Зря он так, конечно. Руки у меня нормальные, в отличие от глаз. Хоть и резаные... И вполне хватит сил утащить на себе этого обиженного на себе, если, упаси боги, вдруг придется...

Но я ничего не сказал в ответ.

На душе было погано, как будто там нагадили дикие кошки.

С того утра прошло уже пять дней, и за это время разлом, отделивший нас друг от друга, не стал меньше: хотя Фарр ничем не выдавал своей горечи, она сквозила в каждом жесте и каждом вдохе.

И я в тысячный раз думал о том, что отец был прав, называя меня уродцем.

Когда похлебка была готова, Фарр налил ее прямо через край в две деревянные миски, которыми мы разжились в одном из тайкурских поселений. Там же нам дали и этот закопченный маленький котелок, и нехитрую еду, и кучу нудных наставлений, которые Высочество был вынужден слушать от какой-то шумной тетки, годившейся нам в матери. Как и все местные, она не взяла ни единой монеты за свои дары, зато языком молола так долго, что я начал подумывать о бегстве. Хорошо, хоть не понимал ни слова из ее трепотни. Как бы то ни было, мы могли больше не бояться, что исхудаем слишком сильно к моменту, когда доберемся до этого загадочного шамана, который был давним другом Патрика и наставником Фарра.

Вообще-то, как я понял, теперь мы могли бы с легкостью найти приют в любом тайкурском шатре – новая прическа Фарра выдавала в нем не гостя этих земель, но прямого родича самого таргала, а то и вовсе его наследника – однако же Высочество не горел желанием общаться с кем-либо... Да и я, по правде говоря, этого не особенно хотел. Но вот его едких шуточек мне, как это ни странно, не хватало...

– Завтра к вечеру доберемся, – сказал Фарр, опустошив свою миску и вытерев ее пучком травы. – Кайза уже ждет нас.

Я кивнул и медленно поставил миску на землю.

Завтра.

Времени на то, чтобы найти правильные слова и заделать дыру между нами почти не оставалось. А мне почему-то было важно сделать это. Почему-то я тоже не мог избавиться от тяжести в груди, которая день ото дня становилась все сильней.

Я вдохнул поглубже, закрыл глаза и вытянул вперед ладонь, почти уверенный, что Фарр этого не заметит.

Или не поймет.

А скорее всего просто не захочет сделать то, чего я ждал.

Мгновения тянулись медленно – каждое размером с вечность. И я уже смирился с поражением, когда Фарр все-таки взял меня за руку.

Мир вспыхнул и соткался в новый узор, который менял все вокруг. Я наступил на горло страху и просто открыл свое сознание – так широко, как только мог.

И вернулся в тот день, когда смерть стояла у Фарра за плечом и смотрела на него жадными глазами. Снова ощутил ее холодное дыхание и свой страх. И невозможность сделать что-то иное, кроме как преградить ей дорогу. Пусть даже ценой собственной жизни.

Когда я снова открыл глаза и ощутил, как мир встает на свое место, Фарр положил ладонь мне на плечо, и я услышал не ушами, но сердцем его тихий выдох:

«Спасибо...»

Фарр не ошибся – к закату следующего дня мы действительно добрались до места. Я издалека почувствовал присутствие людей и запах дыма. Едва только мы приблизились к стоянке шамана у подножия гор, навстречу к нам ринулся одинокий всадник, радостно размахивая рукой.

– Эге-ге-е-ей! – голос у всадника был совсем тонкий и звонкий. Детский голос. – Они здесь, деда! Они приехали!

Наверное, у меня было слишком удивленное лицо, потому что Фарр тут же пояснил негромко:

-– Это Шиа, внучка Кайзы. Ей пять лет. И она тоже наделена Силой.

Я кивнул, как обычно досадуя, что не могу своими глазами рассмотреть эту девочку из степи, которая держалась в седле лучше, чем я, но откуда-то знала наш язык и говорила на нем так чисто, словно жила в Закатном Крае. А малышка, меж тем, уже остановила свою лошадь рядом с нами и весело воскликнула:

– Долгих дней вам, далекие гости! Мы рады видеть вас здесь, в Земле Сна!

Ох, да... Фарр мог бы ничего не говорить про ее дар – я ощущал его столь явственно, что волоски на руках встали дыбом. Эта девочка была сильным магом. И у нее уж точно был наставник...

– Здравствуй, Шиа! – Фарр протянул ей руку и поймал маленькую ладонь. – Дед рассказал тебе про нас, да?

– Конечно! Мы ждали вас! – девочка тряхнула головой, и я услышал нежный перезвон, как будто в пряди ее были вплетены бубенцы. – Я знаю, ты – принц Фарр, а этот белокожий северянин – твой наатха. Скоро дед отведет его в место Силы и даст ему новое имя! Ну, едем же! Ба наготовила целую гору еды для вас, а я весь день украшала ваш тэн!

Я улыбнулся. Непонятно, зачем мне новое имя, но пусть будет, раз так надо.

Это было совсем крошечное становище – всего три шатра: один большой и два маленьких. У большого весело горел небольшой костер, чей дым я учуял издалека, а подле него сидели еще два человека.

– Деда! – весело крикнула девчонка: – Смотри, ты угадал! Они правда похожие, как братья! Только этот с синими глазами умеет видеть смерть!

«Боги! – я чуть из седла не выпал от этих слов. – Она-то откуда знает?!»

– Угомонись, Шиа, – этот решительный голос принадлежал женщине. Она встала и сделала шаг нам навстречу. – Вовсе незачем болтать обо всем, что ты видишь. Гости устали и голодны. Лучше помоги им позаботиться о лошадях, отведи животных куда надо.

Женщина с черными как ночь волосами подошла к Фарру, который как раз спешился и передал поводья девочке.

– Здравствуй, Фаре, милый... Как же давно мы не виделись!

– Здравствуй, Вей, – Высочество обнял черноволосую и несколько мгновений стоял, так, растворяясь в тепле ее горячих рук. – Очень давно... Я уже и забыл, какая ты красивая!

Женщина рассмеялась.

– Ну и болтун же ты, Фаре! Красивой я была лет двадцать назад, когда ты молол такие же глупости, как Шиа и ростом был с нее.

– Неправда, годы только красят тебя, – Фарр наконец разомкнул свои объятия и посмотрел в мою сторону. – Знакомься, Вей, это Лиан. Он бы точно сказал, что я прав, да только этот кротеныш немного слеповат. Надеюсь, Кайза поможет ему снова стать зрячим... А то иначе окажется, что я зря тащил его через эту степь. Да ведь, Заноза?

– Тащил ты меня в нужник после той медовухи, Верзила, а сюда я сам поехал, – наверное не с таких слов стоило начинать знакомство с женой шамана, однако язык мой никогда не знал управы... Я тоже спрыгнул на землю и изобразил самый красивый поклон, на какой только был способен: – Рад познакомиться с вами, госпожа...

– Да какая я тебе госпожа, сынок! – хрипловато рассмеялась черноволосая. – Я родилась в бродячем балагане и вышла замуж за степного шамана. Мои дети – точно ветры в степи, а дни, проведенные во дворце, я вспоминаю, как сон... Когда я была сестрой твоему наставнику, меня звали Вейкой, но уже давно для всех я просто Вей. Идем, Кайзар ждет тебя. Ждет вас обоих, мальчики.