в клочья мантии, корчась от боли, он вытащил небольшую записку, из последних сил создал алую формацию магии души. Рядом с ним появился божественный артефакт, теперь он был источником жуткой силы. А человек бессильно упал, позволив себе умереть.

В записке было предложение от Звёздного Океана. Разделить и оберегать её реликвию, пока не найдётся другой служитель. За это драконы получили бы магических знаний и, в некоторых случаях, при угрозе этому миру — помощь. Также была инструкция, как разделить реликвию и слова о том, что человек сразился против тёмных магов, угрожающих этому миру, и победил. Но был ранен в битве против сильнейших монстров с далёкого севера.

Драконы согласились, оставив светлую часть в изолированной пещере у небольшой магической лаборатории. Эта часть сверкала, как маленькое тёплое солнце и даже растения смогли расти под этим светом. Второй фрагмент, полный Разрушения и холода, отправили на другой континент, где жило несколько драконов, любящих тёплый климат и желающих быть подальше от разрастающейся территории людей. Никогда не понимала, зачем им одиночество в той глуши. Ведь общаться с другими разумными куда интереснее.

Драконы прямо поклонялись Звёздному Океану, приняв обязывающий договор. Некоторые попытались стать апостолами, но никто не смог. Все хотели поговорить… некоторые даже умерли. Давление трансцендентных, тех, кого другие народы мира называли богами — просто жалкая шутка. Они существа абсолютно иного порядка.

А время шло дальше. Знакомые драконы умирали, рождались новые. Я всё жила среди них. Неспешно, иногда целые дни проходили как миг. Но людские народы были всё ближе. Намного слабее драконов, примитивнее во многих аспектах магии, но многочисленны и среди них попадались достаточно сильные. За границей гор, где поток маны в воздухе резко слабел, они почти убили монстров, освободив меня для себя, для своей безопасности. Всё чаще заходили в горы, богатые полезными в алхимии растениями и различными минералами, частями тел сильных монстров.

Драконы тоже охотились, но у людей это иногда переходило всякие границы. Меня они всегда пугались, пытались либо убежать, либо атаковать, хотя я уже знала их язык. Люди вообще не желали говорить с драконами. Для них мы все, что редкие разумные монстры. Угроза и… добыча. Бывали готовые поговорить, понять, если им указать на наше сходство. Но мало, слишком мало.

Люди убили дракона. Поймали в засаду, пробили мощной атакой крыло, закололи. Истерзали. Задавили массой молодого. Неспособного взлететь на сломанных крыльях и не знающего как летать с помощью магии. Применяли подчинённых монстров, искусственных чудовищ-химер, нежить. Непрестанно атаковали разум и душу. Изрезали на части… но не полностью.

Теперь у них был дракон-нежить, залатанный кусками кожи и костями других животных. Извратили душу, заставив дёргать за ниточки мёртвое тело. Подчиняться приказам, лишив всякого разума. Не только не предали мёртвое тело огню, но сотворили с ним подобное.

Мы помочь не успели, люди сбежали от гор. Но вернулись они уже с новой нежитью. И с ещё большими силами, хотели убить ещё одного. У некоторых химер теперь были черты драконов: прочная чешуя и когти.

Разгорелась битва, я сама сожгла многих. Сожгла почти своего собрата, обращённого в монстра, освободила душу. И всё же ещё один из нас пал, случайно залетев слишком далеко… они смогли утащить труп. Жадные твари. Но никто больше не ушёл. Зайрресс, глава стаи обратил всех оставшихся в лёд огромной бурей. Выживших не было. Мудрый, старый дракон, подходящий к концу своей жизни, невероятно сильный. Горная долина стала пустошью после этой битвы.

Звёздный Океан осталась глуха к просьбам что-то делать с людьми. И драконы понимали почему: жизнь продолжится и без драконов, это внутренние проблемы этого мира. Почему кто-то стоящий выше трансцендентных должен вступаться за одну сторону?

Люди продолжали наступать на территорию драконов. Ради ресурсов этих гор. Йозоса атаковали. Но этот дракон был не только смел и импульсивен, но и силён. Талантлив в магии.

Его ярость не остановилась на уничтожении всех напавших на него людей, всей их ловушки. Люди успели разрушить его дом. Может, и оскорбили, кто знает… но он улетел.

Пошёл мстить, сжигая небольшие поселения людей близ гор. Не представляю, что именно там произошло, видимо так же переоценил себя, и наверное пал. Зайрресс попытался выйти к людям в человеческой форме. Хотел заверить, что это не было волей стаи, пытался остановить конфликт, ведь виноваты обе стороны. Но люди сначала смеялись над странным зверолюдом, а когда тот обратился, немедленно атаковали.

Наступление на горы превратилось в охоту, в которой участвовали сильнейшие маги многих людских стран. Не все использовали химер и нежить. Кажется, даже среди людей на подобное смотрели неодобрительно, но всё же использовали. Стая объединилась под барьером города, защищая друг друга. Появились голоса за перемещение в другое место, пусть в этих горах драконы и жили тысячи лет. Тут было идеальное место для нас. Жившие на другом континенте были, но там условия хуже во многих аспектах.

Людей слишком много, а драконы неплодовиты. Численное соотношение абсолютно не в нашу пользу, а ещё у людей были их боги. Они не нападали, но их посланцы часто защищали своих людей и мы им были не интересны. Трансцендентные вели свои битвы.

Стычки с людьми продолжались — настоящая война, но теперь драконы прикрывали друг друга. И пусть каждый из них боец… силы людей крепли, их приёмы становились всё хитрее. Они уже лучше понимали, как навредить дракону. Погиб ещё один, отбившийся… Драконы же не крысы, чтобы забиться в норы.

Я всё сильнее злилась на людей. Что мы им сделали? Они первыми напали!

Драконам сложно было принять решение бежать. Но страх копился, и решимость.

И в один из дней в уютном, родном, красивом городке тяжело приземлилась Меверра. У неё была глубокая рана в брюхе. Она оставила кровавый след на камнях, и завалилась на бок, сломав крыло.

Огромная лужа алой крови растекалась под белым драконом, внутренности выпадали. Окружающие рванули к ней, стали исцелять, пытаться восстановить повреждённые органы.

Я стояла на месте, внутри всё сжималось, грудь сдавливало. Видимо, точный, нацеленный удар силовой магии, вспорол защиту. Много мелких травм, опалины на крыльях, но она добралась сюда. Столько страданий. Протяжные крики тысячей клинков пронзали душу. Делали больно самой.

Меверра никогда не была сильной в боевой магии. Увлекалась искусствами, особенно любила красивые пейзажи. Наверное, мой самый близкий друг после Онди. Добра, красива, и величественна. Любила проводить время с ней, она научила меня рисовать намного лучше. Хвалила, совсем не боялась.

За что? Как они посмели?