Тот, не нашёлся что возразить и растерянно озираясь:

— Так, что? Лошадку в отставку⁈

Мысленно глажу этого «няшку», по оказывается — умной головке:

— Единственное видимое преимущество лошади перед механическим транспортным средством — её в случае необходимости можно пустить «на колбасу».

— Хахаха!

Товарищи весело заржали, а мой «лошадник» побледнев, прошипел:

— Так, Вы может быть — всю нашу красную кавалерию предлагаете пустить «на колбасу»⁈

А вот это уже не шутки: красная кавалерия — которая «марш-марш вперёд», это святое! Поэтому мысленно дав этому говнюку с лошадиной харей — новомодным зимним сапогом «дутышем» по яйцам, холодно его осадил:

— Вас, видно из кулинарных курсов к нам прислали, товарищ — даже не с ветеринарных, раз Вы путаете интендантские обозы стрелковых частей с нашей доблестной будённовской конницей.

— БУГАГАГА!!!

Ну, здоровы ржать наши красные командиры…

«Лошадник» сперва покраснел, думал — вспыхнет и сгорит синим пламенем, потом потух и слился и, больше его не было видно и слышно.

Следующий вопрос задал глава комиссии — довольно уже пожилой, слегка обрюзгший от сидячей работы военный, с тем не менее — безукоризненной строевой выправкой. Впрочем, как и почти все они он видимо из военспецов — царских генералов и офицеров, перешедших на сторону Советской Власти. Командиры РККА рабоче-пролетарского происхождения, насколько мне известно — на тыловые должности особенно то не стремились. Ибо снабжать войска — это не шашкой махать и, среди последних наблюдалось особенно много бывших «их благородий», да «превосходительств».

По званию он был бригадный интендант или просто комбриг (сам удивился, как птица столь высокого полёта, к нам залетела!), а звали его — Осип Фёдорович Всеволодов.

— Говорят, ваши мототелеги могут работать на обычных дровах?

Взгляд умный донельзя, но вместе с тем… Какой-то странный… Что-то не пойму…

— Да! На обычных, хорошо просушенных дровах — попиленных-поколотых на определённого размера чурочки. Но лучше всего они работают на деревянной щепе, стружках или опилках. Конструкторским бюро завода «УАЗ» уже ведутся работы над созданием специального устройства по заготовке топливной щепы из древесины. Одной такой установки, товарищи, хватит для снабжения «топливом» автотранспортного предприятия небольшого городка или обоза воинской части.

Всеволодов, наморщив лоб:

— Я видел, как один из ваших… Эээ… «Бойцов» заливал в бак какую-то дурно пахнущую жидкость.

— «УАЗ-404» способен достаточно уверенно ездить — практически на любой горящей жидкости, за исключением разве что холодной олифы. Но сперва, его надо завести и прогреть на газолине, а лучше — на бензине и, лишь потом перейти на основное топливо — которое пройдя через испаритель, в виде пара поступает в карбюратор и смешиваясь там с воздухом образовывает рабочую смесь.

Товарищи военные недоумённо переглядываются меж собой:

— А, как же…?

Только разведя руками:

— Увы, но изготовление специального генератора «под дрова» — ещё пока очень сложная задача для нас! Да к тому же увеличивающая стоимость мототелеги, как бы — не вдвое.

Местная листовая сталь постоянно прогорает, а качество нашей массовой электросварки — до сих пор оставляет желать лучшего. Поэтому, я пока не рискнул запустить газогенератор на поточное производство.

— Какова, кстати, стоимость вашей «мототелеги», товарищ?

Тяжело вздохнув, «выкатываю»:

— Четыреста четыре рубля. Но в случае оптового заказа Наркоматом обороны и предоставления кредита на развитие — цена может значительно понизиться.

Я предъявлял хотелки по золотому правилу: «Проси вдвое больше — получить требуемое».

* * *

Много это или мало?

Это, смотря с чем сравнивать! Английский дверной замок «ПЭЛЬ» с тремя ключами — можно было купить за пять «рванных», граммофон — за полста «деревянных», двухламповый приемник стоил в районе семидесяти целковых, фотоаппараты продавались по цене до 600 рублей… А арифмометр — дешевле, чем за полторы тысячи червонцев и не купишь.

Курс червонца равнялся 5 долларам 14 центам САСШ и, значит «УАЗ-404» продавался намного дешевле, чем фордовская «Жестяная Лизи».

Теперь немного об покупательной способности населения…

Способен средний русский мужик купить, к примеру — фотоаппарат, за шестьсот «тугриков»?

Нет, потому что он ему и даром не нужен!

«Селфи» пока не в народной традиции, а сфоткаться на память об важнейших семейных или иных событиях в жизни — можно и у городского профессионального фотографа.

Способен ли тот же покупатель, приобрести «УАЗ-404» за сравнимую с фотоаппаратом цену — за четыреста с небольшим, рублей?

Способен и, он это с большим удовольствием делает!

Ибо обладание мототелегой вместо четырёхногой «савраски» — это очень выгодно. А наш мужик — хоть и привык прикидываться дурнем по любому случаю, но свою выгоду — понимает, её ищет и готов за неё платить. Особенно, если в рассрочку — по уже вошедшему в простонародный обиход словечку «лизинг».

Однако, как и всё на свете, продажа в рассрочку — подобна палке с двумя концами: для развития завода «УАЗ» катастрофически не хватает «живых» денег. Ульяновский автомобильный завод способен выпускать по десять тысяч мототелег в месяц и, проект его модернизации уже готов. Однако, отсутствие необходимых средств не позволяет пока приступить к его немедленной реализации.

Смотрю на товарищей военных и отчётливо понимаю: не пролезет!

Ибо, хотя «УАЗик» им и понравился, они продолжают рассматривать его как забавную игрушку — это по их взглядам и по отпускаемым репликам чувствуется. Человеческое мышление, особенно в том возрасте — в котором большинство из них находится, вещь страшно инертная. К тому же, это военспецы, как растоптанные валенки от подросшего старшака младшему брату — достались Советам по наследству от царской армии. А старая русская армия, как раз и отличалась своей непревзойдённой косностью и инерцией мышления: даже если удастся уболтать этих — дело застопорится «этажом» выше. В лучшем случае, дело ограничится закупкой пробной партии в пару десятков штук — которые переломают нерадиво-неграмотные «срочники», а результаты испытаний положат под сукно и про них забудут…

А если попробовать работать на так называемом «индивидуальном» уровне?

* * *

Поговорили ещё недолго о том, о сём и об этом… Но пора и совесть знать!

Люди с дороги, не спавшие, уставшие, давно не евшие горяче-домашнего, да ещё и вдобавок с морозца — только что участвовавшие в «военных учениях» в суровую зимнюю пору. А ты их ещё и своей «мотыгой» грузишь…

Никакого понятия об самом элементарном гостеприимстве!

Усовестившись сполна и даже местами смущённо покраснев, я накормил членов комиссии