несколько гнетущее ощущение, будто бы тебя заперли в мрачном подземелье, и мягкий свет слабо скрашивал жуткие чувства. Я заглянул в Провал. Огромная воронка, противоположный край которой находился во многих километрах. Виднелись в сторонке и лестницы, ведущие на следующие ярусы. В теории я мог проскочить сразу на следующие этажи, если не столкнусь по пути с монстрами. Но с нулевым уровнем и без навыков делать мне наверху нечего.

Высота до Дна казалась приличной. Действительно ли мне хватит храбрости на то, чтобы спрыгнуть вниз и довериться Потоку?

Стойкие Холмы выглядели мирными и безопасными. Эри-Летту, наверняка, предусмотрела, что начальных противников стоит делать послабее. Дабы начинающие адепты постепенно втягивались в Бездну. По крайней мере, так поступали все адекватные разработчики виртуальных миров.

Я достал дубинку и покрутил в руках, сделал несколько выпадов. Таким набалдашником и голову проломить можно. Оставались вопросы касательно боевого опыта. Я ведь не каратист, не реконструктор и не спецназовец бывший. Управляться умел лишь с мышкой и клавиатурой. Уколы сам себе ставить научился. Навыками обращения с холодным оружием не обладал. Ладно, как-нибудь справлюсь. А там и опыт придет со временем.

Я забрался на ближайший холм и заметил огромного пятнистого хомяка, размером с крупную собаку. Монстр преспокойно жевал травку, смешно дрыгал лапками и коротким хвостом. Сплошная милота! Я бы даже не прочь завести такого питомца в реале, если бы они у нас водились.

Дикий Грызун. Уровень 0

Здоровье: 11 из 11

Мрапиш поведал мне о том, что у монстров существовала своя градация. Мне бы хотелось сразу же попробовать в деле свой чемпионский навык, расширяющий диапазон приручаемых существ. Ведь обычный Призыватель не мог призывать боссов. Было крайне любопытно, смогу ли я приручить целого вожака? Это бы поставило меня сразу же на несколько ступеней выше в местной иерархии.

Но начинать следует с малого. Жаль ли мне лупить хомяка? Вопрос риторический.

— Эй, хомячелло, я здесь! — прикрикнул я.

Грызун насторожился, нашел меня взглядом, после чего понесся в мою сторону. Я внимательно огляделся по сторонам, следя за тем, чтобы другие монстры не среагировали на шум. Не хватало еще сагрить целую толпу монстров. В таком случае придется улепетывать.

С одним же грызуном должен совладать? Это ведь самый начальный моб.

Хомяк вскоре забрался на мой холм, забавно семеня своими короткими лапками. Я выждал момент и замахнулся дубиной. Вот только тварь оказалась донельзя шустрой. Грызун вовремя уклонился от удара, после чего совершил длинный прыжок. Я и защититься не успел, как тварь вцепилась когтями в плечи и моментально сняла Опеку, а затем массивные хомячьи зубищи вгрызлись прямо в мою шею и принялись кромсать.

— Ха-йя-я-я! — злобно пропищал монстр.

— К-ха! — только и смог я издать нечленораздельное кряхтение.

Дикий Грызун наносит вам урон: 2! Опека деактивирована!

Дикий Грызун атакует вас!

Раны от когтей Опека успела восстановить, но после деактивации целебная магия перестала меня защищать. Тварь вырвала целый кусок мяса из шеи. Начала хлестать кровища. Кое-как мне удалось отцепить от себя безумного хомяка. Зажимая рану в шее, побежал обратно в сторону обрыва. Грызун продолжил неумолимо преследовать свою жертву. Росту тварь была невеликого, но вот прыгала высоко. Острые хомячьи когти оставляли целые борозды в моей спине, плечах, ногах и даже на пятой точке.

Дикий Грызун атакует вас!

Продолжала сигналить система очевидное. Пока добежал до обрыва, успел покрыться множеством ран. Ранее я со страхом думал о том, хватит ли мне храбрости прыгнуть в бездну. Но сейчас и тени сомнений не возникло, поскольку по пятам за мной следовал бешеный монстр. Я сиганул с обрыва, практически не раздумывая.

Поток моментально подхватил меня и потащил к центру города. К той самой площади, куда опускались другие искатели приключений. Лететь пришлось довольно долго. У меня перед глазами вся моя короткая жизнь промелькнула. Вместе с кровью меня покидали и силы. Горячка боя спала, и боль с утроенной силой атаковала сознание. Раны дико ныли, к этому примешивалась усилившаяся мигрень. Я осознал еще одну из особенностей Бездны. Пока на тебе висит Опека, боль от ранений или болезни ощущается намного слабее. Стоит ей сняться, и добро пожаловать в реальный мир, смертный! Мир, полный боли, страданий и смерти.

Дубинку, которая так и продолжала лежать в моей руке, я убрал обратно в слот экипировки. Поток услужливо перенес меня к центральной площади и опустил на мощеную камнем поверхность. Если бы Хомяк задел центральные сосуды, наверное, я бы помер довольно быстро. Но и без того кровь хлестала ручьями. Я почувствовал, что мне стало дико холодно и начало клонить в сон.

— А, вчерашний новичок… — подошел ко мне тот самый усатый стражник. — Неслабо тебя потрепало… Все кристаллы успел потратить?

Я попытался ответить, но вместо этого издал лишь сдавленный хрип. Хомяк-мутант повредил мне горло.

— Я бы предложил тебе вступить в отряд и получить страховку от смерти…

Ага, вот только я не мог вступать в отряды из-за чертового штрафа Чемпиона-Призывателя. То же мне — Чемпион! Неужели так и отъеду из-за клятого грызуна?!

— …Но, судя по твоему наряду, с тебя и брать нечего. Ладно, хотя бы пару кристаллов за нулевку дать должны… А вот жаль, что духи-наблюдатели карают каждого, кто покусится на жизнь раненого адепта в безопасной зоне. Давно бы уже состояние сколотил… — усатый мерзавец чуть ли не облизывался, глядя на мое окровавленное тело, словно кот на крынку со сметаной.

Имя: Гадфри Шардблюх

Здоровье: 20 из 20

Уровень: 8

Раса: Хуман

Козел сам всего восьмого уровня, а ведет себя словно король Бездны!

— Сколько тебе осталось до восстановления Опеки? — поинтересовался страж нетерпеливо и добавил. — В божественном лике можно увидеть отсчет. А, похоже, ты говорить не можешь… Так даже лучше. Предсмертные вопли раздражают.

Я открыл интерфейс и в строке активных эффектов действительно заметил таймер. Насколько я понимал, данный срок зависел от Стойкости и других параметров. Мне осталось дождаться всего лишь еще семь минут до возвращения Опеки. Но каждая секунда тянулась со скоростью улитки. Я старательно зажимал раны, пытаясь предотвратить чрезмерную потерю крови.

В какой-то момент потерял счет времени. Мышцы начали каменеть. Я отчаянно хватался за свое сознание, понимая, что если закрою глаза, то больше не очнусь. Тогда наглому стражнику достанется дроп с меня, и моя душа вряд ли