Внезапно, в череду этих слов и размышлений вклинился неуверенный голос Нарима.

- Ваше высочество, прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, но, похоже, вы ранены. И, судя по всему, чем-то отравленным.

Мы оба недоуменно посмотрели на нерешительно лопочущего парнишку, потом друг на друга, а потом Зарух, оправдываясь, сказал:

- Да меня просто по касательной задело. Сущая царапина! Вот!

И он продемонстрировал нам тыльную сторону левой ладони, Там и правда была неглубока царапина, вокруг которой даже издалека были видны какие-то непонятные изменения.

- Стрела задела, когда я тебе руку протягивал. Ты тогда еще почти не реагировал. Ударился, видимо, сильно.

Я подошла поближе и взяла его руку, чтобы посмотреть повнимательнее.

- Зарух, Нарим прав. Что-то с этой ранкой не чисто. Смотри, какого она стала странного цвета и начала… как будто разъедаться по краям! И вот, видишь, область вокруг нее уплотнилась и тоже начала менять цвет! – Я в волнении посмотрела в глаза мальчику. – Бегом к лекарю! Уверена, он должен разбираться в подобной пакости!

После осмотра ранки, ни у меня, ни у Заруха не возникло даже тени сомнения в словах Нарима об отравлении. Поэтому принц тут же побежал к лекарю, ну, и мы за ним следом, конечно же.

Как оказалось, диагноз подтвердился, и лекарь Заруха, слегка побледнев, тут же зарылся в свой сундучок, откуда извлек  небольшой пузырек, собираясь полить им ранку.

- А, может, нужно сначала отсосать яд? – В нетерпении вытягивая вперед шею, чтобы получше рассмотреть манипуляции Дон-Кихота, выпалила я, вспомнив, как видела какой-то фильм, где главного героя укусила змея. Здесь, конечно, не змея, да и ранка побольше, однако, с языка уже слетело, о чем я тут же пожалела, так как лекарь сверкнул на меня глазами так, что моя голова тут же сама собой втянулась в плечи. Но удивило меня то, что ответил мне отнюдь не лекарь.

- Судя по виду, это не змеиный яд. – Тихо, но от того не менее уверенно проговорил Нарим. – Скорее растительный да еще с эффектом онемения тканей, так как  принц совершенно не ощущал, что у него что-то болит, пока я не указал ему на ранку, ведь так?

Зарух с непередаваемым выражением удивления, уважения и недоверия кивнул мальчику.

- Вот, и если посмотреть на края, то можно заметить сиреневый оттенок, который они приняли, а это явный признак сока Орсунки. Очень неприятное растение, однако, и очень редкое. Оно по своей природе плотоядно, привлекает внимание травоядных животным ярким зеленым оттенком и мясистой листвой. Когда же те начинают ее есть, то сок начинает свое отравляющее действие, которое поначалу остается животным незамеченным из-за того что, яд, разъедая все на что попадает, первым делом обезболивает, а потом вызывает онемение и омертвение тканей. После того, как зверь умирает, его тело под действием яда быстро разлагается, а корни растения, самое уязвимое  его место, кстати, выползают наружу и питаются останками.

От услышанного волосы на моей голове сами собой зашевелились, однако, Нарим еще не закончил свою лекцию.

- В данном же случае яд дальше уже не пойдет, так как для него важна концентрация. Вот если бы стрела с отравленным наконечником попала в грудь, рядом с сердцем или любым другим органом, то онемение оного почти наверняка повлекло бы за собой смерть. А здесь нужно лишь правильно обработать рану, чтобы приостановить разложение того места, на которое попал сок и хотя бы частично вернуть этому участку кожи чувствительность, что уважаемый лекарь сейчас и делает.

- Именно! – Поддержал Нарима тот. - Принцу очень повезло, что стрела угодила ему в руку. Никаких последствий, кроме небольшого неудобства и участка омертвевшей плоти между большим и указательным пальцем не будет. К рассказу этого юноши могу лишь добавить, что достать сок Орсунки очень сложно даже на черном рынке. А уж о цене этого ингредиента нечего и говорить. – А потом обратился непосредственно к Нариму. – Молодой человек, скажите, а откуда вы знаете о таком редком растении? Признаться, вы меня очень удивили!

Ага, как и меня с Зарухом тоже!

Нарим как-то сразу растерял всю ту уверенность, с которой рассказывал нам об Орсунке, зарделся и потупился.

- Мне мама рассказывала.

- Она была знахаркой? – Еще больше заинтересовался лекарь.

Отчего щеки мальчишки вспыхнули огнем негодования, губы как-то странно задрожали, но явно не в готовности расплакаться, а скорее в тщетной попытке удержать рвущиеся из горла слова.

Однако, они не справились с задачей. Видимо, вопрос лекаря задел какие-то потаенные струны, связанные с прошлым мальчика.

- Моя мать происходит из знатной семьи! Да, она знает много о травах и их применении, да, она иногда даже помогала тем недостойным, что еще жили на нашей земле, пока мы не разорились, и да, наша семья обеднела после смерти отца, но это не дает вам право называть ее знахаркой!

О! Да Нарим вправе обижаться! Ведь знатная женщина не может быть знахаркой! Это позор! Да, она может увлекаться травами, может даже помогать тем, кому посчитает нужным, но любой намек на то, что у нее может быть нечто вроде профессии или просто какого-то приработка влечет за собой осуждение общества. Вот такие вот дела…

Лекарь же, поняв свою оплошность, тут же начал извиняться и говорить, что вовсе не хотел оскорбить ни Нарима, ни его мать. А мне почему-то показалось, что в его словах, а вернее интонациях сквозит еле заметная фальшь, будто, не смотря на все его заверения, он как раз и хотел задеть мальчишку. Но зачем? Почему-то пришло понимание: это мелкая месть. Но за что?

Тряхнув головой, я отогнала неуместные сейчас мысли и заметила, что Зарух с уже обработанной и перевязанной рукой в задумчивости бредет куда-то по разнотравью окружающих нас полей.

Переглянувшись с Наримом, мы не сговариваясь, двинулись следом за принцем и также, не сговариваясь, некоторое время шли рядом с ним молча. Наконец, я убедилась в том, что Зарух заметил наше присутствие и  спросила.

- У тебя много недоброжелателей?

Он на это лишь криво ухмыльнулся.

- И когда только успел-то насобирать? – Продолжила я.

На это, как ни странно, он мне ответил, а ухмылка из презрительной стала какой-то горькой.

- Для этого мне просто было достаточно родиться сыном султана.

Я понимающе склонила голову, но все же не отстала с расспросами.

- Но кто же ненавидит тебя на столько, что готов пойти на убийство?

В то, что хотели убить меня или уж тем более кого-то другого я не верила.

Некоторое время принц молчал, однако, когда я уже решила, что отвечать мне никто не собирается, он произнес:

- Для того, чтобы решиться убить, меня вовсе не нужно ненавидеть. Достаточно просто желать изменить баланс сил в окружении султана. – Спокойно и как-то отрешенно произнес он, а потом как-то особенно яростно сверкнул глазами и проговорил уже совершенно другим тоном, в котором обычные слова перемежались рычащими звуками. – Только вот кто эта тварь! Узнаю, и собственными руками задушу алой лентой!