Обычно, для тренировки свежего навыка Игнат делал десятки, а то и сотни попыток. В этом не было проблемы — каждая попытка это лишь потерянная энергия, которой у Проводника Хаоса было в достатке. Однако для создания ретранслятора каждая попытка — это был один безвозвратно потерянный артефакт.

Мужчина оглядел ровные ряды полученных от Терры накопителей. Вскоре им предстояло стать расходным материалом для новых попыток создания ретранслятора.

Он специально заказал накопители разных уровней заряда. По мере успеха Игнат собирался с мелких переходить к более крупным, усложняя задачу. И только в финале он собирался использовать Крупный источник энергии, который должен был стать сильнейшим помощником на фронте.

— Ну-с, — Игнат закатал рукава. — Приступим.

Оценив взором уровень заряда, он взял самый слабый накопитель. Присев поудобнее, мужчина сконцентрировался на артефакте.

«С таким крохой должно быстро получиться», — подумал он.

Медленно и осторожно хаосит начал подавать ментальную энергию в артефакт. Первым шагом нужно было как следует зарядить его. Благодаря опыту с созданием артефактных спутников, это получилось без проблем.

Удовлетворенно кивнув, Игнат приступил к следующей части плана. Предстояла череда долгих преобразований, чтобы сделать из артефакта тот самый ретранслятор.

Следующие полчаса Игнат сидел без движения. Следуя подсказкам Дара, он начал проводить тонкие манипуляции с начинкой артефакта. Закончилось это неожиданно: не выдержав вмешательства, накопитель треснул, высвободив в воздух заряд нейтральной энергии. Первая попытка знакончилась ничем.

— Ну, — вдохнул Игнат. — Похоже, задача будет непростой.

Потирая виски после кропотливой работы, он встал и походил туда-сюда пару минут. После этого в его руках оказался следующий накопитель. Началась новая попытка…

***

Здоровенный американский транспортник с визгом шин приземлился на полосу. Вскоре он потерял скорость и остановился.

За процессом наблюдали несколько десятков зрителей. Офицеры и прочие военные чины смотрели на самолет, который должен был забрать первую партию рекрутов Терры.

Среди присутствующих был и чемпион организации. Сегодня он был непривычно хмур и бледен. Из-за прямо-таки излучаемого им недовольства никто из присутствующих не решился с ним заговорить.

— Вильямс, — окликнул Игнат, найдя взглядом куратора Терры.

Интонация речи только подтвердила догадки о его плохом настроении.

— Да? — робко произнес американец. — Вы что-то хотели?

— Расскажи о планах, — хмуро велел Игнат.

— Это объясняли вчера на брифинге, — вскользь заметил Вильямс. — Вы…

— Если бы я был вчера на брифинге, я бы, наверное, не спрашивал тебя, верно? — едко заметил Игнат. — Так что там?

— Россия предоставила Терре базу на Сахалине, — послушно ответил Вильямс. — Мы полетим туда, чтобы объединиться с другими силами.

— Ясно, — кивнул Игнат.

— Сахалин станет плацдармом для открытия северного фронта, — по-военному четко произнес Стоун. — Корея — для южного.

— Благодарю, — коротко бросил Игнат. — Когда вылетаем?

Он посмотрел на только что приземлившийся самолет. Двигатель еще не полностью успокоился, но от здания уже спешили топливозаправщики.

— Погрузка начнется через пару часов, — ответил Стоун. — Вечером вылет.

— Понятно, — отозвался Игнат. — Вильямс!

— Да? — кажется, «пиджак» даже вздрогнул от его голоса.

— По прилету жду от тебя полный доклад по раскладам сил и планам действия, — произнес Игнат. — Ты понял?

Не то, чтобы хаосит в этом вообще нуждался, но он решил, что этого корпората надо поучить уму-разуму.

— Я понял, сэр, — Вильямс, кажется, покраснел под взглядами присутствующих.

— Отлично, — кивнул Игнат. — Наконец-то начнется что-то поинтереснее.

— Слышали? Наш чемпион хочет поскорее отправиться защищать бедных япошек, — усмехнулся Стоун. — Давайте поможем этим славным парням разместиться в самолете.

Довольный полковник явно хотел поскорее избавиться от Терры с ее рекрутами. По его приказу началась суета с посадкой. Уже вечером несколько пузатых транспортников должны были вылететь на далекий Сахалин.

«Хоть посплю во время полета», — подумал Игнат, заходя на борт транспортника.

За последние сутки он истратил двадцать малых накопителей из тридцати. Сложность задачи по преобразованию артефакта в энергетический конструкт его неприятно поразила. Привыкший решать задачи на голой силе, он оказался не готов к тонким манипуляциям с энергией.

К добру или худу, пришла весть о скором отбытии. Игнат отложил попытки, решив использовать перелет для отдыха. По поводу сложностей он решил не беспокоиться. Игнат преодолел уже много трудностей и был уверен, что осилит и эти.

***

В этом месте пейзаж мог заставить удивиться даже самого взыскательного путешественника. Небо выглядело так, будто неведомый художник разлил краски. Лазурь на одной половине переходила в фиолетовый цвет на другой. Вот только любоваться было некому и некогда. На грешной земле полыхала война.

Лорд Тарон засел в укрытии, слушая стрекочущий звук вражеского оружия. Уже зная принцип действия этого устройства, он терпеливо ожидал, когда закончится заряд. Прошло несколько секунд, когда острый слух услышал характерные щелчки.

«Пора!» — молнией мелькнула мысль в разгоряченном сознании.

Аборигены еще даже не начали перезаряжать свое примитивное оружие, как он уже действовал. Энергия растеклась по телу, даруя скорость и ловкость. Тарон в одно мгновение выскользнул из укрытия и рванул вперед. Миг, и он настиг позиции противника.

— Тупые узкоглазые уроды, — губы Тарона растянулись в презрительной усмешке. — Вы ничтожные воины.

Налился злым сиянием синий клинок. Выглядывающий из окна абориген не успел даже испугаться. В следующий момент благородное оружие рассекло его от шеи и распахало всю грудь.

Отпихнув тело ногой, Тарон влетел внутрь здания. Ускоренный разум за доли мгновения посчитал и оценил врагов. Аристократ еще не осознал эту информацию, а тренированное тело уже начало действовать.

Молнией сократив дистанцию, он оказался в центре группы из пяти аборигенов. Клинок прочертил замысловатый узор, оставляя за собой кровавые разводы в воздухе. Все пять врагов неловкими куклами упали на заваленный мусором пол.

«Остался последний, — возникла мысль в торжествующем разуме. — С этим можно и не спешить».

Тарон продолжал действовать. Он увидел, как последний абориген достал с пояса оружие и прицелился в него. Это нисколько не обеспокоило аристократа. Сегодня он был полностью уверен в своих силах.

Двигаясь неверными рывками на невероятной скорости, он пробежал по стене, настигая врага. Ударом ноги выбил оружие. Однако вместо того, чтобы сразу оборвать никчемную жизнь, тычком повалил человека на пол.

В этот момент ускорение прошло, вернув времени привычный ход. Тарон быстро огляделся, но опасности не было. За время действия навыка он единолично зачистил здание. С вздохом облегчения мужчина вернул фамильный клинок в ножны.

«Ну вот и все», — он окончательно рассеял ускорение и замер, ощущая приятную истому после легкой тренировки.

Выдохнув, аристократ перевел взгляд на лежащего у его ног аборигена. Взгляд альтийца скользнул по нетипичному цвету кожи и чертам лица. Как и его