— Ты не понимаешь. Я н-не могу. Не могу. Прошло слишком много времени.

— Ты должен, — сказал Джефф. — И ты сможешь. Ты отдал мне свой меч. И ты не рассчитывал, будто этот меч будет просто висеть на стене. Ты имел в виду нечто большее. Не так ли? Вот почему Гай был недоволен, когда его увидел.

Лицо Линялого исказила новая боль, и он кивнул.

— С тобой или без тебя, — продолжал Джефф, — но я поднимаюсь вверх по лестнице. И я намерен сражаться с этими животными до тех пор, пока не погибну или пока Первый лорд не окажется в безопасности. Возьми свой меч, Линялый. Пойдем со мной. Мне нужна твоя помощь.

Линялый вздохнул и опустил голову. Потом сделал глубокий вдох, поднял правую руку и взял протянутый Джеффом меч. Посмотрев Джеффу в глаза, Линялый тихо сказал:

— Я делаю это потому, что ты меня попросил.

Джефф кивнул, сжал плечо Линялого, и они вместе зашагали вверх по ступенькам.

Глава 50

— Они строятся, — доложила Кэлен, глядя на взятых. Два десятка их вооружились длинными копьями, которые были выструганы из деревьев при помощи ножей, серпов и мечей. — Похоже, теперь они используют еще и щиты легионеров. Дрейк подошел к выходу из пещеры.

— Они воспользуются щитами, чтобы защитить копейщиков от наших лучников. Однако наш залп может быть гораздо опаснее, чем они предполагают.

Тяжелые капли продолжали падать на землю. Зеленоватые молнии вспыхивали над вершинами Гарда, воздух стал густым и полным угрозы, ощущалось присутствие страшного древнего зла.

— Вот-вот должна разразиться магическая буря. Через полчаса нас может атаковать магический ветер.

— Через полчаса, — задумчиво сказала Кэлен. — И ты полагаешь, это будет иметь для нас хоть какое-то значение?

— Может быть, и нет, — ответил Дрейк. — Кто знает? Наша судьба не высечена на камне.

Кэлен улыбнулась:

— Мы можем одолеть зорд, но погибнуть от магического ветра. Ты хочешь меня утешить и подбодрить?

Дрейк усмехнулся и с вызовом посмотрел на врага.

— Если нам повезет, даже если мы не сумеем с ними покончить, магическая буря завершит начатое нами дело.

— Такой вариант тоже звучит не слишком привлекательно, — заметила Кэлен и положила руку ему на плечо. — Может быть, нам стоит подождать здесь? И предоставить магической буре покончить с ними?

Дрейк покачал головой:

— У меня такое впечатление, будто они знают о приближении бури и успеют занять пещеру до ее начала.

Кэлен кивнула:

— Тогда время пришло.

Дрейк посмотрел назад.

— Приготовиться к атаке, — сказал он.

У него за спиной уже выстроились ряды легионеров, способных сражаться. Сорок мечей с шипением вышли из ножен в ожидании свежей крови.

— Бонуло, дай нам сделать двадцать шагов, а потом выступай и ты.

Вождь Маратов лежал на широкой спине геардоса, почти касаясь потолка пещеры. Он кивнул Дрейку и что-то негромко сказал геардосу. Могучие лапы геардоса заскребли по полу пещеры, и он издал угрожающий рев.

Дрейк кивнул и посмотрел на лучников. Каждый из рыцарей держал наготове лук и стрелу.

— Стреляйте только наверняка, — сказал им Дрейк. — Постарайтесь уничтожить побольше тех, кто несет копья и встает на пути геардоса. — Он сам наложил стрелу на тетиву и кивнул Кэлен. — Ты готова, любовь моя?

Она почувствовала страх, но он оказался не таким сильным, как Кэлен думала. Возможно, она слишком боялась в предыдущие несколько часов. Она твердой рукой вытащила меч из ножен. Пожалуй, она больше испытывала печаль, чем страх. Столько достойных мужчин и женщин погибло. Она сожалела, что не сумела сделать больше для Дрейка и его солдат. Сожалела, что у нее больше не будет ночей с недавно обретенным мужем, не будет мгновений тепла и страсти.

Теперь все это осталось позади. Сталь клинка холодно сверкала в ее руке.

— Я готова, — сказала она.

Дрейк кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Открыв глаза, он поднял над головой свой огромный лук со стрелой на тетиве. Правой рукой он обнажил меч и закричал:

— Легионеры! Вперед, марш!

Дрейк неторопливо побежал вперед, и легионеры устремились за ним, ритмично стуча по земле сапогами. Кэлен следовала за Дрейком, стараясь не отставать больше чем на шаг. Как только легионеры вышли из пещеры, Дрейк махнул рукой налево.

Кэлен и рыцари-лучники тут же свернули влево и стали подниматься по пологому склону холма. Вскоре они смогут стрелять через головы легионеров, когда колонна встретится с взятыми.

Как только Дрейк увидел, что лучники и Кэлен отошли достаточно далеко, он поднял руку и закричал:

— Легионеры! В атаку!

И тут же из всех глоток вырвался клич:

— Вестланд за Астелию!

И волна стали устремилась вперед, сапоги глухо стучали по влажной после дождя земле, легионеры бежали за графом на врага. Одновременно геардос вышел из пещеры, и могучий рев геардоса присоединился к кличу легионеров. Он побежал