— Далее, — Траун передал в руки новоиспеченного гранд-моффа еще один чип. — Здесь содержатся рекомендации о размещении дополнительных производств на планетах, подконтрольных нам. Подготовьте строительные площадки — к исходу текущего месяца в Доминион будут доставлены заводы по производству и обслуживанию необходимых нам товаров военного назначения. Кроме того, я приказываю предпринять меры к закупкам дополнительного оборудования, необходимого для полноценного функционирования верфей на планете Востерлиг в секторе Опловис. Эта верфь станет официальным кораблестроительным источником метрополии. Вместе с тем, она должна быть достаточно производительна для верфей Сьютрика, чтобы обеспечить ремонт кораблей, который будет осуществляться там.

— Иными словами мы оставляем Моршдайн в качестве секретного объекта флота, где будут проходить модернизации, Востерлиг будет заниматься производством звездолетов, а Сьютрик — их ремонтом, — подытожил для себя Феликс. — Сэр, на обеспечение безопасности эти объектов совершенно недостаточно того объема орбитальных защитных станций, которыми мы обладаем в настоящий момент.

— Приобретайте столько, сколько необходимо, — заявил Траун. — В системе Сронк сектора Опловис по моим данным, имеется месторождение ауродиума. Дополнительные поставки металлов и ресурсов будут проходить из периферийных систем. Организуйте логистические хабы вблизи Аксилы, чтобы не допускать звездолеты, не имеющие допусков, к стратегически важным объектам. Исключите пилотирование военных грузовиков гражданскими специалистами, а лучше всего — замените их клонами. Начинайте усиленный поиск дополнительных специалистов и солдат. В галактике большое количество мелких банд имперских военачальников — я хочу знать о каждой из них. Все, какие можно забрать себе, мы подчиним, остальные — уничтожим и заберем то, что от них останется в свое распоряжение. Обязательное условие — они не должны быть связаны с Содружеством Пяти Звезд или Имперским Пространством.

— Мятежные военачальники, — понял Астарион.

— Все верно, — подтвердил Траун. — Первичные цели я уже наметил. Вторичные, подполковник, определяйте исходя из работы своего подразделения — среди тех, кто присягает нам на верность немало и тех, кто прежде служил в таких вооруженных формированиях.

— Будет исполнено, сэр.

— Кораблестроитель Зион, — Райан с удивлением посмотрел на гранд-адмирала. Когда Траун вызвал их на Сьютрик, то предполагалось, что «главный по звездолетам» будет держать ответ исключительно за текущие наработки. Но файлы он уже передал Трауну, так что… — Во время атаки на верфи Хаста к нам в руки попала поврежденная протонно-лучевая пушка, прежде установленная на одном из разрушителей.

— Да, сэр, механизм находится на складе, — медленно произнес Зион. — Повреждения значительные, так что…

— Определите команду, которая будет заниматься этим проектом, — приказал Траун. — Я хочу получить работоспособный прототип к исходу этого месяца.

— Сэр, — у Зиона шевелюра встала дыбом. — Это… Маловероятно.

— Меня не интересуют вероятности, кораблестроитель, — заявил Траун. — Доминион в опасности. И ваше подразделение должно предоставить для его защиты проекты «Астероид», «Астероид-II» и все остальное, что мы можем использовать в качестве оборонительно-наступательного вооружения.

— Я понимаю, сэр, но протонно-лучевая пушка это не турболазер, — сбивчиво произнес Зион. — Разобраться в этой технологии будет непросто…

— Вот и разберитесь, — приказал Траун. — Оправдания мне не нужны — только увеличение работы по заданным направлениям.

Гранд-адмирал вынул из нагрудного кармана еще три информационных чипа.

И протянул каждому из присутствующих по одному.

— Я подготовил для каждого из вас ряд задач, которые вы должны реализовать в ближайшее время. Провала я не потерплю.

Беря из рук гранд-адмирала предназначенный ему чип, новоиспеченный гранд-мофф подумал, что при Убикторате он не так уж и несчастлив был.

Но, как ни странно, сегодняшнее совещание, принесшее с собой дополнительные волнительные моменты и океан проблем, только лишь распалили желание преодолеть их и сделать Доминион лучше, сильнее и безопаснее.

* * *

Океан на планете Марамере покрывает большую часть поверхности этого мира заключенного в тиски туманностей звездной системы Картакк.

Планета Марамере

Массивы воды, что даруют местным жителям источник пищи — рыбу и прочих гадов, могут как способствовать жизни, давая прибыльные уловы, так и истреблять ее.

Столица Марамере — город Пойнт Моди располагался у подножия огромного рифа, горным пиком, торчащим из недр океана.

Насколько успел выяснить капитан Штебен, поселение не раз разрушалось под воздействием приливов и цунами.

Но с завидным упорством коренное население планеты, раса мере, отстаивают свое жилище фактически с нуля.

На самом деле на Марамере проживают не только лишь мере.

Сол Сиксх, типичный представитель расы мере.

Здесь можно встретить неймодианцев, родианцев, забраков, людей, тви’леков и представителей сотен других видов. Каждый так или иначе, был занят в крошечной экономике планеты. И, может быть, кому-то не нравилось заниматься рыбной ловлей, но есть хотелось всем, поэтому каждый новый день, до того, как местные улочки наполнялись естественным освещением, Пойнт Моди покидали сотни рыболовецких шхун, отправляющихся на промысел.

Что примечательно, добывали в основном огромную хищную рыбу — реликс. Питалась тварь всем, что могла пережевать, так что даже утлые суденышки рыбаков порой возвращались с огромными рваными дырами в бортах.

Это, если конечно, возвращались — в океане случается всякое.

Столица Марамере — город Пойнт Моди.

По данным переписи Доминона, население Марамере составляло примерно девятьсот миллионов разумных. Вне всякого сомнения Пойнт Моди не мог вместить всю эту толпу разумных, поэтому вполне логичным было каждому прибывшему предполагать, что существуют и другие города, подобные столице.

Да, так оно и было — на Марамере на самом деле тысячи поселений — от небольших рыбацких деревушек, до крупных городов. Но объединяло их лишь одно — все они так или иначе располагались на рифах. Потому что про острова и континенты мере даже представления не имели.

Кантина «Серебряное облако» в предзакатные часы оказывалась забита под завязку.

Кантина «Серебряное облако».

Возвращались с промысла рыбаки, приплывали работяги в многочисленных шахт, построенных некогда Торговой Федерацией, работники рыбозаготовительных и рыбообрабатывающих предприятий так же заглядывали в это местечко, чтобы промочить горло.

Штебен не стал исключением.

Он обвел скучающим взглядом толкучку вокруг барной стойки, продолжая лениво попивать свою дрянную выпивку местного разлива.

Время близилось к намеченному часу, так что оставалось всего лишь продолжать пить.

Признаться откровенно, за годы службы на Империю, Штебен побывал на многих планетах. Вот только смотрел он на них по большей части из космоса — на океанические миры высаживались либо специализированные команды-аквалангистов, либо же завербованные представители амфибий.

Можно было бы даже пошутить на тему того, что Доминион продолжает в этом плане ту же политику, что и Империя.

Прилетев на планету под легендой простого механика, Штебен блуждал по Пойнт Моди в поисках дешевой ночлежки, приглядываясь к тому, что вообще происходит на планете. Он прислушивался к разговорам разумных, то и дело останавливаясь возле какой-нибудь лавочки с рыбой или другими дарами моря, ходил от одной мастерской к другой в поисках работы, «цепляясь языком» с каждым, кто мог так или иначе пролить свет на происходящее на планете.

Спустя несколько дней после начала своей миссии в системе Картакк, совершенно секретной даже для местного моффа, Штебен начал ловить себя на мысли о том, что ему вообще-то тут нравится.

Крики морских птиц и шум прибоя умиротворял, а старательно вычищаемые тысячами дроидов улочки с каждым днем становились все просторнее и привлекательнее. Местные жители по собственным рассказам, сперва считали, будто после уничтожения банд в системе просто поменяли одного хозяина на другого и теперь им придется и дальше гнуть спины, чтобы обеспечить оккупантов всем необходимым (то есть — всем, что тем потребуется).

Но реальность припасла для них немалое количество сюрпризов.

В том числе и намеки, которые давал Штебен относительно своих поисков банды пиратов-мере из группировки «Сопротивление Мере». В особенности он намекал, что не против присоединиться к ним и лично встретиться с главарем, которого местные жители не иначе как просто «Призраком» не величали.

Неплохое прозвище, особенно, если учесть тот факт, что этот самый «Призрак» якобы умирал уже раз сто, но всегда