сердце гурмана.

Оставив печь и продукты в покое, я помчалась в душевую.

Ясечка хотел поиграть с кроликом. Будет ему кролик. Тем более я не раз обещала.

С костюмом мороки было немного. Делов-то: заказать детали одежды по сети и принять курьеров с доставкой на дом.

Нет, чтобы самостоятельно сотворить все из сновидческой материи? До чего я дожила? Ленивая жопка.

***

Подъезжая к дому, Аск пребывал в радостном предвкушении.

Со стороны моста, сквозь реденький бамбук, было видно тонкую струйку дыма от беседки, а значит маленькая заботливая сестренка вовсю готовила для него приятный день.

Наконец-то все складывалось согласно планам. Чтобы не спугнуть редкую фортуну, даже в собственных мыслях парень боялся признавать: он почти счастлив. Но само счастье никуда не делось. Вот оно, просачивалось наружу в виде сияющих глаз и глупой улыбки.

*

— Аль! — заорал он в гостиной. Кричать было бессмысленно, поэтому мысленно добавил: — “Я принес клубнику в шоколаде, и кое-что еще.”

“О! Хорошо. Спасибо, — отозвалась девушка. — Подождешь меня немного? Можешь начинать жарить мясо. Все уже готово: печь рабочая, продукты на кухне.”

“Хорошо. А ты где?”

“В ванной. Скоро буду.”

Торопиться к грилю парень не стал. Вдвоем куда веселее.

Он переложил клубнику в красивое блюдо и неспешно переоделся в плавки.

Погода на улице как раз располагала к небольшому загару. Это его младшая мазалась дюжиной слоев солнцезащитного крема, чтобы оставаться бледной, как смерть. С другой стороны, светлая гладкая кожа в сочетании с яркими глазами и темными волосами придавали ей очарования.

***

Этот партизан словил меня на входе в спальню, не успела я подойти к гардеробной, поэтому полный образ завершить не удалось. Как дура, выперлась из ванной в одних гольфах и парике с ушами. Было бы ужасно стыдно, если бы единственным свидетелем не был братец. А Аск — это Аск, он редко обижал меня на словах, даже я делала что-то не так.

За старания меня угостили дозой легких стимуляторов со странным названием Светоч Мотыльков, и обнимашками. Хотя, если честно, реакция старшего порадовала гораздо сильнее. Кажется, он был почти счастлив.

Заставил меня переодеться в купальник и потащил на кухню — к еде, к мясу, к новенькому набору с разрешенными наркотиками. Последнее меня особенно заинтересовало. Насколько помню, у нас на сегодня была запланирована гриль-вечеринка, а я тут со своим кроликом не к месту.

На кухне прилежно уселась за стойку и вперила в него щенячий взгляд.

Напротив как раз стояла тарелка с красивыми ягодами клубники. Молочный шоколад был украшен розовой присыпкой и полосками из кондитерской глазури.

Рядом покоилась черная коробка со стилизованными изображениями насекомых. Аннотация в виде маленькой книжки была раскрыта и перевернута корешком кверху.

В вожделенный набор и уперся мой взгляд.

— Ты так из-за наркоты радуешься? — хохотнул Аск.

— Ага.

— Я начинаю опасаться, — братец не спешил угощать меня другими вкусняшками. Он аккуратно вернул в ячейку флакон со Светочем Мотыльков и состроил устрашающий вид.

— Ты же меня знаешь: я просто хочу все перепробовать. Можно мне что-то легонькое? Или тут все так же сильно выносит мозг? — я сунула любопытный нос, читая надписи на стеклянных флаконах.

Если честно, впервые испытывала такой восторг от подарка. Оказалось, что коробка наркоты была гораздо приятнее, той же коробки шоколадных конфет. Хотя это, наверное, нормальное явление.

— Он не должен выносить мозг. По крайней мере, если бы мы просто гуляли или отправились на пикник.

— Но нам хватило ума пожмякаться, — улыбнулась я.

— Ага.

— Ясь, ты восхитительный. Обожаю тебя, — я сползла с табурета и крепко-крепко обняла этого теплого мишку.

Судя по эмоциональной отдаче, ему понравилась моя реакция. Обожаю!

— Давай, мы покушаем для начала? — предложил он.

На что я схватила одну из клубничек и сунула в рот прямо с хвостиком.

Аск заливисто рассмеялся и встряхнул головой:

— Помоги мне перетащить все это добро во двор, — он указал на несколько больших контейнеров с мясом и овощами, и сам сгреб несколько.

Аккуратно подцепив сразу три емкости с заготовками для шашлычков, я активировала Перышко и направилась следом за ним.

*

На колоннах и столе беседки красовались крупные тропические листья и ярко-розовые цветы. Конечно, они были синтетическими, но выглядели вполне натурально. Вся эта красота дополняла огромного фламинго, который безмятежно плавал в бассейне. Рядом с ним соседствовал целый и здравствующий глубоководный монстр, но общую атмосферу порядочно не нарушал.

— Ты так красиво тут все сделала, — похвалил меня братец.

— Пасиб.

Вообще-то достаточно было заказать на сайте набор для тематической вечеринки и кое-как развесить всю эту мишуру. Но знать ему об этом не обязательно. Пусть хвалит.

*

За пару ходок мы перетащили продукты и еще одна понадобилась, чтобы принести посуду с приборами. Благо напитки уже стояли здесь же.

Прошлой ночью я тихонько повесила на барную этажерку измененное плетение Кондиционера. Судя по тому, что бутылки были прохладными, заклинание вполне справлялось со своей задачей. Теперь холодильник на улицу нам был не нужен, а я молодец, потому что ничего не напутала с расчетами. Впервые использовала данную формулу на продолжительное время.

Аск вовсю возился с печью для гриля. Огонь давно погас, а угли истлели.

— Как думаешь, нужно выгребать золу? Или так сойдет? — поинтересовался он.

— Ты с какой планеты? — опешила я и чуть не грохнула тарелку.

— Тебе все перечислить? — съязвил парень в ответ. — Я впервые работаю с этой штукой. То есть реально впервые.

— Извини за грубость, — исправилась я. И подошла к печи, чтобы разъяснить подробности: — Пока золы немного, ничего выгребать не нужно. Насыпь треть мешка углей, налей немного жидкости для розжига и подожги. Пищевым маслом поджигать не стоит, оно выделяет сильные яды в процессе горения. Если есть возможность, вместо угля лучше использовать сухую древесину фруктовых деревьев. Но стоит подождать, пока она прогорит и начнет тлеть, чтобы жар стал равномерным. Если хочешь более копченые продукты, добавь свежих веток.

Аск прилежно выполнял мои инструкции, выслушивая дополнительные советы.

— Все. Молодец, — кивнула я. — Теперь стоит подождать, пока большая часть огня угаснет. Можно помешать их кочергой, чтобы контролировать равномерность пламени. Где-то…

Я оглянулась в поисках искомого инструмента, но ничего подходящего не находилось. Пришлось достать засохшую ветку из Духовного Хранилища и торжественно вручить брату.

— Вот тебе высокотехнологичный инструмент. Можно использовать вместо кочерги, чтобы тыкать в жаровню.

— Э-э-эм. Спасибо? — он забрал палку и с опаской потыкал в полыхающее пламя. — Зачем ты ее с собой таскала?

— Не знаю. У меня есть горы разного хлама. Иногда вместо того, чтобы выкидывать или сжигать,