К авианосцу мы подходили уже в три крупных судна, благо он исчезнуть с радаров никак не мог, такую жирную тушу не спрятать даже в сугробах. Процедура с выходом на связь через сигналы Морзе с помощью прожектора и подачу осветительных сигналов пришлось повторить, но это вновь сработало, хотя мы никак не могли выйти на нормальную связь. А на экстренном совете капитанов было решено проверить все системы кораблей на вмешательство. Правда цель заключалась совсем не в этом.

— Открыть ангар. Всем кораблям, пуск по готовности. — приказал я, как только проверка двигателей и навигационных систем была завершена. Чуть разобравшись в вопросе, я понял, что Максим абсолютно прав, закладки в этих системах были практически невозможны — уж слишком часто их проверяли.

Ещё одна система почти не подверженная изменениям — реакторные установки, но тут все дело было в том, что они работали по принципу автономности, не требуя, да и не позволяя что-либо менять в пред зашитых настройках. Пожалуй, это единственное что нас спасало, иначе валяться кораблям сгоревшими остовами в вечной мерзлоте.

— Последний из катеров стартовал. — объявила Инга, следившая за ангаром.

— Отлично. Надеюсь, все помнят, что нужно делать. — выдохнул я. Сейчас весь наш флот, с выключенными опознавательными маячками и системой связи, растянулся на десятки километров, почти в идеальном круге, центром которого являлась черепаха. — Общая тревога. Химическая опасность. Опасность пожара. Начать снижение.

Несколько офицеров с недоумением посмотрели на меня, но приказ выполнили беспрекословно. Ничего удивительного, они были не в курсе итогов совещания командиров, проводимого под защитным куполом, как и остальной экипаж. Мы старались до последнего сохранить происходящее и наши планы в тайне, результат же…

При тревоге «газы, огонь» весь экипаж должен был облачиться в специальные костюмы и надеть противогазы. Корабли же шли на экстренное снижение, врубалась пожарная тревога, все отсеки и вентиляция перекрывались, чтобы не допустить разрастание пожара, а затем начиналось самое интересное.

Из большей части отсеков, в которых нет людей, воздух откачивался. Остальные заполнялись инертной пеной, нейтрализующей как огонь, так и большую часть химикатов. Единственная проблема, воздуха в баллонах защитных костюмов хватало всего на полчаса, но мы должны были управится быстрее.

— Есть контакт с поверхностью! — крикнула Ангелина, загерметизировавшая шлем от костюма пилота. — Все суда сели.

— Отлично. Отключить питание, реактор — в сон. — приказал я, и через несколько мгновений судно погрузилось в кромешную темноту. Длилась она всего несколько секунд, вскоре загорелись лампы аварийного освещения и фонари на броне, но большая часть судна оказалась полностью обесточена.

— Слушай мою команду. На судне — враг, он использует механизированных пауков — автоматонов. Отключив питание, мы разом вырубили большую их часть. Но остаются автономные роботы, крайне опасные в ближнем бою. Все, у кого нет штурмовых доспехов держатся вместе, на мостике. — я наконец объяснил всем что происходит. — Вас останется прикрывать второй и третий штурмовой взвод. Вопросы?

— Мы можем помочь! — тут же возмущенно сказал один из молодых офицеров.

— Вы поможете если останетесь в безопасности и нам не нужно будет думать о том, чтобы сохранить ваши жизни. — жестко ответил я. — Макс, что у тебя?

— Есть сигнал, ток все ещё сохраняется на третьей палубе, а там по всем схемам никакого аварийного питания быть не должно. — ответил Краснов.

— Вот и попался, голубчик. — усмехнулся я. — Поехали.

Черепаха — бывшее торговое судно, и с удобствами тут плохо, но при переоборудовании многие коридоры расширили, так чтобы можно было впритык пройти в штурмовом доспехе, глядя прямо, а не протискиваться, пригнувшись и бочком. Мелочь, но крайне важная для нашего плана. Мы рассчитывали только на скорость и внезапность удара. На то что враг, с отключением электросети, оглохнет и ослепнет. Через минуту выяснили что считаем мы не очень.

— Фиксирую открытие гермостворок три-б и три-в! — сказал Макс. — Он уходит!

— Черт бы тебя драл… разделяемся! Первый взвод, со мной, второй — с Тараном. — приказал я, сворачивая на перекрестке. — Удачи!

— И вам. За мной! — рявкнул бурят, и прорезиненные металлические подошвы загрохотали по сетчатому полу. Мы тоже ускорились, двери натужно открывались, гудя отключенными моторами, чтобы с тихим уханьем закрыться за спинами. Пусть врагу потребуется всего несколько секунд, на то, чтобы выбраться из западни, даже такая фора была нам на руку.

— Третья палуба, еще две двери открыто. — прокомментировал Максим, следящий за всем происходящим со своего рабочего места в инженерном отсеке. Как он получал данные при выключенной системе — надо у него спрашивать, какие-то пассивные датчики. Главное — направлял он нас безошибочно, и автономные системы резонансных доспехов обрисовывали предполагаемый маршрут в углу лобового панорамного экрана.

— Не успеем. — выругался я, понимая, что двери открываются быстрее чем мы бежим. Еще немного, и противник вырвется на оперативный простор. Он и так же добрался до перекрестка и мог уйти по одному из пяти коридоров. Кроме того из которого пришел. Вертикальное перемещение никто не отменял.

— Взвод, на перехват в два-б. Мария, за мной. — скомандовал я, и тут же ускорился, не дожидаясь ответа. Рывок, и вот я уже у следующей перегородки. Поднимать ее руками — нет ни времени, ни желания. Пресс, и створка с визгом шестерней уходит в потолок. Рывок… супруга не отставала. И это было приятно, не зря потрачено время на тренировки. Хотя может дело в предельно короткой дистанции? Рывок.

Мы вылетели на перекресток первыми, заблокировав сразу четыре коридора и отрезав предполагаемому врагу путь к отступлению. А в следующую секунду мне стало не до того, чтобы глазеть по сторонам. Автономная защитная турель, выскочившая из люка над нашими головами, рыкнула шестью стволами, выплевывая поток стали, и тяжелые двадцатимиллиметровые пули зависли в нескольких миллиметрах от моего лица, перегружая щит.

Я ударил не задумываясь. Плевать, потом отремонтируем. Главное достать противника. Вот только ему тоже было плевать, а турель стала лишь отвлекающим фактором. Маша вскрикнула, обращая мое внимание на шевельнувшуюся тень, и я едва успел посторониться, когда её наплечная пушка замолотила по стелющимся у пола врагам. Первый паук улетел в сторону, разорванный на куски, затем они перестали скрываться и ринулись в атаку.

Лавина — первое слово, которое приходило на ум, когда видел волну из механических тварей, рвущихся изо всех щелей. Они лезли из проходов, из вентиляции, даже из мелких коммуникационных колодцев. Неостановимым, кажущимся бесконечным потоком. И попытайся я применить на них обычные конструкты — мы оказались бы обречены на бесславную смерть под тоннами ожившего металла.

От жутких механических пауков, скорпионов и богомолов, до ползущих на гусеницах автоматических пушек. Всё это метало молнии, стреляло и гудело, грозя разорвать нас на части и приближаясь с каждым мгновением. Даже работающий в непрерывном режиме пулемет на плече Марии лишь оттягивал неизбежное, ломая передний край волны и заставляя тварей карабкаться по телам сородичей.

— Пусто! — крикнула Мария, уходя на перезарядку. И настала моя очередь творить чудеса. Если тварей нельзя поразить напрямую конструктами, не значит, что на них не будет действовать вторичный фактор. И хотя я уже сумел зажечь огонь на лезвии, первым что я освоил на всегда останется ветер.

Бомба влетела в толпу тварей, в самую сердцевину, и разорвалась, кроша наспех спаянный механизмы и раскидывая более прочные конструкции. Волна — видоизмененный объемный пресс, и сжатый до предела воздух отбрасывает тварей несмотря на разрушение конструкта. Снова бомба… Я не переставал активировать конструкты ни на секунду, одновременно осыпая врагов из закрепленной на руке пушки.

Но волна всё равно докатилась до нас, не оставляя мне выхода. Клинок вспыхнул в правой руке, когти на левой покрылись слабым свечением, и я начал махать ими словно бешеный, стараясь уничтожить как можно больше тварей за раз. Несколько секунд мне это даже удавалось, поток словно натолкнулся на невидимую стену, а затем по горам тел своих разрушенных товарищей хлынули новые механизмы, захлестывая меня с головой.

— Есть! — крикнула Мария, и я с облегчением рухнул на пол. Может мне показалось, но твари вроде даже довольно заверещали, облепляя меня толстым слоем. А затем прогремел выстрел из пушки.

Однозарядное орудие, которое должны были таскать третьи номера, у Мальвины было заряжено не обычными патронами, а крупными стальными подшипниками. Вышла этакая картечница, которая просто снесла всех тварей потоком свинца, отбросив выживших на несколько метров. А такие, к сожалению, тоже были.