В итоге у меня осталось ещё три серебра: два из пяти, которые дал мне Рон в оплату, я потратил уже на кормёжку.

Ничего, завтра начну фармить мобов в лесу, и деньги вместе с опытом прямо посыплются.

Настроение было прекрасное. Мы с Громмалом поели, опрокинули на двоих кувшин с вином. Я выведал у него ещё немного информации.

Выяснилось, что большинство домов бесплатные. Как говорится, кто успел, тот и съел. И Сигурд оттяпал самый большой. А тем, кто появился позже, остаётся либо снимать комнатёнку в таверне, либо идти захватывать чей-то дом. Есть и третий вариант – спать под открытым небом, как бомжи. Имеется тут такая парочка, что возле таверны дрыхнет.

Через пару часов мой информатор сообщил, что ему пора на боковую. Завтра рано утром он с группой идёт качаться в лес. Мы попрощались, и я вышел на крыльцо подышать воздухом.

— Иваныч! — вдруг послышался голос неподалёку.

— Ась? — последовал ответ.

Я расплылся в улыбке: наши пьянчуги диалог завели. Проснуться только что изволили.

— Иваныч, голубчик, выходит, мы проспали весь день и на ужин ничего не заработали?

— Ну-с, Сергеич, выходит, что так, — констатировал, по всей видимости, Иванович.

Я расхохотался в голос. Да тут, я смотрю, сливки высшего общества.

— Иваныч, а кто там заливается смехом-то?

— Ну-с, хлопец какой-то.

Эти двое сделали мой вечер. Так от души я давно не смеялся. А тем временем Иваныч и Сергеич нарисовались передо мной. Я, завидев их, присвистнул через смех. Зато даже у них была одежда. Рубахи из жесткой ткани, и кожаные штаны, а вот сапогами не разжились – топтали пыль босыми ногами, как и я.

— Наше почтение! — поздоровались они со мной.

— Здравствуйте, господа! — я тоже попробовал официально преподнести себя.

— Как вас зовут?

— Лёха.

— А по батюшке?

— Пётр.

— Очень приятно, Алексей Петрович. Я – Александр Сергеевич, — представился Сергеич и указал рукой на товарища: — А это Василий Иванович, — тот кивнул.

— Александр Сергеевич, Василий Иванович, очень рад знакомству, — пожал я руки господам. — А это вам от души на ужин с винцом, — сказал я, передавая им два серебра. Всё равно завтра заработаю кучу бабла, а этих убогих мне стало жаль, да и подняли они мне настроение.

Господа немного растерялись. Наконец, Сергеич поблагодарил:

— Алексей Петрович, дай бог вам здоровья!

— Крепкого-с! — добавил Иваныч.

— Дай бог всем нам! — ответил я тоже с благодарностью.

Они оба кивнули мне и, качаясь, двинулись в таверну.

— Иваныч, а ведь есть ещё добрые люди на свете!

— Разумеется-с, Сергеич! На них и держится этот бренный мир!

Я улыбнулся, провожая их глазами. Этот мир? Они вообще в курсе, что это, скорее всего, другой мир? Похоже, что нет. Покачав головой, я пошёл в номер. За последнее серебро я снял кроватку. Эх, мне бы ещё рубашку и обувку где-то достать. На те два серебра, которые я отдал бомжам, может, и мог прикупить нужную одежду. Ну и ладно, жалеть нельзя. Так и заснул.

***

Я очутился в странном, жутком месте. Колоссальная пещера, у которой не видно ни конца, ни края. Огромные острые шпили грозно тянутся вверх, будто намереваются проткнуть каменный купол и взвиться в небеса. Кругом бурлит кипяток и лава. В ноздри бьёт тяжёлый серный запах.

Ад. Я, похоже, в аду. Таким я его и представлял.

Я облачён в сияющие золотом латные доспехи, в руках сжимаю короткий бердыш с чёрным лезвием и золотой же рукоятью.

Но нет времени любоваться собой, что-то так и толкает вперёд.

И пяти минут не иду, как натыкаюсь на высоченный трон. На нём расселся сам дьявол, чёрнющий, как преисподняя. Жуткая морда - один лишь взгляд вселяет испепеляющий первобытный страх. Сидит вальяжно, в руках пылающий багровым трезубец. Лысую голову венчают устрашающе здоровенные козлиные рога.

Дьявол глянул на меня с насмешливым презрением. Хорошо, хоть улыбается. Если мне и сейчас так страшно, что я хочу развернуться и бежать не останавливаясь, пока сердце не встанет или ноги не откажут, то что будет, когда он исказит лицо яростью или злобой? Но, несмотря на внутренний ужас, я грозно обратился к нему. Прямо слышал себя и удивлялся, как мой язык осмеливался произносить столь дерзновенные речи.

— Э, рогатый! — в моём голосе звучала сталь и вызов, а вот внутри всё тряслось от страха. Дьявол, очевидно, сам охренел от такой агрессивности.

— Поверивший в себя червяк! — рокочущий голос прорезал воздух. — Если бы не моё хорошее настроение и любопытство, я б тебя уже давно четвертовал, ломал, резал и сжигал. Впрочем, — лицо дьявола излучало блаженство, — впрочем, это скоро произойдёт. А сейчас ты мне поведаешь, зачем сюда пожаловал!

— Я убью тебя, и заберу лут! — уверенно крикнул я.

Дьявол громко рассмеялся.

— Да что ты говоришь?! И какой же ты лут хочешь? — казалось, я его забавлял.

— Хочу эпический топор!

— Тогда уж сразу легендарный! — предложил с усмешкой властелин ада. — Ладно, ты пошутил, я посмеялся. А теперь на колени, червь! — по пещере громом прокатился его рык.

«Ну что ты молчишь?», стал я наезжать сам на себя. «Кто тебя заставлял так дерзко с ним разговаривать? Теперь продолжай болтать дальше, что ты молчишь, как трус, испугавшись».

Тут я услышал третий голос.

— Люцифер Сатаныч! Голубчик, ну просили же не кричать так громко, ведь так Иваныч? — обратился к адскому владыке откуда не возьмись Сергеич.

— Точно-с! Весьма некорректное отношение к гостям! — согласился Иваныч.

А они что здесь забыли? Вся забавность ситуации таяла перед лицом сатаны. Он метнул быстрый испуганный взгляд в сторону, откуда доносились голоса. Заозирался, словно хотел исчезнуть отсюда: без разницы куда, главное исчезнуть. Но, похоже, не мог.

Голоса доносились справа, из маленькой пещеры. Наши главные герои вывалились из неё и с бархатной походкой опытных пьяниц зашагали к нам.

Когда они подошли, дьявол выдал:

— Покорнейше прошу меня простить, мои дражайшие гости! Я не хотел прервать ваш благороднейший сон, но тут…