тренажёрного зала и практически идеальной памяти помогало. Как и родители, которые позволяли практиковать боевые искусства столько, сколько угодно, пока это удержит меня от влипания в неприятности.

*Макдодзе. Отличный термин. Описывает все кафешки и спортзалы для детей, в которых хотят просто покрасоваться, а не изучать настоящие приёмы. Однажды я уделала «эксперта» с чёрным поясом, сломав ему два ребра. Хорошие были времена.

Я знаю, как драться. Даже если я не настолько хороша как те, кто живут драками или больше тренировались, то я всё равно готова поставить деньги на то, что смогу победить большинство авантюристов ниже Золотого ранга. Потому что они люди или гуманоиды. И, на сколько я знаю, боевых искусств в этом мире не существует.

Вот только боевые искусства не были созданы для противостояния монстрам.

Волк, которому я только что врезала в морду коленом, отряхнулся, словно ничего не произошло. Он уставился на меня и зарычал. Его нос вроде как мокрый, но не думаю, что я сильно ему навредила. На самом деле мне кажется, что я просто его разозлила.

Он двигается стремительно. Я бью, но волк кусает в ответ, едва меня не задев. Он скачет вокруг меня, и я верчусь, чтобы не отставать. Эта хрень быстрая!

Волк попытался укусить меня за ногу, и я отступаю, ударив в ответ. Но он слишком быстрый, а его шерсть как броня. Волк снова бросается вперёд и на этот раз, когда я отпрыгиваю назад, то чувствую перед собой его горячее дыхание.

Муай-тай никогда не был предназначен для того, чтобы драться с существом, атакующим зубами. Я пытаюсь удержать расстояние, но волк наступает.

Блядь. Он не даст мне уйти. И я не знаю, что делать. Будь я быстрее, я бы попыталась ткнуть в его чёртовы глаза. Но волк постоянно скачет влево-вправо.

Я попыталась ударить его, но шерсть опять погасила силу удара. Волк вывернул голову и его клыки впились прямо в…

АААААААААААА!

Искры. Я бью его по морде, а затем выдавливаю ему глаз. Он отпускает меня и воет в агонии. Я делаю тоже самое.

Моя рука! Он сомкнул челюсть всего на секунду, но мне кажется, что он кость сломал! Я заковыляла прочь от волка и, к счастью, он за мной не последовал. Он трясёт головой, и я чувствую что-то мокрое на своих пальцах. Кажется, у него больше нет глаза, но мне пора убираться подальше.

Я начала бежать. Сорвалась с места сразу же на полной скорости. Я слышу, как волк позади воет. Это он от боли? Нет… по звуку всё намного хуже.

Похоже он зовет стаю.

Стоило мне об этом подумать, как я услышала вдалеке ответный вой. Вой начал становиться громче, поэтому я продолжала бежать. Моя рука просто истекает кровью, но я бегу. Нет времени останавливаться.

Взгляд через плечо. Волк бежит за мной, но только чтобы не потерять из виду. Хочет, чтобы собралась стая. И они идут. Размытые пятна быстро, очень быстро мчаться по холму.

Моя рука! Я не могу… волк оторвал большой кусок мяса. Мне нужно зелье.

Они привязаны к моему рюкзаку, чтобы их легко было достать. Я схватила одно из них, откупорила и выпила, давясь жидкостью. Затем я швырнула бутылку в ближайшего волка, заставляя его увернуться.

Мерзкая жидкость прокатывается по пищеводу, и я жду облегчения, отчаянно мчась к Высокому Перевалу. Местность под моими ногами изменилась. Внезапно я стала бежать по чему-то, напоминающему глину, а почва и даже камни стали тёмно-оранжево-красными. Гора прямо передо мной.

Волки следуют за мной и всё больше воющих пятен прибывает с равнин. Они идут.

На открытой местности я от них никогда не оторвусь. Я услышала рык и побежала влево, когда волк прыгнул. Он врезался в землю, а я начала карабкаться вверх по камням. Вверх по склону. Волкам же должно быть трудно карабкаться, так ведь?

Это сработало. Стая замедлилась, и я вижу, что у них плохо получается лазать по скалам. Но они приближаются. Они продолжают выть, из-за чего у меня кровь стынет в жилах.

Нужно бежать. Нужно продолжать двигаться. Я карабкаюсь вверх по склону, режа руки и ноги об острые камни. И мне плохо? Почему? Моя рука всё ещё горит. Она должна… она уже должна была исцелиться.

Вверх. Я увидела уступ и прыгнула к нему. Он высокий, но я схватилась за край и смогла подтянуться. Волки рвутся вперёд, но уже слишком поздно. Я уже над ними, и в данный момент в безопасности.

Стоя на уступе, я отхожу от волчьей стаи и прислоняюсь к скале, тяжело дыша. Меня тошнит. Мне плохо, я устала и меня едва не трясёт от адреналина в крови. И я всё ещё истекаю кровью? Почему?

Ещё зелье. Я роюсь в рюкзаке, вытаскиваю бутылку с красной жидкостью и выпиваю её одним махом. Жду облегчения. Ничего.

Сбитая с толку и плохо соображая, я выпиваю ещё одно зелье, прежде чем успеваю понять, что что-то не так, а затем…

Меня вырвало. Что-то… зелье, которое я выпила, горит в моих венах. Какого чёрта? Это не зелье лечения. Что…

Что-то спрыгнуло со скал надо мной. Я закричала и швырнула бутылку с зельем, едва не поскользнувшись на собственной рвоте. Козёл укоризненно посмотрел на меня и громко заблеял, даже несмотря на то, что волки внизу продолжали выть и рычать.

— Козёл?

Чёртов козёл. До смерти меня напугал. Но, похоже, что он не боится ни меня, ни волков. Вообще-то он взглянул на пытающуюся забраться к нам волчью стаю и снова громко заблеял.

Больше блеяния. На этот раз со всех сторон. Я посмотрела наверх и увидела козлов, выстроившихся вдоль утесов и камней Высокого Перевала. Они легко скачут по скалам вверх и вниз приближаясь ко мне и к стае. Какого чёрта? Они волков не боятся? Но волки теперь пятятся, скалясь.

Почему…

Козёл рядом со мной снова громко заблеял. Вообще-то теперь это уже звучало больше похоже на крик. Крик, который становился всё ближе. Внезапно у меня возникло очень плохое предчувствие. Я начала отступать, а козёл приближаться.

Он раскрыл рот, и я увидела его зубы. У него не должно быть столько острых зубов. И рот у него неестественно большой. Он кричит, и я тоже кричу и пытаюсь сбежать, но они уже повсюду и…

***

— Высокий Перевал.

Магнолия выдохнула эти слова, глядя на мужчину, стоящего в фойе. Он был… ну, зная, кто этот человек, Магнолия ожидала увидеть