Он воспользовался следующей возможностью, чтобы произнести обезоруживающее заклинание, и оно с силой ударило меня по руке. Я выронила палочку, но вместо того, чтобы упасть на пол, она повисла на шнурке, обернутом вокруг моего запястья.

— Разве это не милый трюк, — усмехнулся Веккс. — Ты побеждена. Признай это.

— Никогда, — прорычала я, позволяя моей внутренней волчице вспыхнуть в моих глазах.

— Отвратительно. — Его магия потрясла меня. — Мерзость. Мерзость. — Каждый удар он сопровождался очередным оскорблением. Я делала все возможное, чтобы защититься, отражая его магию, которая отражалась от зачарованных зеркал. Но я теряла почву под ногами с каждым разрядом магии, который он применял, пока не оказалась почти загнанной в угол.

Отступив в сторону, я попыталась выбраться обратно на открытый пол. Черт, черт, черт. Я не могла спрятаться. Бежать было некуда, учитывая, что дверь исчезла, а моя энергия быстро иссякала.

Громкий хлопок заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела в сторону звука, который, казалось, доносился из-за стены. Шум раздался снова, и зеркала задрожали, как будто кто-то пытался вломиться снаружи.

Отвлечение внимания стоило мне жгучего пореза на плече. Я стиснула зубы и нанесла ответный удар. Щит Брайона Векса был толстым и непробиваемым. Его сосредоточенность была спокойной и безупречной, поскольку у него было на десятилетия больше опыта, чем у меня. Я должна была найти какой-то способ нарушить его концентрацию, потому что я не собиралась признавать поражение. Сегодня был не тот день, когда я умру.

Крики сопровождали стук по другую сторону стены. Я проигнорировала их, как и Векс. Мой разум лихорадочно искал любую имеющуюся у меня о нем информацию, которая могла бы сбить его с толку… И ничего не нашла. Дерьмо.

Его разум снова врезался в мой череп. На этот раз я схватилась за голову и закричала от жгучей боли вторжения. Мои мысли кружились, как в калейдоскопе, за исключением того, что каждый образ был уникальным, причиняя физическую и эмоциональную боль худшими из моих воспоминаний.

Когда Векс расслабился, я обнаружила, что лежу на холодном зеркальном полу, а он стоит надо мной. Он наступил мне на запястье ботинком, чтобы я не могла воспользоваться своей палочкой. Подняв свою, он произнес удушающее заклинание, и мое горло сжалось от темной магии. Я схватилась за шею свободной рукой, но это было бесполезно. Его напряженный желто-зеленый взгляд впился в мой, пока он наблюдал, как я борюсь, как воздух выходит из моих легких, чтобы никогда не вернуться.

Я корчилась на полу. Мое лицо было напряженным и горячим, а легкие горели от нехватки кислорода. Бессвязные мысли проносились в моей голове, пока я пыталась оставаться в сознании. Края моего зрения начали темнеть и расплываться, и я знала, что у меня осталось не так уж много времени. Вместе с этим осознанием пришло другое — выхода из этого не было.

Поражение настигло меня, и я сдалась, смиряясь с неизбежным. Я боролась и проиграла. Векс был слишком силен. Кто я такая, чтобы думать, что смогу победить его?

Глупая девчонка.

Сначала я потеряла зрение, мир погрузился в тени, а пульс застучал в ушах. Другие мои чувства напряглись, пытаясь зацепиться за что — нибудь — за что угодно. Внутри моя волчица скулила и пыталась вырваться из-под моей кожи, но даже она не могла вырваться на свободу без воздуха. У меня не осталось сил, и у нее тоже.

Темнота затягивала меня на дно.

Грохот и звон бьющегося о мое лицо стекла вернули меня в полубессознательное состояние. Кто-то кричал, но все, что меня волновало, — это внезапный свист воздуха, хлынувшего мне в грудь. Я сделала несколько глубоких вдохов, которые обожгли мои легкие, прежде чем мое тело охватил приступ кашля.

Мое зрение вернулось ко мне как раз вовремя, чтобы я успела заметить Векса, исчезающего в облаке фиолетового дыма. Какой гребаный трус!

Лицо Клэр всплыло в фокусе, ее брови нахмурились. — О чем, черт возьми, ты думала, встречаясь с Вексом один на один? — Она не стала дожидаться моего ответа. — Ты гребаный псих, ты знаешь это? Тьфу, нам нужно вытащить это из тебя.

— Что?..

Клэр начала вынимать осколки стекла из моего лица, и я съежилась. Свежая, теплая кровь потекла по моей коже. Я могла только представить, как я выглядела в тот момент. Клэр проделала тщательную работу по заживлению каждого пореза своей палочкой по ходу дела.

— Ладно, это был последний. А теперь вставай. Нам нужно найти машину Векса.

Я позволила ей поднять себя на ноги. — Сомневаюсь, что он оставил бы ее здесь. Он просто телепортировался, как гребаный трус.

— Я знаю, но нам нужно обыскать здание. Они не могли убрать все, что имело значение. — Она нахмурилась, как будто не совсем верила собственным словам, но была слишком упряма, чтобы признать это. — Пойдем.

Я двинулась следом за ней, оценивая разрушенное состояние комнаты. Ви, Дэмиан и Андре выбивали стекло из всех зеркал с помощью магии и косы жнеца, чтобы обнаружить потайные двери в стенах. Дверь, через которую я вошла, была наполовину снятая с петель.

Эш ворвался в комнату. — Босс, — сказал он, кивнув мне в знак приветствия, затем его взгляд смягчился, когда он остановился на Клэр. — Битва переместилась с крыши в здание.

— Вексу удалось сбежать, — сказала я. — Мы собираемся обыскать это место.

— Я пойду с вами. — Эш повел меня по коридору обратно к лифту. Мы поднялись в вестибюль первого этажа. Как только двери открылись, воздух наполнился ревом, воплями и густым черным дымом. Я мельком увидела нескольких «Грешных Святых», бегущих к Грею. Сработала пожарная сигнализация и система пожаротушения. Через несколько секунд мы промокли насквозь.

— Сюда. — Клэр побежала к лестнице.

Я побежала за ней, но только для того, чтобы врезаться в твердую грудь.

— Вот ты где. — Расплавленный серебристый взгляд Зейна впился в мой. — Что случилось?

— Я расскажу тебе позже. Где Лукас и Кейд?

Он махнул рукой себе за спину, и они появились из дыма. Они промокли насквозь, ручейки, стекавшие с их тел, были окрашены в розовый цвет кровью. Мое сердцебиение ускорилось.

— Не волнуйся, милая, у нас все в порядке.

Я кивнула. — Пошлите. — Я схватила Зейна за руку и поспешила за Эшем и Клэр.

Вспышки магии, выглядевшие сквозь дым как молнии, привлекли мое внимание впереди. Эш вскрикнул, и я заставила свои уставшие ноги двигаться быстрее, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Лукас и Кейд догнали нас, когда мы достигли площадки.

Я резко остановилась. Эш