— Проверим твой характер…

Я подозвал хомяка к себе и ударил со всей силы по голове дубиной. Запасной злобно зашипел, получив урон. Ему такое отношение явно не понравилось. Но нападать на хозяина он не спешил. Я продолжил дубасить монстра. Запасной остался крайне недоволен ударами и в какой-то момент даже царапнул меня когтями. Видимо, сработали рефлексы. Полного запрета на нападение на мастера не стояло. Добивать монстра я не стал, удовлетворившись и таким результатом. Отозвал Запасного и призвал обратно Кенни, чье здоровье частично восстановилось. Перепризыв тоже проходил только после отката навыка.

— Пора как следует поохотиться! — решил я.

Дело шло к вечеру, а я до сих пор не получил никаких трофеев. Пора приниматься за фарм! Сказано — сделано. Мы с Кенни отправились на охоту на его сородичей. Хомяк с упоением грыз других монстров на ярусе, позабыв про какое-либо родство. Традиционно я дожидался, пока питомец нанесет хотя бы один удар, после чего и сам начинал атаковать. Иначе агр мог перекинуться уже на меня, а такого допускать никак нельзя. Порой, правда, и мне прилетало, но, в целом, вдвоем с фамильяром у нас получалось довольно быстро разделывать одиночных монстров. Один из нас неизменно бил сзади, и в таком случае критический урон проходил чаще.

Главным тормозом на охоте оказалось слишком медленное восполнение здоровья. И мне приходилось иногда дожидаться восстановления Опеки, что уж говорить про фамильяров. За один скоротечный бой его здоровье могло значительно упасть, в том числе и до нуля. Кенни умирал регулярно. Я старался все же не доводить до подобного, поскольку откат приходилось ждать долго. Менял Кенни на Запасного и обратно. Пока один пет восстанавливал здоровье, второй отправлялся в бой. Впрочем, даже так не получилось устраивать постоянный кач. У навыка Призыв тоже существовал откат. Иначе бы можно было прямо в бою тасовать питомцев, отправляя нового с полным здоровьем.

Я приручил третьего Дикого Грызуна, и тогда дело пошло быстрее. Здесь уже узким местом стал мой скудный запас маны. Она не успевала регениться. Так что нон-стоп фарма не выходило.

Но, в целом, я остался почти полностью доволен сложившимся раскладом. Одиночные хомяки перестали быть для меня серьезной проблемой. Я менял питомцев как перчатки, неизменно отправляя в бой и не сильно переживая по поводу их сохранности.

За убийство Диких Грызунов давали мизерный опыт и небольшую горстку черного пепла. Уж думал, что больше с них ничего не упадет, но один раз на землю вывалился смачный шмат хомячьего мяса. А мясо стоило на рынке дорого!

Первые два нижних яруса, а также нулевое Дно, являлись безопасной зоной. Не в плане монстров, конечно. Умереть от зубов хомяка здесь было проще простого. А вот за попытку убийства адептов головорезов наказывали сурово. В теории я мог шастать по всему этажу, вот только была одна проблема. Чем дальше от Провала, тем выше были шансы наткнуться на стайку из двух, а то и трех монстров. Трезво взвешивая свои возможности, соваться туда мне пока было рановато.

С другой стороны, по слухам, вдали от Провала могли встретиться тайники с сокровищами, рудные жилы и эмиссары — усиленные монстры. Шанс их появления был невелик. С эмиссаров могли упасть свитки навыков и даже предметы экипировки. Меня, конечно же, интересовал не сколько дроп, как сам эмиссар. Усиленный монстр станет отличным подручным. По заверению Мрапиша, Призыватели не могли их приручать, но у меня имелся чемпионский бонус с довольно расплывчатым описанием. Скорее всего, я мог попробовать свои силы и на эмиссарах. Другой вопрос, что они, очевидно, сильнее рядовых хомяков. Я с обычным-то только научился справляться, а тут предстояло махаться с полу-боссом на свой страх и риск. И хочется, и колется, что называется.

Не все бои проходили гладко. Изредка питомцы не выдерживали натиска, и мне приходилось добивать монстра самостоятельно. Порой Грызуны переагривались и нападали на меня. Но в целом охота шла бодро. Опека слетала редко, так что я мог “наслаждаться” ослабленной версией мигрени.

Сами бои длились считанные минуты. Больше времени уходило на реген здоровья и маны, а также на поиск новых монстров. Дикие Грызуны не спавнились в десяти метрах друг от друга. Обычно их разделяли холмы. Иногда приходилось искать новую жертву. Особенно, если в районе уже кто-то орудовал.

Первый ярус оказался гигантским. Стойкие Холмы простирались на десяток километров от Провала. Чаще всего всем находилось место на фарм. В общем, этаж Бездны походил на бублик диаметром километров в тридцать и округлым провалом в центре диаметром в десяток километров. Один раз я сделал вылазку к краю яруса, коей являлась сплошная черная каменистая стена. Но по неосторожности сагрил сразу двоих монстров.

Кенни отправился в атаку на неприятеля, завязалась потасовка. Посмотрев, с какой скоростью уменьшается здоровье питомца, я принял единственно верное решение — побежал прочь. Мысленно посылая лучи поддержки верному фамильяру. Ценой своей жизни хомячелло выгадал мне драгоценные секунды. Я успел свалить, и монстры не стали преследовать хозяина. Они убили Кенни, но память о нем будет жить в моем сердце! Да и после возрождения хомяку еще предстоит много работы.

После данного случая я решил не удаляться далеко от Провала. Здесь фарм проходил в менее нервозной обстановке. Бутафорский камень убрал, поскольку мешок требовался для складирования пепла. За вторую половину дня удалось набить чуть больше двух десятков грызунов и набрать два кило пепла. На задание не хватило. Зато я смог повысить свой уровень!

Дали три очка характеристик, которые я мог распределять на свое усмотрение. На данном этапе остро требовалось здоровье, да и дополнительная мана ускорила бы фарм монстров. С четырьмя очками маны я все так же буду тратить по одной единице на Призыв, зато не понадобится ждать, пока она отрегенится.

После апа меня ждала плохая новость. Вместо ожидаемых тридцати или пятидесяти единиц опыта мне требовалось заработать аж сотню, чтобы повыситься до второго уровня. Помнится, во многих типичных онлайн играх можно было за один день взять десятый, а то и двадцатый уровень. Обычно на хайлевеле прокачка замедлялась. Оставалось надеяться, что на третий уровень от меня не потребуют заработать тысячу опыта и так далее.

Вечерело. Лианы на потолке начали быстро тускнеть. Усталость взяла свое. После целого дня физических упражнений хотелось грохнуться в кровать и заснуть. Дабы не плестись до города пешком, я отозвал питомца и просто спрыгнул в Провал. Поток подхватил уставшую тушку и понес на