- Ну же, Лей, вставай! – Видимо, уже не в первый раз прокричал мне Зарух, гарцуя вокруг на своей лошади.

Я, судорожно вдыхая воздух, огляделась и, не обращая внимания на ноющую спину, тут же вскочила, увидев, как невдалеке шевелятся кусты. Зарух мгновенно протянул руку и с силой, которой я не ожидала увидеть у мальчишки, буквально затащил меня на лошадь и усадил перед собой. После чего что-то резко выкрикнул, и та рванула с места. Я еще успела увидеть, как несколько стрел воткнулись рядом с копытами в землю, однако, очень быстро лошадь вылетела из леса и помчалась среди полей навстречу нашему каравану. Немного впереди скакала и перепуганная Звездочка, уздечку которой, как по мне, каким-то чудом сумел ухватить Зарух. Звездочка, к моему удивлению, быстро успокоилась и поскакала рядом со скакуном принца. Так мы и вернулись.

Зарух быстро рассказал о случившемся, и начальник охраны, взяв с собой четверых проверенных воинов, отправился по нашим следам. Тут стоит сказать, что всего с нами было десять охранников: пять принадлежали Фахриму и сейчас неслись навстречу неприятностям, пока, правда, не понятно чьим, а вторую пятерку выделил воспитатель принца. Вот они-то и остались с нами. Караван наш, на самом деле, был лакомой добычей, так как помимо людей в нем имелось целых семь вьючных лошадей, нагруженных ушлым купцом, в надежде подороже распродаться поближе к столице, но зубастой, так как десяток вооруженных тренированных людей в сопровождении – это приличная сила по местным меркам. И есть у меня подозрения, что засевшие в лесочке разбойники знали об этом, потому и атаковали стрелами, даже не пытаясь напасть другим путем. Не понимаю только, почему они стреляли по нам, если самой цели как раз и не было видно?

- Ваше высочество, ваше высочество! – Раздалось совсем рядом. – С вами ничего не случилось?

Фахрим чуть с лошади не свалился в стремлении выразить Заруху свою озабоченность его здоровьем.

- Где же ваш лекарь? Где этот бездельник? – Выкрикивал он, беспорядочно вертя головой и обращаясь непонятно к кому.

- Я здесь, уважаемый Фахрим-аха. – Спокойно ответил подъехавший лекарь.

Это был еще довольно молодой очень худой мужчина высокого роста. Почему-то, сидя на лошади, он очень напоминал мне изображения Дон-Кихота. Из образа выбивались разве что очень опрятный внешний вид лекаря и борода, заплетенная в длинную светлую косицу.

- Судя по внешнему виду, его высочество замечательно себя чувствует. А вот его товарища я бы осмотрел.

- Да все со мной в порядке. – Буркнула я в ответ, думая совсем о другом. – Пара ушибов. Сущая ерунда. – Только сейчас я начала понимать, как легко отделалась!

- И все же. – Настаивал он. - Я попросил бы вас обоих слезть с лошади и пройти осмотр.

Нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться. И если я себя осмотреть дала, то Зарух лишь высокомерно вскинул голову и отошел подальше, где плюхнулся прямо на траву и начал, гоняя в зубах какой-то стебелек, поглядывать в сторону уехавшей в лес кавалькады.

Дождавшись окончания осмотра, который кроме нескольких синяков ничего не выявил, ко мне подошли Нарим, Ромич и профессор, которым я вкратце поведал о наших приключениях. Повздыхав и наказав заканчивать с этими прогулками, профессор решил  воспользоваться незапланированной остановкой и сделать кое-какие записи. При этом, он утянул Ромича с собой, чтобы тот ему помог. Профессор ответственно подошел к легенде, придуманной для парня и как только мог привлекал Ромича к помощи себе любимому.

Мы же с Наримом отправились к Заруху.

- Зарух. – Проговорила я, точно также плюхаясь на траву рядом с ним. – Я хотел сказать тебе спасибо. Снова.

- За что? – Вяло удивился он.

- Ты спас меня. Не оставил там. Без тебя меня бы точно убили. – Говоря эти слова, я, наконец, поняла, как близка была к смерти, отчего даже дышать стало как-то тяжело.

Внезапно этот ненормальный взвился, как пущенная стрела и, схватившись за висящий на его поясе кортик, выдал:

- Ты хочешь меня оскорбить, недовыкормыш шакала?!

От такой быстрой смены настроения и положения в пространстве Заруха, я на какой-то момент даже подвисла, пытаясь параллельно осознать, чем же подтолкнула его к таким выводам.

- Зарух, я вовсе не хотел тебя оскорбить! Честно! – Наконец, проговорила я, поняв, что не могу постичь его логику. – Я хотел просто поблагодарить и все! Скажи, что ты увидел в моих словах такого, что готов броситься на меня с ножом?

Я, наконец, поднялась с примятой травы на ноги и встала напротив мальчика. После моих слов тот немного расслабился, но продолжал смотреть также враждебно и недоверчиво.

- Ты только что допустил мысль, что я мог, как последний трус, бросить тебя на поле боя!

Рука лицо! Но если посмотреть с этой стороны, то, и правда, выходит некрасиво.

- Прости, Зарух. – Я почему-то только сейчас поняла, что никогда не звала его ни ваше высочество, ни элементарно на «вы», как требовал того этикет, но он ни разу меня не одернул, лишь поначалу смотрел с особым презрением, а сейчас вот совсем привык. – Я клянусь своей жизнью, что не хотел тебя обидеть или как-то задеть! Просто ты поступил очень смело и самоотверженно. И своими словами я хотел подчеркнуть лишь это! Поверь!

Взгляд мальчишки оттаял, и он начал ходить взад-вперед, отчитывая меня за промах.

- Как ты мог даже допустить мысль, что я, принц Турании, последователь всех традиций султаната, брошу в беде своего товарища! Как у тебя язык повернулся сказать такие нехорошие слова? Разве я хоть когда-нибудь давал тебе такой повод?

Я же из всей этой речи вычленила только одно:

- Зарух. – Тихо позвала я того, однако, он услышал и остановился, продолжая буравить меня возмущенным взглядом. – Ты считаешь меня своим товарищем?

Широко раскрытые глаза принца дали мне понять, что он и сам, похоже, как-то не задумывался над тем, как теперь ко мне относится. А я заторопилась добавить, чтобы он не дай же ж Всевышний не расценил этот вопрос, как еще одну обиду в свой адрес:

- В смысле, я тоже считаю тебя своим другом и искренне рад, что не одинок в своих чувствах.

А Зарух внезапно расхохотался, не зло, а скорее очень весело и задорно, отчего мы с Наримом, переглянувшись, непроизвольно, тоже заулыбались.

- Нет, Лей. – Наконец проговорил он. – Ты точно девчонка! Мы же вместе побывали в бою. Если бы не ты, мы бы точно въехали прямо к ним в руки, а я помог нам быстро унести ноги. Теперь мы почти товарищи по оружию. И, когда официально его получим, то обязательно при подобных обстоятельствах встанем плечом к плечу! – Уже почти пафосно закончил он свою речь, с непоколебимой верой в свои слова.

А я подумала, что этот парень полон сюрпризов и его идеализм мне определенно нравится, однако, последовавшее за эти уточнение, тут же сбило этот настрой.

- Но друг и товарищ по оружию – это отнюдь не одно и то же! Ты, как будущий воин, должен это усвоить! – Явно кому-то подражая манерой излагать свои мысли, проговорил принц. А я подумала, что сейчас именно я начищу ему рожу, и пусть понимает это как хочет.