***

Большой компанией мы вышли со школы. Мой брат Назар, который учился на втором курсе медицинского университета, ждал меня на крыльце.

– Просил же в детстве у родителей брата. Нет, стою теперь, как идиот, женихов твоих распугиваю, – пробурчал он, пожимая руку Вадиму и моим одноклассникам.

Мы с подругой переглянулись и расхохотались.

– Где ты видишь женихов? – фыркнула я. Одноклассники благоразумно отошли от меня подальше. Только Вадим остался стоять рядом. Но брат ни за что бы не поверил, что его друг мог представлять опасность.

Назар подозрительно оглядел меня с ног до головы.

– А ты чего вырядилась так, мелкая? Ну-ка дыхни!

Я даже подскочила на месте от такой бесцеремонности. Ну я ему дома устрою!

– Всё в порядке, Назар, – Вадим со смешком хлопнул друга по плечу. – Я же тоже был там.

Подруга, видевшая, как мы с Вадимом танцевали, многозначительно приподняла брови. Но брат этого, к счастью, не заметил. Он бросил на меня еще один недовольный взгляд и двинулся к калитке. Я поплелась за ним.

Моя одноклассница жила в соседнем подъезде, и мы все вместе пошли в сторону дома. Переговариваясь с подругой, я периодически бросала взгляд на Вадима. Он выглядел задумчивым и каким-то… потерянным. Куртка нараспашку, верхние пуговицы рубашки небрежно расстегнуты. Вадим невпопад отвечал Назару, а пару раз, поймав мой взгляд, и вовсе замолкал на полуслове.

Если бы я не знала Вадима, подумала бы, что он пьян. А вот мой брат озвучил другую версию.

– Ты вообще со мной, бро? Витаешь где-то в облаках… Влюбился что ли?

Внутри ёкнуло. Я быстро посмотрела на Вадима и тут же перевела взгляд на свою обувь.

Вадим ничего не ответил, и Назар продолжил допытываться, не подозревая, что я ловлю каждое его слово.

– У тебя, наконец-то, с Ритой сложилось? Я видел ее недавно, она спрашивала о тебе.

Воздух вдруг стал обжигающим. Я прерывисто вдохнула. Сердце заныло.

Рита. Бывшая одноклассница моего брата. Года два назад Вадим был в нее влюблен. Но девушка парня не замечала. Теперь, видимо, всё изменилось…

Я посмотрела в темное небо. Если бы сейчас упала звезда, я бы, не раздумывая, загадала – навсегда разлюбить Вадима. Ничего кроме боли, неуверенности в себе и тоски мне эта любовь не приносит. Так зачем тогда она нужна?!

Я злилась. На себя. На Вадима. На брата – за его глупые разговоры об этой Рите. Я принципиально не смотрела на Вадима. Хотя ощущала его пристальный взгляд на себе. Упрямо вскинув подбородок, я отвернулась к подруге. И чем сильнее подкатывали слезы, тем громче и беззаботнее становился мой смех.

До самого дома я так и не посмотрела на Вадима. Моей силе воли можно было позавидовать. Возле подъезда, когда я, наконец, решилась взглянуть на Вадима, он лишь тепло и как-то грустно улыбнулся мне и, не оборачиваясь, скрылся за дверью.

Я еще не знала, что этот вечер станет точкой отсчета. С этого дня мы с Вадимом стали видеться реже. Наши разговоры становились всё короче. Мы жили в одном подъезде и учились в одной школе, но умудрялись практически не пересекаться. Два года – это целая пропасть, не только временная, но и пространственная.

Мне не хватало Вадима. По ночам я плакала в подушку. А днем как ни в чем не бывало сияла и улыбалась. Никто не должен был узнать о тоске, грызущей меня изнутри. Тем более Вадим. И у меня это хорошо получалось. Несколько долгих лет…