Бонфаер не ходила. Ее блюда вызывали привыкание в хорошем смысле этого слова. После нее есть другую стряпню уже не хотелось, она казалась пресной и невкусной. А я была не столь богата, чтобы тратить всю стипендию на еду. Какой бы вкусной она ни была.

– Давай постараемся обойтись своими силами.

– Ладно.

Надев куртку, я повязала поверху широкий полосатый шарф, взяла вязаную шапку и выскочила из общежития.

Погода сегодня установилась прелестная. Заметно потеплело, температура опустилась не ниже пары градусов мороза, яркое солнце светило на безоблачном небе, приятно радуя глаз.

Если Найт думал, что сумел меня разгадать, то жестоко ошибся. Пусть ждет меня в столовой вместе со своей корзиночкой. А я тем временем отправлюсь в город, погуляю по центру, загляну к ребятам, потом сделаю покупки и вернусь в общежитие. Просто гениальный план!

До центра я решила добраться по подземке. Во-первых, это было удобно. Конечная станция «Академия магии» находилась всего в десятке метров от ворот. Во-вторых, стоила подземка дешевле омнибусов – пятьдесят лир против семидесяти, а в трудные времена даже двадцать лир могли спасти.

Войдя в круглое здание, я попала в небольшое фойе. Здесь в кассе можно было обменять купюры на монетки. Однако мне это не требовалось, поскольку в моем кошельке всегда водилась мелочь. Отсчитав пятьдесят лир, я подошла к небольшим воротам. Бросив монетки в специальный ящик, который стоял на столбике, дождалась, когда ворота откроются, и подошла к длинной каменной лестнице, что вела на платформу, которую тускло освещали магические лампы.

Поезд приехал довольно быстро. Старый, тяжелый, немного скрипучий. Вагончики были ему под стать: стальные и на своем веку повидавшие немало таких же студентов. Внутри каждого располагались неудобные деревянные сидения. Места оказалось много, поэтому я могла выбрать любое. Усевшись, прислонилась лбом к прохладному окну и закрыла глаза. Пусть скорость поезд развивал небольшую, но зато внутри было тихо, спокойно и даже уютно.

Постепенно вагончик заполнялся людьми, но и те своими разговорами не создавали проблем и не доставляли дискомфорта. Севшая рядом старушка достала спицы, разноцветный клубок пряжи и принялась вязать шарф вроде того, что сейчас был на мне, такой же пестрый и яркий.

Периодически поезд выныривал из-под земли и ехал по улицам заснеженного города, ослепляя ярким солнцем, а потом снова с грохотом и скрипом заскакивал в черный туннель, продолжая свой неспешный путь.

До станции «Королевский дворец» я добралась минут за сорок.

Покинув вагончик, я поправила пушистый шарф и схватила сумочку поудобнее. А когда обвела полупустую платформу скучающим взглядом, натурально вздрогнула, обнаружив метрах в десяти от себя знакомую мощную фигуру.

Колдер Найт собственной персоной! Он стоял напротив меня в синей куртке нараспашку и темной водолазке. А в руках держал букет ромашек.

От неожиданности я так и застыла, сжимая сумку в руке и не в силах отвести глаза от букета. Сомнений в том, кому он предназначался, не возникло никаких.

– Привет.

Белозубо улыбаясь, он шагнул ко мне. Правда, я успела заметить в глубине серых глаз нечто похожее на неуверенность. Или мне показалось?

– Привет. – И, откашлявшись, поинтересовалась: – Что ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Меня? Но… как… откуда?

Можно было решить, что боевик преследует меня. Вот только он уже находился на платформе, когда я приехала. Найт не мог знать о моих планах. Никак не мог. Я никому не говорила. Даже Каролина, будь она шпионкой Колдера, чего точно быть не могло, не успела бы его предупредить. Еще и ромашки эти… их ведь требовалось успеть купить.

– Просто знал, что ты будешь здесь.

– Ты не мог знать. Я сама… сама не знала.

– Видишь, оказывается, я знаю тебя даже лучше, чем ты сама, – усмехнулся Колдер и как-то неуверенно вручил мне букет. – Держи. Твои любимые ромашки.

Букет я приняла. Не могла не принять. Цветы же не виноваты в том, что я в попытке доказать свою непредсказуемость выставила себя еще большей дурочкой.

– Где ты их нашел в это время года?

– Надо места знать. Они зачарованы от мороза до самого вечера, так что можно спокойно гулять. – Колдер спрятал руки в карманы брюк и неуверенно потоптался на месте. – Ты не против провести этот день со мной?

– Свидание? – тут же напряглась я.

– Нет. Просто прогулка. Согласна?

Я тихонько вздохнула, понимая, что сил на сопротивление этому сероглазому парню у меня просто нет.

– Согласна, – вздохнула я, пряча покрасневшее лицо в солнечных ромашках. – Прогулка, значит прогулка.

Хотя мы оба понимали, что это самое настоящее свидание. Первое в моей жизни.

И оно оказалось намного ярче и лучше, чем я могла вообразить.

Глава 6

Глава 6

– Есть хочешь?

Мы вышли из подземки и замерли на широком тротуаре, который до самой плитки очистили от снега. Не знаю как Колдер, а я чувствовала себя максимально неловко. Первая прогулка – совсем не свидание! – в моей жизни. И букет с ромашками тоже первый. Та корзина роз не в счет. Она была слишком яркая, пафосная и как будто ненастоящая. А вот ромашки, да, настоящие и мои.

– Нет, – тут же соврала я.

– Жаль, – вздохнул боевик, а потом, посмотрев на меня с тоской, сообщил: – А я с самого утра ничего не ел, еще и после тренировки. Так боялся тебя пропустить, что сразу примчался на станцию.

– Как ты догадался, что я приеду в город? – вновь спросила я.

– Мне показалось, что ты так устала от моего присутствия за завтраком в столовой, что решила разнообразить свою жизнь, – нехотя признался Колдер.

– Поэтому решил осчастливить меня своим присутствием здесь? – удивилась я и, осознав абсурдность ситуации, хихикнула.

– Получается, что так.

Колдер неожиданно смутился под моим насмешливым взглядом и неловко провел ладонью по стриженому затылку. Правда, это его состояние длилось совсем недолго, секунд пять, не больше. После он резко опустил руку, выпрямился и вновь стал тем наглым самоуверенным боевиком, который, обаятельно улыбнувшись, выдал:

– Ты же не откажешься посидеть со мной, пока я завтракаю?

Конечно, мне следовало отказаться, но настроение было на удивление хорошее, погода прекрасная, да и цветочки чудесные.

– Хорошо, – согласилась я и тут же поспешила добавить: – Но я ничего не буду.

Питаться за счет Колдера Найта я не собиралась, как и быть ему чем-то обязанной. И неважно, что в этот момент желудок скрутило узлом.

«Может, успею где-нибудь карамельных орешков перехватить. Они хоть немного, но утолят голод».

Колдеру хватило совести не тащить меня в какой-нибудь пафосный ресторан. Вместо этого мы отправились