Заклинатель ветра вновь вскинул руки. В следующий миг холодный ветер хлестнул по нам холодными солёными брызгами. Он же поднял волну, качнувшую бриг в нашу сторону. Послышался гулкий удар и протяжный стон дерева. Палуба покачнулась, едва не сбив меня с ног. Алерайцы разразились торжествующими криками. В фальшборт галеона впилась дюжина крюков, намертво сцепив оба корабля.

— Держитесь, — рявкнул Бернард, доставая из ножен клинок, — Это была только прелюдия!

Глава 5

«Морской бой»

— Лучники остаются на местах! Пехота! К лестницам. Одрик, на твоём десятке правая. Эйст — бери с парнями левую! Тур, — я глянул на здоровяка, прятавшегося за щитом, — Поднимай штандарт. И труби в рог. Дадим этим херососам понять, что они нарвались не на тех, кто сдрейфит от одного грозного вида. Бернард, прикрой его!

Здоровяк отложил в сторону павезу, отступив за спину сержанта. Поднял с палубы стяг, развернув над нашими головами белого льва на пурпурном поле и поднёс к губам боевой рог. В следующий миг улюлюканье Алерайцев, свист стрел и резкие окрики Барона перебил тяжелый, оглушающий вой. Вместе со звуками на мгновение замерло и поле битвы.

Алерайцы, уже начавшие карабкаться по мосткам на палубу галеона, замерли и удивлённо уставились в нашу сторону. Люди барона тоже на миг растерялись, но пришли в себя куда быстрее, чем бойцы султаната. Вскинули арбалеты и дали новый залп по карабкающимся. Несколько человек с криками сорвались в воду. Ещё двое схватились за пробитые грудь и живот, свалившись на мостки. Свалившись лишь затем, чтобы в следующий миг быть скинутыми вслед за своими товарищами руками тех, кто шёл следом. Щёлкнули арбалеты рядом со мной и ещё двое солдат упали в воду.

Но и враг в долгу не остался. Пока мы обстреливали мостки, силы, что стояли на борту брига, пришли в движение. От основной группы солдат отделилось полтора десятка бойцов. Подбежали к трупам павших товарищей, подхватили их луки и дали ответный залп. До нас почти ничего не долетело, а вот четверо солдат барона, не успевших отступить за линию щитов, упали на палубу. Двое погибли сразу. Ещё двое схватились за пробитые бедро и живот, принявшись выть от боли.

В этот же миг по борту галеона застучали первые сапоги Алерайцев. Солдаты барона тут же перегруппировались, составив стену щитов и выставив перед собой копья. Вновь щёлкнули арбалеты. Свистнули короткие чёрные болты. В лицо ударил порыв злого, колючего ветра. Стрелы чуть отклонились. Лишь на пядь-другую. Но и этого было достаточно, чтобы смертоносный дождь чёрных росчерков ударил в песочно-оранжевые щиты. И не только в них. Один из бойцов султаната упал, схватившись за пробитое бедро. В следующий миг острия копий метнулись вперёд, пробив ему грудь и шею. Но строй жёлто-зелёных солдат тоже потерял однородность. Двое бойцов качнулись вперёд. Один из них не издав ни звука грохнулся на мокрые доски палубы. Болт торчал у него между лопаток. Второму болт угодил в плечо, заставив качнуться вперёд и выронить щит. Бедолага тут же угодил под ятаганы Алерайцев.

— Отставить! Отставить стрельбу! — рявкнул я, подняв руку и привлекая к себе внимание бойцов, — Своих побьём!

А вот у лучников на борту брига таких сомнений не было. Заскрипели тетивы. Раздался короткий окрик, и ещё с полторы дюжины стрел отправились в полёт. Порыв ледяного, колючего ветра качнул оба корабля, вынудив некоторых бойцов барона опустить щиты и отступить чуть назад, чтоб сохранить равновесие. В этот же миг на них обрушился смертоносный ливень. Трое упали на мокрые доски палубы, пронзённые стрелами. Ещё один выронил оружие, схватившись за пробитое плечо. В прорехах желто-зелёного строя тут же показались фигуры стрелков. Щёлкнули тетивы и с полдюжины алерайцев рухнули на мокрую от воды и крови палубу. От выстрела из осадного арбалета в упор не спасал даже щит.

Один арбалетчик вскрикнул. В него попала стрела с брига. Второй хрипя завалился на доски. Стрела пробила лёгкое и на его губах тут же начали вспухать кровавые пузыри. Алерайцы заорали и бросились вперёд, прикрывшись щитами. По ним тут же хлестнули болты матросов, сидевших в вороньем гнезде двое упали, но оставшиеся сшиблись с людьми барона щит в щит. Несколько тут же упали, напоровшись на копья. Другие взмахнули ятаганами, пытаясь достать прячущихся за щитами солдат. В ответ вверх взметнулись фальшионы и небольшие абордажные топорики. На палубе началась рубка.

Ветер ударил в спину. Корабли вновь качнула волна. На палубу посыпался дождь из ледяных брызг. Натужно заскрипели доски намертво сцепившихся бортов. Послышались крики солдат, потерявших равновесие и попавших под вражеские клинки. Но их тут же заглушил отчаянный вопль матроса. Тот слишком сильно перегнулся через бортик гнезда, пытаясь выцелить кого-то на палубе. И когда корабль качнуло бедолага отчаянно вопя и размахивая руками полетел вниз. Несколько раз стукнулся головой и рёбрами о реи, после чего влажно хрустнув костями шмякнулся о палубу и затих. Его арбалет упал рядом.

— Мы тут отсиживаемся словно в нужнике, — прорычал Тур, вновь поднося к губам боевой рог, — Нужно спуститься и показать этим говнюкам, где раки зимуют!

— Сначала нужно сделать что-то с их лучниками, — крикнул в ответ Бернард, — Иначе они перестреляют нас, как только мы спустимся!

— И с их колдуном, — ответил Ольрих, прячась за щитом. Его он подобрал из рук павшего бойца, — Пока мы его не уработаем, наши стрелки почти бесполезны. Генри, можешь что-нибудь с этим сделать?

Я ещё раз глянул на старика, по прежнему стоявшего в своём кругу и махающего посохом. Он словно бы дирижировал невидимым оркестром, заставляя ветер дуть то в одну, то в другую сторону, и тем самым раскачивая корабли. После каждого его взмаха палуба под ногами начинала ходить ходуном, а снизу слышались отчаянные крики солдат, потерявших равновесие и напоровшихся на вражеские клинки.

Твою то мать, нашли крайнего. Боюсь, пока этот пускатель ветров не ступит на борт нашего корабля, мне его и достать то нечем. Шар он отклонит, а вспышку тут же задует порывом ветра. Да и опасно. С брига огонь очень быстро перекинется на наш корабль. Разве что попробовать сбить его с ног телекинезом, но не думаю, что это даст серьёзное преимущество. Хотя… Есть одна идейка.

— Нужно истощить его, — кивнул я, мысленно