дрянь, особенно в таких обстоятельствах!

— Оу, — Харенс медленно перевела на него угрюмый и опустошенный взгляд, — так мы с тобой подумали о совершенно разных вещах, или о чём это ты сейчас думаешь?

— Мм-м?

«Скука смертная!» — она цыкнула, слегка отодвинула табурет и закинула ногу на ногу:

— Просто найди себе занятие и не отвлекай.

— Занятие? Я так понял, ты ждёшь Филиппа? Хочешь, я разыщу его для тебя? — миловидно улыбнулся мужчина и мягенько коснулся рукой спинки стула, на котором сидела девушка. — Ну, не ломайся! Я же вижу, что тебе скучно, милая! Может, я мог бы тебя хоть как-то развлечь? — промурлыкал тот, касаясь её колена и провел ладонью вверх до бедра молчаливой девушки.

— Быть может, и мог бы, — устало вздохнула Кристин, резко ухватив того за запястье и выворачивая его крупную лапищу наизнанку так, что скрученный в три погибели здоровяк в миг оказался на уровне её глаз.

Фиксируя локтевой сустав, Харенс ловко заломала вторую руку лесничего, стоило тому потянутся к поясной портупее, и грубо вжала прилипалу мордой в крышку стола. — Развлекай, — таким же бархатным голоском ответила гончая, глядя на того с холодной издевкой и совершенно не меняясь в лице.

— Н-не понял, — пропыхтел обиженный «Казанова», с трудом поворачивая шею и разъяренно таращась на рыжеволосую негодницу.

— А ну стоять! — скомандовал бармен, громко щелкая стволом заряженной двустволки.

— Ричи, поди-ка сюда! — возмутился местный завсегдатай, удерживая импортные стволы сразу с двух рук и не сводя прицелов с виноватых в потасовке. — Ну на хрен щас дебоширить?! Дожили бляха!

— А ну быстро по углам! — грозно рявкнул Янык. — Рита, pierdolić! Хоть сейчас можешь заткнуться?! — заходясь пением, леди в шляпке-котелке словно не слышала просьбы, продолжая щеголять вокруг пиано и сверкая босыми пятками.

— Вот же дурдом… — сквозь зубы процедил пистолетчик, шмыгая носом и снимая предохранители.

— Хэ! Да он к ней первым полез, не?! — возмутилась сидящая неподалеку вооруженная барышня, громыхнув закинутыми на стол сапогами.

— По углам, я сказал!

— Ладно, — как ни в чём ни бывало ответила Крис, делая скрученному парню подсечку и с разворота отшвырнула того в сторону.

Едва не снеся собой соседний столик, он неуклюже поднялся, потирая запястья и возмущенно вытаращился на наёмницу:

— Это уж слишком! Ошкев совсем чокнулся, если работает с такими психичками! — на весь зал проорал тот, демонстративно убравшись прочь из кабака.

— Идиот! — так же громко отозвался бармен, убирая дробовик под стойку, и с силой треснул себя ладонью по лбу, осуждающе покачав головой.

Народ принялся перешептываться, а конопатая лишь удрученно вздохнула. Усевшись лицом к двери, она поправила лежащий под столом «кокон» и устало зевнула, обхватив руками деревянную спинку высокого табурета.

«Судя по реакции, прецеденты здесь особо не жалуют, — про себя подметила гончая, подсчитывая в уме количество вооруженных людей в заведении. — Не густо. Вряд ли это была спланированная провокация, или что-то типа того. Он что серьезно решил флиртовать со случайной бродягой? Интересно, что у них тут такое творится».

Держа в свисающей правой руке консервную банку-пепельницу, девушка протяжно вздохнула и продолжила наблюдать за талантами местного музыкального дуэта. Певичка пела то на польском, то на английском, то вообще на Русском, а пианист играл без остановки, не делая пауз и даже коротенькой передышки.

Не успела гончая дотянуть очередную папиросу, как в бар вошли двое. Судя по описанию они вполне подходили на роль ожидаемых ею посредников. Один высокий и крепкий, но отнюдь не силач, с двумя серьгами-кольцами в левом ухе и русыми волосами, собранными в небольшую гулю. Грубое лицо, густая щетина, шрам по левую сторону шеи.

Второй — чуть ниже ростом. Хорошо сложен, брюнет, короткие волосы и чересчур смазливое лицо совершенно лишенное грубых черт. Всё, как завещал заказчик в походной памятке.

Первым делом они подошли к стойке, где им уверенно указали на единственную рыжеволосую посетительницу заведения, и только потом уверенно направились в её сторону.

— Кристиан Хенс? — доброжелательно обратился к ней русоволосый мужчина, бесцеремонно усевшись напротив. — Не думал, что слухи правдивы. И правда, занятно.

Кристин неторопливо развернулась к столу вместе с табуретом и внимательно оглядела этих двоих:

— Ошкевич Филипп, я надеюсь? — спокойно поинтересовалась она, убирая консервную банку на стол и оперев подбородок о высокую спинку.

— В точку! — со слабой улыбкой кивнул контрабандист. — Это Даниэль, мой секретарь и просто лапушка! — подмигнул тот, игриво тиская скромного спутника за щеку. — Без обид, но мы тут слегка задержались, зайка. Надеюсь, ты не хотела скандалить с ребятами Клоджа? Я слышал, тут была, вроде как, заварушка? Ну прям как всегда!

— Значит, вот как зовут нынешнего главаря лесничих? Так это был обычный егерь? Я уж думала, у нас «проблемы», раз местные пытаются подмешать мне яду в вино, под предлогом знакомства. А оно вот как? — девушка недовольно прищурилась. — Прощения за грубость я просить не буду, если это то, что ты хочешь услышать.

— Да нет, мне всё равно! — Фил усмехнулся, шепнув что-то на ухо своему спутнику, который тут же удалился к бармену. — Вот молодец! Правда он милаха, что скажешь?

— Мне как-то всё равно, — холодно подметила Крис затушив в банке окурок, — что с грузом?

— Очень хорошо, я даже рад этому! А вот с заказом возникли своеобразные «осложнения».

— В смысле?

— По моим недавнем сводкам, на тебя было совершено нападение по пути к нам?

— Ты что-то об этом знаешь? — она прищурилась, устремляя локти на стол и складывая пальцы домиком.

— Конечно знаю, раз только что тебе об этом сказал! — звонко рассмеялся мужчина.

— Она имеет в виду возможную взаимосвязь с тобой, Ошик, — миленько улыбнулся вернувшийся с подносом паренек. — Нет, мы тоже этим сейчас озабочены, — обратился он уже к Крис, попутно расставляя наполненные стопки и умащивая на стол небольшую коробку с местным куревом.

— «Элик» дело говорит, — подметил Филипп и кивнул в сторону красиво уложенных папирос. — Ты угощайся, кста!

— Нет, спасибо, — ухмыльнулась наёмница, отодвинув от себя рюмку с выпивкой. — И что ещё за «осложнения»?

— Короче, — начал Ошкевич, попутно прикуривая от зажигалки верного мальчика на побегушках, — психи, матушку их любил, перехватили посылку от чехов на самой границе с Пшечкой и теперь мне нужно тебя как-то задобрить, чтобы наверстать упущенное, так что…

— И ты считаешь, что я побегу в лапы вооруженных до зубов варваров, за жалкое курево?

— По словам коллеги, у тебя не было «платы» даже за выпивку! И я подумал, было бы неплохо подкинуть тебе пару лишних магазинов. Согласен, мы не в самом хорошем положении, но вариантов у нас немного. Ты что, хочешь уйти отсюда ни