а я занятия совсем забросил.

— Тогда последний вопрос: когда устраиваем тусу на двоих? Потому что нужно разобраться с беседкой.

— А что с ней не так? — он скинул кеды, радостно шлепая по воде босыми ногами.

— Как минимум для гриля ничего нет: ни угля, ни жидкости для розжига, ни инструментов. Да и сама печь ни разу не работала. Также мне нужно восстановить бар. Хочу продублировать часть на улицу. Задняя стена как раз продумана под это нетрезвое дело. Туда даже экран можно прицепить. Видела на фото похожих беседок. Но, наверное, нам он не нужен.

— Я хочу мультимедийный центр в беседку, — возразил Аск. — Поехали в магазины выбирать. Как раз есть время.

Ого. Легок на подъем.

Аск помчался в дом, забыв об обуви. Конечно. Есть же сестра. Хотя хорошо, что он не обулся — его ноги были куда чище этих калош.

*

Пока я мыла загубленные лапти, брат успел переодеться. Точнее, сделал он это молниеносно. И теперь стоял в ожидании, пока я закончу.

— Ты поедешь в домашней одежде?

— Она вполне приличная.

— Надень платье или сарафан. У тебя есть красивый летний сарафан. Видел недавно.

Проще послушаться, чем спорить. Поэтому я безропотно сменила одежду.

— Тебе идет, — парень наворачивал вокруг меня круги с довольной лыбой.

Столь пристальный взгляд невольно напрягал.

— Может, хватит раздевать взглядом свою сводную сестренку ака подопечную? — съязвила я, чтобы поторопить его.

Аск хотел дать ответочку, но махнул рукой и направился к машине.

*

— Кстати, я бы не отказалась перевестись в эту школу. Не люблю тратить время на дорогу, — заметила я знакомые строения. — А так максимум десять минут на скутере. Тут даже движения нет.

— Хорошо. Сделаю.

Мы шустро добрались до одного из центральных магазинов с техникой.

При виде ассортимента электроприборов у меня невольно разбежались глаза. Сразу вспомнила, что хотела заказать сушилку, чтобы вялить в ней мясо. Да все руки не дошли. Также на кухне не помешали бы не самые необходимые, но вполне облегчающие жизнь приборы, вроде соковыжималки и мешалки для теста.

Удовольствие портила внутренняя жадина. Но пока я с ней потихоньку справлялась, молча следуя за опекуном.

— Как у компании дела? — поинтересовалась я, пока мы ходили по рядам и забрасывали товары в виртуальную корзину. Принцип напоминал заказ по сети с той разницей, что здесь можно было пощупать товар.

— Неплохо. Смею надеяться, что мое участие приносит пользу. Моя интуиция, если честнее. Также партнеры лучше реагируют, когда высший начальник общается с ними лично, пусть и на ломаном всеобщем.

— Я тоже высший начальник, и могу общаться с местными на их языке. Вы меня хоть бы раз пригласили.

— Эм, — брат остановился напротив стендов со стереосистемами. — Меня несколько раз спрашивали об Алессандре Раш. Я не могу бросить на переговоры без луны тринадцатилетнюю девочку?

— Угу. Логично.

— Кстати, из всех партнеров только пара поставщиков — мужики, остальные — дамы. Так странно, — озадаченно добавил он.

— Это нормально для Полинезии. Меня напрягает, что я ничего не делаю для фирмы.

— Если горишь желанием, можешь пообщаться с партнерами лично. Мне пришлось уверять чуть ли не каждого, что тебя ни в коем разе не обижают и что мы в ближайшие полгода будем лететь в Папеэте. Все переживают, что тебя эксплуатируют в роли подставного лица.

— Что, правда? — я прижала ладони к щекам. — Какие милые люди. Нужно будет привезти им гостинцев.

— Странно слышать. Обычно гостинцы привозят из таких мест, как курорты.

— Ох, ты даже не представляешь, сколько у них стоит качественная говядина или ткани. Я бы обязательно привезла партнерам дефицитные подарки. Это хороший тон, и у полинезийцев свои представления об этикете. До личного знакомства им на тебя плевать, поэтому укреплять отношения необходимо.

Аск надолго задумался, вперив в меня хмурый взгляд.

— У нас с утра… То есть с их утра. По нашему это сегодняшний вечер. Так вот, как раз будет важная виртуальная конференция. Может, привести тебя? Помахаешь ручкой, улыбнешься и скажешь “здрасте”, чтобы они успокоились.

— Я только за. Но, скорее всего, это мало поможет.

— Почему?

— Это не личная встреча.

— Но мы же общаемся лицом к лицу, — не понял парень.

— Для островитян важно расстояние. Нужно стоять рядом. Вот если бы мы приехали к ним хоть на минутку, ты бы сразу понял, как меняется отношение местных.

— Ты это изучала в материалах?

— Не совсем. Об этой особенности там было лишь поверхностное упоминание. Мне хватило несколько часов проследить за тем, как полинезийцы общались друг с другом и с туристами. Поверь, разница огромна. Менталитет, — пожала я плечами.

От этой новости парень сбледнул:

— Получается, что нам нужно срочно лететь в жопу мира?

— Попрошу! Все-таки я гражданка этой жопы мира.

— Наполовину. Да и то номинально, — фыркнул он и со вздохом вернулся к изучению разнообразных колонок со сабвуферами.

*

Мультимедийный центр для беседки мы так и не купили. Даже Аск пришел к выводу, что мы будем его использовать чуть чаще, чем никогда. А музыку можно было включить и в гостиной, достаточно лишь открыть раздвижные двери, ведущие к галерее и бассейну.

Зато брата понесло по торговым рядам. Похоже, он ужасно хотел кухню, как у дяди Олеся. По пути словил одного из немногочисленных и крайне ненавязчивых консультантов.

— Тут есть кухонные комбайны? Такие огромные, чтобы для всего.

— Конечно, — закивала девушка и повела нас в сторону, из которой мы пришли.

Зря, очень зря мы вернулись в кухонный отдел. Список в корзине пополнился на огромный навороченный кухонный комбайн, блендер для измельчения всего, что можно измельчать, вакууматор и еще несколько приборов, о существовании которых я слышала впервые.

Пробегая в направлении кулинарных инструментов, парень резко затормозил и впился взглядом в крупные контейнеры с широкими лямками.

— Берем, — клацнул он в комме.

Я склонилась над этикетками, читая надписи.

— Ясь, зачем нам портативный холодильник?

— Потому что у нас его нет.

Логично.

Далее брата понесло по лабиринту из всего ассортимента магазина. Растущий список покупок он аргументировал окончательным переездом на постоянное место жительства.

С каждой секундой я все больше убеждалась, что таким образом Аск сбрасывал стресс. Меня же наоборот стрессировала растущая на глазах сумма.

Жадность отошла на задний план после мимолетной сцены. Сердце защемило, когда братец на пару секунд остановился напротив радиоуправляемого робота-вездехода, мотнул головой и пошел дальше. Взрослый мой мальчик, это так трогательно.

Я втихаря добавила игрушку в список собственных покупок.

Глава 355. Здесь тебе не там

Одного магазина с электроникой брату