— Понаберут по объявлениям, — проворчала Ангелина отряхивая помятое плечо. — Где лысый-то наш пропадает?

— Не лысый, а Рустам, — уже привычно поправил её я.

Но, уже лучше, чем «мужик» или «крепостной». Горизонтальные связи в коллективе определенно налаживаются.

А еще, я наметанным взглядом выделил их толпы двух молодых людей — парень моих лет был одет в ядовито-синий сюртук, а девушка, очень похожая на него — в совершенно-непристойную, на вид жутко холодную лёгкую майку. Вместо приличных саквояжей и чемоданов у него был невзрачный пакет, а рукав был порван. Он крепко держал её за руку, а народ шарахался от них, видимо, из-за отсутствующего наряда девушки. Они настойчиво и молча пробирались поглубже в толпу, поднимающуюся по трапу, а затем проскользнули мимо нас. Я проводил их взглядом. Интересно-интересно! А это что за история?

Но, конечно, всё это время я не переставал помнить и размышлять о том, кто же это за мной следит. И искать шляпы. Эти проклятые шляпы-котелки. Парочка одетых в них в толпе имелась — но точно не то, что я видел до этого. А может — это у меня никакая не интуиция, а начинающаяся паранойа? Чувство тревожности? А в номер ко мне просто хостес ломились?

Рустама мы поджидали еще долго. Минут тридцать. Успели обсудить курсы валют, цену на золото и погоду.

Хе-хе! Да хрен там Саша. Это хвост. Чувство мне совершенно определенно знакомое. И я совершенно точно знаю, что нужно сделать, чтобы этот хвост с себя сбросить. Сохранять спокойствие и концентрацию.

Тут Ангелина тыкнула пальцем в толпу.

— Смотри-ка! А вон он — Рустам!

Наконец-то она его по имени назвала! Я посмотрел куда она указывала.

А Рустам-то, похоже, затарился по полной, красавчик. Свежее пальтишко, четыре сумки, сопровождали его три грузчика, которые везли тележки с контейнерами. Увидел меня и коротко кивнул, мол, всë в порядке. Грузились они по боковому трапу, для корабельного персонала.

Ну, в общем, теперь я был спокоен. Задание с делегирование успешно исполнено. Правда, поиски Рустама во время ужина в зале для дворянского сословия не увенчались успехом, ну, да найдется, главное он на корабле.

Всего дворян и их сопровождающих на весь первый класс набралось не более двух сотен. Мы сели достаточно далеко от сцены, а парень с девушкой, те самые, что в рваной одежде, разместились прямо за нами, в самом углу. Оба были в халатах из номера — выглядело, прямо скажем, странновато. Видать, совсем голыми прибыли.

Мы прослушали приветственное слово капитана, ещё раз рассказавшего о маршруте следования. Нам следовало обогнуть Европу, проплыть мимо континента Атлантида и пройти Великий Американский — он же Панамский канал. Дальше — через Тихий Океан к побережью Океании, а потом на юг.

Итого — тридцать три дня. Да уж, долгое путешествие.

Под конец речи капитан добавил:

— Должен всех предупредить, что на кораблях нашей компании и до наступившей реформы действовал сухой закон. Также у нас строжайше запрещены азартные игры.

— Совсем-совсем? — раздался голос из зала.

— Ну, я не хочу никого пугать домашним арестом, каюты у нас комфортабельные, но заверяю вас, я на это пойду если до этого дойдет. Также настоятельно рекомендую всем тем, кто совершает с нами плавание с целью переезда в города Югопольск и Астрономск — заполнить анкеты. Княжеские администрации данных колоний обещают некоторые преференции новоприбывшим, отправим данные радиограммой. А теперь — наслаждайтесь вечером, дамы и господа!

Взгляд у капитана как-то немного изменился, когда он, озирая зал, остановился взглядом на всей нашей честной компании. Уж не подозревает ли нас в чем-то заранее?

А затем он мне подмигнул. Зачем-то. Так подмигивают давним знакомым, когда собираются затеять какую-то шалость. Или когда о чём-то догадались. Что ж, становится всё интереснее.

После мы откушали от поданных блюд — в столовой они были не особо изысканными, хотя на территории находилась ещё пара ресторанов. Курение, как я заметил, было разрешено — дымили и сигаретами, и сигарами, и даже парочкой кальянов где-то в углу. Не одобряю всё это, но, видимо, в непьющие общества все эти излишества приходят приходят неизбежно.

Я во время обеда все искоса поглядывал на ту странную парочку — поедали они подносимые блюда с такой скоростью, что, казалось, не ели до этого недели.

— Вот это — настоящие беглецы, — негромко произнесла мне Ангелина, тоже их разглядывая. — Опытные, отчаянные. Не то, что мы.

— Да уж, — усмехнулся я. — Я себя беглецом не ощущаю, кстати. Но, думаю, стоит с ними познакомиться. Нам бы пригодился их ценный опыт.

— Интересно, от кого бежали? — прищурилась Ангелина. — Они друг другу родственники, или как?

— Что, запала на красавчика? — усмехнулся я.

— На блондина? — усмехнулась она. — Да ну ты брось! Не. Просто интересно, кто за ними гонится. А то вдруг это и за нами тоже…

— Возможно-возможно, — задумчиво отозвался я. — А может, тогда и ты свою историю расскажешь, кто там за тобой гонится, а? Мещанка первой категории. Стреляет как снайпер…

— Может, сначала ты свою, а? — огрызнулась она.

— Да почему бы и нет? Болотниковы. Доводилось слышать такую фамилию? Ну вот. Не ужились мы на одном континенте…

Я, конечно, слегка упростил свою ситуацию, но — тем не менее. Ангелина кивнула, вытерла салфеткой руку и протянула для рукопожатия. Потом дожевала и добавила:

— Думаю, нам тут с тобой половина зала руку пожмёт.

За ужином в углу выступала группа «электрической музыки» — квинтет, что-то напоминающее не то джаз-рок, не то арт-рок семидесятых с духовыми. Не вполне мой жанр, но я посмотрел представление с интересом. Затем ведущий, он же администратор кафетерия объявил:

— Теперь, дамы и господа, выступает Омелия фон Огюст! Знаменитый фокусник, мастер экстатического танца восьми континентов! Встречайте!

Это оказалась та самая эксцентричная особа, которая поцапалась с Ангелиной. Представление на полчаса вышло вполне насыщенным: сперва был танец, перешедший в заклинание змеи, затем показала какой-то фокусы с картами, с платьями и пластиковыми цветами… Темнокожий здоровяк ей ассистировал, подавая разные предметы и периодически поддерживая.

Одета она была ещё более загадочно — какое-то карнавальное платье с блёстками и перьями. Теперь я получше разглядел её. Ростом почти с меня, жгучая брюнетка, очень худая, возможно, кавказских кровей… лет в районе