– Оно и видно, – проворчала я в ответ. Как назло, в прикроватной тумбе вряд ли лежат куски льда или что-то подходящее для компресса, чтобы снять припухлость. Остаётся только попробовать магию. Ведь судя по зажившим ссадинам, мазь он уже применял.

– Лучше ответь мне, где ты вчера была? – не унимался дракон. И даже руку больную отдёрнул. Ха! Испугался, что наврежу? Магией?

С другой стороны, а почему бы ему так не подумать? Особенно после вчерашнего.

Я подняла взгляд к его лицу и поняла, что он довольно красив и, судя по надменной гримасе, прекрасно осведомлён об этом, а ещё – ждёт ответа. Губы напряжённо сомкнуты, смотрит пристально на мой подбородок. Или же это он на мой рот так уставился? Нет, определённо, быть того не может. Зачем ему нужна такая как я, если в его распоряжении целый штат временных любовниц помимо постоянной Эн’Диары.

Я непроизвольно вздохнула, припомнив увиденное в спальне Варна. А затем очнулась от неприятных воспоминаний и всё-таки решила честно признаться:

– Я была у главы тайпанов. Леди Лорелис.

На лжи далеко не уедешь.

Дракон еле заметно выдохнул и протянул мне записку. Я недоумённо уставилась на неё, раскрыла, а там…

– Ах вы… Вы! – начала было я, но задохнулась от возмущения. – Вы обшаривали карманы моего платья?! Ведь это же вторая, вторая записка от леди Тайпан!

– Да, мне пришлось, – нехотя сознался он.

А я взбесилась настолько, что чудом не влепила ему пощёчину. Ладонь так и тянуло отвесить хлёсткий удар на половину лица. Еле сдержалась. Собрала пальцы в кулаки. Поднялась на ноги и отошла на несколько шагов, развернулась к нему спиной, потому как ни видеть, ни слышать его не хотелось!

– Да как вы посмели! – не унималась я, сгорая от неистовой ярости, которую некуда было деть. – Вы перешли все границы!

– Я-то? Я перешёл? – возмутился он. – А ты? Что ты делала у змеелюдов? Уж не договаривалась ли о каком-нибудь одолжении, например, докладывать обо мне?

– Нет. Не совсем, – отрицала я. И вроде доводы его извиняют, должна понимать резоны маршала, однако вряд ли я это приму из-за бессовестной проверки моих карманов, кражи записки, даже двух! Так ещё и в открытую сознался, вручив обратно. Как он вообще посмел додуматься до такого?!

К слову, ведь леди Лорелис просила меня о другом, хоть я и отчётливо осознавала, чем это может закончиться.

– И для справки, своего согласия я не давала.

Вот, одними словами взяла и выдала себя с потрохами.

– Согласие на что?

– Как? Вы разве не знаете? Разве не подсмотрели в моих мыслях, пока я спала? Или не проследили за мной вчера, не посылали своих солдат? – притворно вежливо переспросила я, стараясь не цедить сквозь зубы, а ещё вновь обернулась к нему лицом, желая уловить мимику и жесты, если он вдруг решит мне соврать.

– Своих солдат я не посылал, – уклончиво ответил несносный дракон. Да ещё и взгляд отвёл. Ведь точно посылал! Однако тут же опомнился и допытался: – Не уходи от темы. Согласие на что?

Ах, чёрт с ней, с леди Тайпан. На верность ей я не присягала. Более того, после её выходки с беспризорником-крыланом и шантажом, я имела полное право выдать эту змею. Да и место прислуги уже занято. Потому я не видела большой беды в том, чтобы рассказать, как есть:

– Согласие на выбор в число моих служанок кандидатуры из её диаспоры. Вот только я уже выбрала другую…

– А, это ту, с которой я столкнулся утром? – Казалось, после моих слов Варн немного смягчился. Да ещё и попытался пошутить с усмешкой на устах: – Остаётся только надеяться, что это не очередной шпион из Эрша.

– Этого я вам не гарантирую, – ответила я прямо. Зато честно! И сама не в восторге от положения, в котором оказалась. Ибо не люблю врать. Вот совсем не люблю. Сколько бы ни пыталась что-то скрыть от настоятельницы Унии и мудрейшей Азель, мне это ровным счётом никогда не удавалось. А наказание за ложь была действительно суровой.

– В таком случае ответь ещё на один вопрос, прежде чем я тебя покину.

Он ещё вздумал условия мне ставить! От такой наглости я даже рот раскрыла. А ему всё одно, гнёт свою линию и мнения не спрашивает. Ну да, маршал. Вот только я – не его солдаты. И даже не дракон, чтобы подчиняться правилам «Кредо». Однако противиться железной воле Варна всё равно было сложно. И даже как-то обидно.

– Валяйте, – скептически бросила я, скрестив руки на груди.

А он с какой-то радости шумно выдохнул. Зрачки дракона расширились, будто превратились в чёрные угольки. Молчит. Если точнее, то сверлит взглядом и молчит.

Ну, я решила не отставать и тоже упрямо уставилась на него.

Жду. Долго жду. Секунда, другая, третья.

Не выдержав, смутилась и стала рассматривать интерьер королевской спальни со стенами, затянутыми лазурными тканевыми обоями. Золотые плинтуса, потолочная лепнина украшали комнату, заставленную резной дубовой мебелью: шкаф, кровать, тумбы, секретер у окна, рядом с которым расположился стол и несколько стульев. Завершала прелестную композицию шёлковая ширма в тон обоям и шторам.

– И? – подтолкнула его продолжить, когда любование интерьером порядком надоело. Не вечно же стоять босоногой в ночной сорочке.

И тут до меня дошло, что я ведь дефилирую перед ним в…

Смутилась и отвела взгляд.

Решила продолжить наш разговор, но только из укрытия – шёлковой плотной ширмы с деревянной рамочкой и резными дубовыми ножками. Да, защиты никакой, так хоть от взгляда его спрячусь. Правда, на пути к месту спасения чуть не запнулась о деревянный ящик с цветным магическим стеклом, накопителями, скобами, кожаными ремешками. В общем, выбранные в оружейной материалы.

– Точно. По поводу вопроса… – маршал, казалось, только что вернулся в комнату после продолжительной прострации. – Зачем тебе ящик со всем этим барахлом?

– Ах, это? Я же говорю, материалы по списку моих дел в ремонтной мастерской, которую мне придётся оставить после отъезда. Ваш визит и наше обручение, мягко говоря, застали меня врасплох…

– Ладно, не продолжай, – Варн остановил мои неуклюжие оправдания. Следом раздался скрип стула и ещё какие-то шорохи, прежде чем входная дверь в мою спальню хлопнула. А я выдохнула, потому как врать не умела. Да и не хотела.

Сам ушёл. Вот и славно! Хоть в чём-то я его обхитрила.

Правда, уверенности в этом не было никакой. Совсем-совсем. И даже наоборот, создалось ощущение сродни интуиции, что он ещё узнает и о реальном положении вещей, о нашем разговоре с Зитаном про благодетеля, о моих планах соорудить себе крылья для побега. Обо всём.

Вздрогнула и невольно поёжилась от осознания, что теперь, учитывая пытливость моего жениха и странное окружение в виде Пран и леди Алабель, когда она приедет, шансы сбежать таяли, как снег по весне. Надо бы установить целый кордон на пути к своей спальне, или хотя бы сонные ловушки, чтобы раз и навсегда прекратить подобные визиты с обысками карманов моей одежды.