непременно. Жаль, почти в бою не считается…

Невеликой лошади от удара в стального человека за полтора центнера весом видимо поплохело. Краем глаза заметил, что протаранившая меня коняшка вслед за мной перевернулась, смачно воткнув всадника головой в землю. Через несколько мгновений на доспех посыпались удары копий. Неприятно. Попробуйте кастрюлю наголову одеть и постучать по ней с разных сторон. Однако, шансы выжить у меня были куда выше, чем у рядового воя. Стёганка и подшлемник сшиты из двадцати слоёв шёлка, пропитанного каучуковым клеем. Поддоспешник силу удара гасит великолепно. Дорого, но уж извините, на себе не экономил. В какой-то момент смог подняться и, ухватив кончар поудобней, закрутился волчком под градом ударов, то и дело раздавая тычки лошадям, стараясь попасть в незащищённый живот или в ноги. В ходе боя смог отойти к толстой иве, обретя тем самым надёжный тыл.

Внезапно град ударов ослаб. Я даже расслышал похабные шутки и предложение сдаться подобру-поздорову. Пререкаться с боярами не стал, а сразу решил воспользоваться последним шансом. Потянулся рукой к сумке на ноге. Их вообще то было у меня две, но куда вторая ушла, без понятия. Открыть жестяную крышку, вынуть гранату и резко потянуть на себя шнурок — никто из противников так ничего и не понял. Двести грамм пластида это вам далеко не черный порох. Рвануло так, что десяток сгрудившихся в кучу всадников разом оказались на земле. Большую часть осколков приняли на себя лошади, но и людям перепало от души. Не самые богатые вои на меня напали. Худые кольчуги, шлемы, на которые без слез не взглянешь... Потому и последствия для вышли плачевные. Добрая половина контузию получила, а вот мой доспех осколки на себя принял. Дым ещё не рассеялся, а я рванул вперёд что есть мочи нанося короткие, рубящие удары и уколы в незащищённые места — лицо, ноги, подбрюшье. Главное не убить, главное, вывести противника из