А вот от компании Марии я отказаться не смог. Да и глупо не брать с собой второго по силе, после меня самого, одаренного. Да еще и такого талантливого как первая супруга. Всё же, после того как они с Ангелиной освоили истинное зрение — сражаться с ними было очень проблематично, и Мария представляла из себя куда большую угрозу.

Прежде чем спускаться к обломкам фрегата мы облачились в обновленную штурмовую броню. Я — в свою персональную, Мария в защищенную с орудием ПСО на плече, а Таран — в тяжелую штурмовую версию с щитом и дополнительной накладной броней. В нашем звене было еще два бойца, один с тяжелой однозарядной пушкой, а второй универсал с двадцати миллиметровкой. Второе звено было укомплектовано по новому расписанию.

Штурмовой бот плавно спускался к месту падения фрегата Верхотурье. Хотя, вернее было бы сказать крайне жесткой посадки. За рухнувшим судном оставался длинный след из поломанных деревьев и вспаханной земли, и всё же корабль каким-то чудом оставался почти целым. Разве что, даже сверху были видны вывернутые шасси, а в броне верхней палубы виднелась черная дыра.

— Видишь пробоину? — поинтересовался я у Тарана.

— Сложно не увидеть, только она какая-то странная. — проговорил мой зам. — На дыру от снаряда не похоже.

— Я с таким уже сталкивался, только очень-очень давно. — сказал я, глядя на вырезанную в броне верхней палубы несколькими неаккуратными ударами пробоину. — Всем быть на чеку, это работа одаренного шестого, возможно пятого ранга.

— Так может не будем туда соваться? — спросила Мария. — Корабль очевидно разрушен, без Черепахи мы его не поднимем.

— Для начала стоит понять, что тут произошло. Ангелна, мы спускаемся, если что будет на радаре — сразу сообщай. — проговорил я.

— Принято, пока всё чисто. — ответила девушка и я направил ботик к виднеющемуся отверстию. Выходили как на тренировках. Таран первым, затем Мария, и только потом — остальные. Я мог бы игнорировать этот порядок, но предосторожность в таком странном деле не была лишней.

— Тут трупы, много. — хмуро сказал бурят, заглянув вниз. — Спускаюсь.

Не говоря ни слова, мы взяли дыру на мушку, так чтобы никто не мог подкрасться к Тарану незамеченным, а затем, когда он спустился и осмотрелся, начали проникать на корабль. Зрелище, прямо скажем, было не для слабонервных. Было совершенно понятно, что если бунт и был, то прошедшее кровопролитие к нему никакого отношения не имело.

Экипаж, почти безоружный, валялся в узких коридорах фрегата, порубленный и иссеченный на части. Словно ураган из лезвий пронесся по не самому маленькому кораблю, вернее сказать, несколько ураганов, ведь коридоры расходились стороны и повсюду виднелись изуродованные тела и пятна крови на стенах и даже потолке.

— Что за чудовища могли такое устроить? — спросила Ангелина, наблюдающая за нашими передвижениями через камеры.

— Я тебе целый вид могу назвать, которые еще и похуже делают. Хомо-сапиенс. — ехидно ответила Мария, хотя по ее голосу было понятно, что девушке тоже не по себе.

— Не останавливаемся, камеры у всех пишут? — поинтересовался я, и проведя быструю перекличку определил первостепенную цель — мостик. Добирались мы к нему несколько минут. В некоторых местах приходилось применять силу, открывая покорёженные двери, или даже вскрывать перегородки резонансом. А когда мы добрались до мостика всякие сомнения в произошедшем развеялись.

— А ведь он был силен и хорошо подготовлен. — проговорила Мария, глядя на оторванную голову, поставленную словно часть дикой статуи на приборную панель капитана. В левой глазнице зияла дыра, проходящая сквозь череп насквозь. — Твердый восьмой ранг, с претензией на использование объемных конструктов. Тот, кто его убил, явно сильнее…

— И куда безумнее. — согласился я с супругой. — Интересно, сколько их было?

— Не меньше десятка. — ответила, оглядываясь по сторонам Мария. — Правда непонятно, как можно было пропустить появление абордажной группы на корабле. И почему этого ен видели истребители?

— Не знаю. — сказал я, подойдя к голове Кирилла. Хотел забрать её, чтобы отдать родным для погребения, но в этот момент чувство опасности, до этого полностью молчавшее, взвыло и заставило меня отскочить, вот только в узком пространстве я напоролся на Тарана, стоявшего у меня за спиной и что-то напрыгнуло на меня.

На автомате я поставил вокруг защитную сферу. Но она лопнула, даже не успев до конца сформироваться. По броне заскрежетали стальные когти, и я ударил прессом, и вновь — без толку. Я буквально чувствовал, как враг сдирает с меня слой за слоем, пытаясь добраться до спрятавшейся в консерве мягкой тушки, и в этот момент его снес с меня Таран.

Бурят ударил плечом по насевшей на меня твари, отбросив ее в сторону, и тут же прикрылся щитом, в который вонзился стальной коготь. Ни скоростью, ни силой удар не уступал выстрелу из пушки. Вот только со стороны противника это была ошибка. Накладная броня на щите восприняла это как попадание и взорвалась, разрушая стальные когти. Тварь отпрыгнула к стене, и в этот момент в нее ударило сразу несколько очередей.

Безумие, но кажется она пережила попадание из крупнокалиберного автомата, и даже вихрь пуль из ПСО, но вот залп тяжелой пушки разорвал монстра на куски, оставив корчится и скрести по полу в бессильной попытке уползти, шесть металлических лап. Просто лап, без разрушенного выстрелом тела.

— Что это за хрень? — не сдержав эмоции проговорил Таран. А меня куда больше волновало почему я не заметил противника и как он сумел пробить мои конструкты.

— Ты его не видел? — спросила на всякий случай Мария.

— Принял за обломок какого-то механизма. — ответил я. — Это не живое существо, у него нет ни души, ни ауры. А вот почему оно могло использовать резонансный металл как оружие — хороший вопрос.

Всё дело в том, что проводящий металл без носителя, это просто сплав, который ничем не отличается от любого другого. Нет разницы, делать пулю из свинца, стали или проводящего металла. Разве что последний будет в несколько сотен раз дороже. А значит это использовало резонанс, или по крайней мере могло давать напряжение на свои когти.

— Макс, лови изображение. — сказал я, включая передачу с камеры на технический терминал. — Можешь сказать, что это?

— В таком виде, только то, что это был механизм. Вы бы его еще кувалдой разбили. — пробормотал Краснов. — Но, если судить по форме, это скорее всего автоматон, или робот-паук. Я слышал в Америке создают подобные механизмы, по крайне мере пытаются. Только этот, как я понимаю, вполне себе функции выполнял?

— Да. Чуть меня не прикончил. — нехотя ответил я.

— Если вы принесете его на борт Гнева, я попробую разобраться с конструкцией детальней. — сказал Максим.

— Учитывая, что он тут устроил. — проговорила Мария. — Идея не самая здравая.

— Он уже разрушен, так что вряд ли сможет что-то сделать. — напомнил я. — Куда опаснее то, что подобные автоматоны могут прятаться по всему кораблю. Макс, а они могут присоединяться к системам фрегата? Брать на себя управление?

— Чисто теоретически — да, это же механизм, а значит он может соединяться с другим механизмом, чей функционал не сильно отличается. — подумав ответил Краснов. — Думаешь причина крушения этот робот?

— Десяток — вполне возможно. — ответил я. Внимательнее вглядываясь во все еще консультирующий механизм. Мне понадобилось больше десяти секунд, чтобы всё же разглядеть под его разрушенной броней искомое — маленький, можно даже сказать крохотный кристалл. Инициированный и заряженный алмаз. Такой же источник энергии, который использовал я.

Плохо, это прямо доказывает, что нам опять противостоит один из убийц Общества Теслы. А еще подтверждает их тотальное технологическое превосходство, что наталкивало совсем не веселые мысли.

— Макс, теоретически, мог кто-то перехватить контроль над радарами и средствами связи на корвете, а потом и на фрегате? — спросил я, осматривая разорванную обшивку, под которой виднелись искрящие провода. — Например подключится напрямую к системам корабля, а не пытаться обойти защиту командных панелей.

— Странный вопрос… но теоретически, наверное, можно. — подумав ответил Краснов. — Думаешь не было на корабле никаких предателей?

— Есть такой вариант. Но чтобы его подтвердить — придется осмотреть место крушения Внимательного. — сказал я. — Макс, нужно оценить степень повреждения фрегата, сможем мы его транспортировать и отремонтировать, или проще бросить.

— Удаленно никак. — не слишком довольно сказал Краснов. — Шасси и маршевые двигатели повреждены, так что в любом случае придется вызывать Черепаху для подъема судна. Мне спустится к вам?

— Нет. — быстро ответил я. — Ангела, выйди