— дьявол метнул в меня сжигающий взгляд, — но тут чернь напала!

А эти двое, увидев меня, бросились обниматься.

— О, так это же наш Алексей Петрович, наш уважаемый друг.

— Интеллигентнейший человек-с, с большой буквы! — добавил в своей манере Иваныч.

Брови дьявола поползли вверх. Сказать, что он был удивлён – не сказать ничего. Он пребывал в натуральном шоке.

Я не мог не улыбнуться: эта парочка успокаивала мою душу.

— А вы как очутились тут?

— Мы хотели проверить нашу догадку! — сказал Сергеич, и одарил дьявола самым добрейшим взглядом. Дьявол тоже приложил руку к сердцу и ласково улыбнулся пьянчуге. — Мы с Иванычем считаем, что Люцифер Сатаныч кажется всем таким злым и страшным не от того, что он плохой, а просто у него обиталище мрачное. Вот мы и пожаловали сюда, чтоб, значит, немного облагородить его локацию.

— Сатаныч весьма наиприятнейшей души человек-с! Сергеич, это ж надо сохранить такие прекрасные качества в таком забытом богом месте.

— Иваныч! Ты, как всегда, говоришь всё в точку и по делу! — похлопал по-дружески тот своего товарища. — Однако же, друг мой, мы бесцеремонно прервали чужую беседу. Нам стоит удалиться.

Дьявол внезапно и нехарактерно поспешно сорвался с трона и подбежал к ним.

— Ну, Сергеич! Как ты можешь такое говорить? Дражайший друг. Вы у меня почётные гости, — пытался он разубедить их.

Я лишь молча наблюдал и удивлялся внутренней силе этих двоих.

— Сатана Дьяволович, ой, Люцифер Сатаныч, — извинился Иваныч.

Рогатый махнул рукой и по-дружески улыбнулся.

— Все нормально, Иваныч, можно и так обращаться. Я многогранен.

— И всё же Сергеич прав! Мы оставим вас, — сказал Иваныч. — Да и потом, у нас полно работы! — широко обвёл он рукой бескрайний простор ада.

И они, церемонно откланявшись, ушли.

Повелитель ада провожал их внимательным взглядом. В вытянутых дьявольских зрачках отражалась беспомощность и покорность судьбе. Потом он резко глянул на меня. Не со злобой, как ожидал я. Надежда? Да не может быть! Но было: в его глазах засветилась надежда.

— Выходит, ты с ними знаком? — уточнил он осторожно.

— Это мои друзья! — гордо произнес я, вскинув голову. Если было б возможно, я набил бы у себя на лбу имена этих двух героев.

Дьявол молча наблюдал за мной. Потом он открыл ладонь и сконцентрировался на ней: через мгновение там материализовался невиданной красоты топор. Рукоять его была сплошь усеяна рубинами, изумрудами, сапфирами, бриллиантами и другими прекрасными камнями. Лезвие из чёрной стали, казалось, прорубит скалу и не получит ни единой зазубринки.

Чёртяка повертел топор в руках и неожиданно бросил его мне. Я перехватил оружие на лету за древко.

— Вот тебе легендарный топор, это намного лучше, чем эпический. Да ты и сам знаешь.

Я кивнул. Один из лучших топоров на свете, точно. Если не лучший.

— Топор прекрасен! Спасибо! Но, что ты хочешь взамен?

Дьявол мельком посмотрел на стоящих вдалеке Иваныча и Сергеича. Те осматривали преисподнюю, что-то горячо обсуждая. Похоже, в аду намечается капитальный ремонт.

— Забери их отсюда, ей-богу, прошу тебя!

Я рассмеялся. Доконали беднягу.

— Хорошо, Сатана Дьяволович! Думаю, я смогу их убедить покинуть твоё царство, – видя, как дьявол вздохнул с заметным облегчением, я с улыбкой спросил: — У меня только один вопрос. Почему ты их не прибил? Ведь всё живое содрогается при одной лишь мысли о тебе. И я, в том числе. Ты же дьявол, в конце концов!

— Вот не могу я ничего с ними поделать! — в сердцах выдал Люцифер. — Сколько раз я пытался подвергнуть их пыткам… Их доброта, знаешь… Сковывает… — дьявол покачал головой, чуть было ни нанизав меня на рога. — Я впервые с таким сталкиваюсь… Такая наивная доброта в их глазах, что даже я, властелин греха и порока, не могу и помыслить о чём-то плохом в отношении их, понимаешь?

— Ещё бы.

— Они на меня дурно влияют. Я уже сам размяк. Я даже плакал вчера. – он остановил готовые вырваться у меня слова жестом ладони. — Даже не смей спрашивать, почему, – тёмный властелин снова мотнул рогами. — Это всё неправильно, Лёха, не правильно. Владыка ада на то и дьявол, что он должен оставаться дьяволом!

Глава 5

Проснулся на заре от крика сраного петуха. Сонно поворчав на то, что петух – и в Эндоре петух, заснул. Когда снова проснулся, солнце стояло высоко в зените.

Так, уже полдень. Я быстро оделся. Ну, как оделся, натянул единственные штаны, которые составляли весь мой гардероб.

Проходя к выходу мимо столов, где аппетитно обедали, я вонзил взгляд в пол. Денег-то не осталось, а желудок дразнить не хотелось.

Очутившись на крыльце таверны, я глянул направо. Сергеич и Иваныч мирно спали. Я тепло улыбнулся. Жизнь прекрасна. У этих есть чему поучиться. И если до встречи с ними я переживал по поводу отставания по прокачке от других, то теперь мне было наплевать. Я всю жизнь на Земле провел в играх, и даже тогда, когда зарабатывал деньги на существование, все мысли мои крутились в виртуальном мире. И я всё время торопился, не жил настоящим. Гринд и фарм, гринд и фарм, гринд и фарм. Снова и снова.

Так бы и вся жизнь пролетела. Но Эндор, казалось, открывал глаза. И здесь, где всё пропитано системой прокачки, гринда и фарма, даже сам мир будто говорил:

«Остановись путник, остановись, и поживи!».

Вывод один. Наслаждайся жизнью. В каком бы из миров тебе не довелось обитать: хоть они и разные, но посыл для счастья везде, по сути, одинаков.

Я кивнул сам себе и уверенной походкой направился к выходу из деревни.

Кругом толпы народа. Громкие разговоры. Споры. Тренировочные бои. Короче, жизнь кипит. Я вытащил из инвентаря топор и благоговейно рассмотрел его.

Название: Топор лесника.

Уровень: Лоховской.

— Ты