— Здравствуй, отец. Ты говорил, что если мне понадобится помощь, то я могу обратиться к тебе…

Ответ собеседника был короток и ясен.

— Мне нужен совет, — твердо произнес чуть приободренный поддержкой молодой человек.

Глава 6

Глава 6

— Здравия желаю! — радостно рявкнул сотрудник дорожной полиции, разве что не вытягиваясь во фрунт.

Выскочившие из прижавшейся к обочине машины сопровождения Тишь с Гладью замерли метрах в пяти от застывшего «Империала». Кроль с Павлом переглянулись.

— И вам доброго дня, — кивнул Волконский не столь уверенно.

Даже руки с оружия, молодому властителю жезла пока незаметного, не убрал. Равно как и с тревожной кнопки. Отчего-то реакция блюстителя закона показалась ему крайне… странной. Впрочем, не ему одному.

— Гоша, там на заднем… — «негромко» прошипел его еще более молодой парнишка с автоматом.

Весь вид его прямо-таки кричал о желании выкрикнуть какую-нибудь глупость типа «Всем лежать! Стреляю!». Но пока паренек держался. Хотя и с большим трудом.

— Заткнись на хрен, — все также с улыбкой на лице потребовал старший.

Автоматчик, годом рождения явно не слишком далеко ушедшим от клановца, замер. Ситуация складывалась не просто абсурдная, а не-воз-мож-на-я.

Илья Каретников устроился в полицию совсем недавно. Фактически сразу после армии. И, в общем, считал, что вполне удачно. Во всяком случае, стипендию ему платили с первого дня обучения. И была она не самой маленькой. Так пролетели несколько месяцев, и вот, наконец, началась нормальная работа в поле. А еще с напарником ему вполне повезло. Достался молодой, но уже с явно различимой сединой парень. Он и пошутить мог, однако и науку передавал исправно, обучая тонкостям ремесла. В общем, Илья был доволен. До этого момента…

Эту машину остановили наугад. Просто для проверки. И, кажется, стажер успел заметить тот миг, когда лицо его наставника перекосила чуть безумная улыбка. Он даже не обратил внимания, что следом за «Империалом» остановился еще один джип, откуда выскочила странная парочка… да так и замерла на месте.

А уж когда на заднем сидении Каретников разглядел два тела с мешками на головах…

— Да что здесь?.. — тряхнул головушкой стажер.

И как себя вести в этом самом не озвученном «происходит»⁈ За автомат хвататься рано. Да и непонятно стоит ли…

— Лейтенант Рябчиков… — тем временем начал отрабатывать обязательную «программу» наставник.

Примерно к этому моменту Волконский начал предполагать, что где-то они уже виделись. Не он ли останавливал их в прошлый раз?… Нет, не вспомнить. Но тогда его поведение получало хоть какое-то объяснение.

Из-под мешка одного из «заложников» раздался сдавленный хмык.

— О, вы опять кого-то похитить изволили, господин⁈ — радостно возвестил лейтенант таким тоном, словно только что заметил странных пассажиров.

Под вторым мешком кто-то явственно поперхнулся.

Павел лишь руками развел. Примерно как если бы его спросили нечто вроде «Что, опять на рынок за картошкой съездил?». Он лейтенанта, кстати, так толком и не вспомнил. А потому до сих пор чувствовал себя несколько… странно. Хотя и догадывался, что имеется отсылка с его «покатушками» в компании Юсуповой.

— Понимаю, работа такая, — выдал уверенно Рябчиков.

От очередного заявления глаза парня натурально распахнулись. Ничего себе у него репутация! Впрочем, если бы не успокаивающие сигналы от Тиши и Глади, он уже либо дал по газам и потом разбирался с последствиями, либо решил вопрос на месте. Естественно, не взяткой. Так что есть о чем подумать на досуге.

Кстати, лейтенанту ответы были, кажется, совершенно не нужны. Во всяком случае, он приосанился, лихо козырнул и молодцевато рявкнул:

— Счастливого пути, господин Волконский!

Его напарник что-то пытался возразить, но наставник просто утянул разгоряченного младшего подальше от авто.

Кроль тут же тронулся.

С заднего сиденья послышался негромкий смех. Один из «пассажиров» буквально давился хохотом.

— Не смешно, — буркнула вторая, куда более массивная за счет живота фигура.

— А по мне — так очень, заверил «насмешник», и тут же обратился к клановцу. — Кого еще ты так катаешь?

Безопаснее всего было просто промолчать. Да вот беда — пассажиры ждали ответа. И Волконский был уверен — не отстанут.

— В последний раз это была Юсупова Виктория Львовна, — вынужден был признать он.

Смех стих мгновенно. Обе фигуры застыли. Таких новостей никто из них не ждал.

— Ты имеешь в виду дочь Балтийского Льва? — поинтересовался насмешник уже без малейшего намека на веселье в голосе.

Вопрос был риторическим. Но необходимым. Вдруг да удача улыбнется им всем, и речь идет просто о полной тезке?

— Ага, — легко согласился парень.

Пассажиры тут же крепко о чем-то задумались. Павел искренне надеялся (но совершенно в то не верил!), что размышляли они об известном выражении: «Никогда не задавай вопросов, если не знаешь, что именно будешь делать с ответами!».

— То есть, — поинтересовался второй мужчина, усевшийся прямо за Павлом. — Я сейчас встречу наследницу Юсуповых у тебя в гостях?

Ему тоже было не до юмора. Теперь.

— Нет, не встретишь, — пообещал Павел.

— Хорошо… — выдохнули мужчины в мешках на голове разом.

— Я ее уже отдал, — развел молодой человек руками, и исторической точности ради, тут же уточнил. — Дня два назад.

— Как отдал⁈ — чуть глухо из-за плотной ткани мешка выдохнул высокий жилистый «пленник».

— Кому⁈ — с тем же ужасом переспросил его антипод.

— Обратно Юсуповым, — спокойно пожал плечами парень. — Мне-то она зачем? Вернее, я думал, что отдал… То есть, отдал, конечно, Юсуповым, но не тем.

Совершено искренне, кстати говоря, ответил.

— Собственно, в этом и есть наша… моя нынешняя проблема.

— Соскучился? — ехидно уточнил воевода.

— Можно и так сказать, — хмыкнул Волконский. — В любом случае нужно бы вернуть.

Однако вдаваться в подробности не стал. Не место и не время.

Минут на пятнадцать салон погрузился в тишину. Вплоть до команды Павла:

— Мешки можно снять.

Отец и воевода тут же «прозрели» и с интересом оглянулись. А посмотреть было… не на что. Одинаковые коробки «штампованных» домов, серые дворы и какое-то ощущение не благополучности, буквально витавшее в воздухе.

— Что это за место? — хмуро бросил отец.

Ему было крайне неприятно, что его сын вынужден был жить в таких условиях.

— Дома, — хмыкнул парень, покосившись на воеводу, с известной тревогой рассматривающего наручный комм. — Что, не