«Да, и скорее всего из-за сильного перекоса способностей в лёд. Для зачарования подходит максимально нейтральная мана или Созидание. А сейчас же — это ещё и вопрос проводимости и устойчивости материала, который должен выдерживать оттенок Разрушения. Для тебя не будет проблем с дорогими артефактами, а вот дешёвки ты будешь делать плохо. При условии, что теория верна», — продолжила развивать тему Широ. Опять напоминая, что это лишь догадка.

«Погоди, если в моей мане есть склонности к Разрушению, разве это не опасно для тебя, получающей мою энергию?» — насторожился я.

«Нет, я очищаю получаемую энергию, это лишь снижает, так сказать, коэффициент передачи».

Вот и хорошо. Мы продолжили обсуждать теорию, я уже порядком успокоился. А эта связь удобна, лучше телепатических сообщений. Может её просто ослабить, чтобы совсем уж поток хаотичных мыслей друг другу в головы не посылать?

«Согласна, даже случайные слишком громко произнесённые сознанием мысли уже ничего не изменят, скрывать уже нечего, спроси Себастьяна».

— Себас, а ты можешь не разрывать возникший при частичном слиянии канал, а только ослабить, чтобы мы могли и дальше переговариваться мыслями без телепатических сообщений? Это жутко удобно.

Тот глянул на меня и кивнул. Сам себе, судя по задумчивому взгляду.

— Понятно, чем у вас всё закончилось. Да, могу. А мы точно правильно идём?

— Курс взяли правильный, думаю, Исток издалека почувствуем, — упокоил я его. Он беспокоился за Офелию и иногда задавал этот вопрос, и я его не винил.

— Я всё хотел спросить. К-хм, а почему ты сам не заберёшь Исток, если твой бог тебе подсказал его местоположение? Она помогла тебе оплатить мою услугу, чтобы решить проблему. Но Исток ведь был бы полезен для Широ. Давай начистоту, что тебе мешает меня теперь убить и забрать Исток себе, тем более, когда вы разобрались и больше никуда не спешите? — обеспокоенно спросил он. Прямолинейный он человек, однако.

— Она Хранитель. И потому, что мы уже договорились. Меня совесть загрызёт оставлять маленькую, умирающую от истощения девочку, без последнего родственника — заботливого брата, из-за банальной жадности. И вообще убивать доверившегося человека, что мне ничего не сделал, за Исток. Если хочешь мне отплатить лучше, учитывая, что мне уже не так необходимы твои услуги, то дашь мне хорошую книгу по магии души или ментальной магии. Договорились?

— Да, договорились, — с облегчением и благодарностью ответил Себастьян.

Тем временем мы продолжали продираться через однообразные джунгли. Толстые старые деревья, свисающие лианы, вьюны, растения, укоренившиеся в коре других деревьев, плотные тенелюбивые кустарники внизу. Высокая влажность, но хотя бы, хвала мантии, не жарко. Звуки джунглей наполняли лес вокруг, а я шёл вперёд в приподнятом настроении, постреливая вперёд магией, расчищающей путь.

Интересно до чего там договорились Эмиль и Элизабет? Впрочем, какое мне дело. Не только нет доказательств, кроме моего слова против его, но просто никто не полезет меня обвинять. Божественные артефакты принадлежат богам. Пусть Инис и Хранитель, но вряд ли тут есть отличия. Все, кто пытался вмешаться в эти дела и отобрать артефакт силой, так или иначе, погибали сами. Скорее всего, отец Эмиля тоже остановит его от глупостей.

На шестой день от начала путешествия мы, наконец засекли местоположение Истока. Мы немного отклонились от идеально прямого пути и шли в сторону. Так что, сделав достаточно крутой поворот правее, взяли точный курс. Излучение от него было не то чтобы невероятно сильным, но в радиусе шести километров Широ его чувствовала. Мы значительно ускорили шаг.

— Себастьян, начинай пробивать проход через заросли, я сэкономлю силы. Около такого источника энергии не может никого не быть. Я пока передохну. Тут слишком густые заросли, буквально каждый шаг приходится прорубаться, слишком много я силы на это трачу.

«Да не волнуйся ты, у меня сейчас достаточно сил, чтобы тебе хорошо помочь».

«Да, но этот Исток мы с некоторой долей вероятности тоже будем не с земли поднимать, а доставать из трупа мощного существа», — напомнил я Широ.

«Но и мы не слабаки. Даже если там Пожиратель душ, под нашим совместным обстрелом просто проживёт чуть дольше, лишь бы сам Исток не сломался после его души. Но будем осторожны», — она была всецело согласна подойти с полной серьёзностью.

Близость конца путешествия нас подгоняла. К вечеру стало понятно, кто охраняет Исток.

— Ох, три духа, хотя и низших… Широ, ничего, что мне придётся твоих собратьев убивать?

— У духов нет такого глубокого чувства солидарности к представителям своей расы. Тем более эти не разумные, хоть и имеют потенциал дорасти. Но мои атаки будут не слишком эффективны, так что я прикрою, — ответила она вслух. Собственно, она нам и сообщила это, разведав местность впереди.

— А мы вообще справимся? — обеспокоился Себастьян.

— Им до Высших далеко, справимся. Один Созидания и два Света, от них будет легко защититься, — Широ не сомневалась, хотя и лёгким бой не будет.

— Дух Созидания... а чем они обычно атакуют? Это же не обычная стихийная магия. Я о таких вообще мало слышал.

«Они редки. Да, учитывая их дикость, будут атаковать чистой энергией. При контакте с кожей, поверь, ничего хорошего не будет. Может, смогут что-то простое создать», — быстро ответила мне Широ мыслью, пока мы осторожно двинулись вперёд, подбираясь на дистанцию атаки.

«А как ты меня прикрывать будешь? Ни разу не видел твои щиты», — понял я, что видел в её исполнении только лучи испепеляющего света.

«Уже забыл, что у всех духов есть склонность к пространству и, как результат — способности открывать проломы на другой план? Наши расовые способности. Конечно же, Пространственным щитом я могу прикрываться. Может я и забыла многое из магии, но уже освежила память. Хоть не настолько хорошо, как ты, но я могу защищать. А раньше не было необходимости и сил».

Вот как — отличные новости. А у кого из трёх духов Исток?

«Ни у кого. Судя по всему, он в артефакте, там нет прямой видимости, просто издалека почувствовала».

Такой артефакт, что они не смогли его вытащить? И сюда нас Инис послала…

Мы постепенно двигались вперёд. Мне кажется или тут джунгли совсем густыми стали? Всё поле зрения забивает зелень и цветущие растения.

«Скорее всего, влияние энергии Истока», — снова ответила мне Широ. Мне