из рук на пол прямо у порога.

– Иди ко мне, доченька! – хрипло произношу я, раскидывая руки для объятий.

Виола медлит. Не знает как себя вести. Ведь я для неё пока что незнакомый чужой дядя.

Яра слегка подталкивает дочь вперёд. Та делает шаг. И снова встаёт, как вкопанная.

Я не могу ждать, пока ребёнок решится. Меня захлёстывает волна безумной радости, нежности, безусловной любви.

Делаю шаг вперёд. Наклоняюсь. Подхватываю малышку на руки.

Какая очаровательная девочка. Вглядываюсь в её черты.

Нахмурила бровки от растерянности так, как делаю это я. Носик. Очертания губ. Это взяла от меня. Только глаза мамины…

Крепко прижимаю к себе. Зацеловываю свою кроху. До чего же сладкая!

Утыкаюсь в её волосы. Пахнут умопомрачительно. Какой – то земляникой…

Не могу до конца поверить, словно в чудо.

Моя доченька…

Опомнился только тогда, когда малышка пискнула:

– Ой, папочка! Ты колешься! – отстраняется от меня. Смотрит внимательно глаза в глаза.

Проводит своей маленькой ладошкой по моей щеке с трехдневной щетиной.

Опускаю её на пол. В неописуемом восторге остаюсь от того, что дочь назвала меня – папочкой.

Как это трогательно. Я не мог такого себе даже представить. На душе разливается волна трепета и нежности. Захлёстывает дыхание.

– Ну, давай, доченька, рассказывай, как ты тут жила без меня? – ласково спрашиваю я.

Вита мнётся, косится на большую коробку.

Спохватываюсь, кидаюсь к коробке. Достаю из нее большую куклу.

Вита радуется, звонко смеётся.

– Нравится? – спрашиваю я, протягивая куклу.

– Нравится, – прижимает к себе куклу. Закрывает от удовольствия глазки.

С улыбкой смотрю на ребёнка.

– Что так и будем стоять в прихожей? – похоже, первой приходит в себя Яра. – Пойдёмте чай пить!

Круто разворачивается и идёт на кухню. Не свожу глаз с дочери, словно боюсь – разорву зрительный контакт, и дочь исчезнет.

Виола одной рукой прижимает куклу к себе, другую руку доверительно протягивает мне.

– Пойдём, папа! – тянет меня за собой.

* * *

– Возьми! – протягиваю пакет с гостинцами Яре, снова не глядя.

Устраиваюсь на стуле за столом.

Не то чтобы игнорирую Яру, хотя не без этого. И, уж точно не хочу, чтобы наши с ней отношения мешали мне насладиться общением с дочерью.

Ведь эта первая моя встреча с Виолой.

Забираю из рук дочери куклу. Убираю в сторону, кладу на соседний стул. Крепко сжимаю маленькие ладошки дочери в своих руках. Усаживаю её на колени.

Любуюсь своей красавицей. Она так же, как и я, радуется, звонко смеётся. Разглядываю её милые ямочки на щеках.

Я увидел ребёнка не больше десяти минут назад, а уже не представляю свою жизнь без этой очаровательной девчушки.

Неужели во мне так быстро проснулся отцовский инстинкт?!

– Вита, так ты расскажешь мне, как ты тут жила без меня? – улыбаясь, спрашиваю я.

Она хмурит бровки.

– Я жила хорошо…, – начинает рассказывать дочь. – У меня есть подружки в детском садике. Ещё к нам в гости приходит тётя Рая. И дядя Костя. Он всегда приносит мне подарки…

Меня задел какой – то эфемерный дядя Костя, который приносил моей дочери подарки. Но я внимательно слушаю Виту. И поправляю прядки её волос за ушки. Не хочу отвлекаться ни на кого больше.

Неожиданно глазки у Виолы подозрительно заблестели, словно она собралась заплакать.

– Что такое? – вскинул я брови, крепко прижимая дочурку к себе.

– Я сильно – сильно по тебе скучала! – пронзительно шепчет она. – Всё время ждала, что ты приедешь. А ты никак не приезжал…, – качает она головой.

Меня переклинивает. Впервые поворачиваю голову в сторону Яры. Она стоит, отвернувшись к столешнице, режет торт, который я принёс.

Словно не слышит нашего разговора с дочерью. Ну, или делает вид…

Глава 11

Ярослава

На следующий день.

Накануне Демьян попросил не водить больше Виолетту в садик. Он уже с утра у нас. Хочет провести время с дочерью.

– На сборы, увольнение и улаживание необходимых дел мне понадобится три дня, – отстранённо произношу я.

– Сутки, Яра! Иначе мы с Виолеттой улетим без тебя. А ты прилетишь позже. Ничего страшного, – уголок губы у него дёрнулся. Словно он хотел ухмыльнуться, но вовремя остановился.

Непреодолимое желание послать его куда подальше. Но я не могу себе этого позволить.

Теперь я должна контролировать каждое своё слово. Постоянно быть начеку.

– Демьян, – стараясь казаться сдержанной, произношу я. – Как ты себе это представляешь? Я тут жила и работала пять лет! Всё, что у меня есть, остаётся здесь, – Вся дрожу от переполняющих меня эмоций. Но пытаюсь держать себя в руках.

Он стоит рядом. Очень близко. Я даже боюсь дышать, чтобы он не надумал себе невесть что. Отступить назад некуда, потому что я практически заперта у стены.

Для того, чтобы видеть его глаза мне приходится задирать голову. А ещё, как назло, я снова замечаю, как он хорош. Безумно завораживающий своей внешностью.

Но не для меня. Я – то знаю, что это сущий дьявол в человеческом обличии! Хотя и в таком привлекательном.

На мгновение Северский хмурится, словно производит какие – то подсчёты в голове.

– Хорошо. Даю два дня, – снисходительно бросает он.

Наверное, я должна быть благодарна ему за то, что уступил мне ещё один день. Но благодарности не испытываю.

Напрочь.

Мне не нравится ни наш разговор, ни то, что он начинает распоряжаться мною, как вещью.

А главное, что он шантажирует, что увезёт Виолу без меня.

На это я пойти не могу. Потому что не доверяю ему. Поэтому приходится мириться с его условиями.

Подстраиваться и просить помощи у друзей.

– А ты, Яра, не так проста, – неожиданно меняет тему Демьян. – Оказывается, сменила имя и фамилию.

Хоть чем – то смогла его достать! Испытываю смешанные чувства удовлетворения и настороженности. Потому что понимаю, радоваться, что обыграла его, рано. Тем более, он всё равно меня нашёл.

Просто больше потратил времени.

Северский очень опасный человек. Хотя и такой харизматичный.

* * *

Мы едем до аэропорта вылета на машине. С грустью смотрю в окно на мелькающие пейзажи за окном. Здесь прошли пять лет моей жизни.

Мне грустно расставаться с этим городом, страной…

С Раечкой, которая ревела при прощании так, что у меня сжималось сердце. С Костей, которому я была обязана пятью годами своей полной свободы и комфортной жизни.

– Даже не думай, Яра! Что мы с тобой расстаёмся навсегда, – обнимал Костя меня за плечи. – Обращайся за помощью ко мне в любое время дня или ночи.

Мы стояли с ним на крыльце офисного здания.