На пороге «ямы» появился червь. Прекратил вращение, поднялся на задних лапах и стал слепо тыкаться головой в разные стороны.

Прекрасно, теперь хотя бы понятно, где у него низ, а где верх. Из раненой морды на снег капала густая жидкость бледно-фиолетового цвета.

Подо мной предательски треснула какая-то железяка, и голова монстра моментально дернулась в мою сторону. Пасть расширилась и практически полностью поглотила ящик, за которым я прятался. Я выстрелил прямо сквозь него и ударил его двумя ногами, вталкивая поглубже в пасть червя. Откатился назад и, пока зубодробилка перемалывала в пыль остатки ящика, бросился в сторону, уворачиваясь от качнувшихся на меня боковых когтей.

— Да, что с тобой делать-то? — я попытался рубануть гарпуном, но червь не подпустил, начал завинчиваться, разворачиваясь и оттесняя меня к стене.

«Объект класса Каттер практически неуязвим, единственное слабое место — сердечный узел», — неожиданно проснулась Искорка.

— Супер! А где он?

«В зависимости от возраста особи он расположен между третьим и четвертым позвоночными отделами».

— Это прям меняет дело, — буркнул я, уворачиваясь от выпала зубастой морды и пытаясь достать его где-то между третьей и четвертой лапой.

Я почти дотянулся до брюха, но в последний момент гарпун лишь чиркнул по боковому когтю. А голова монстра, задев по касательной, тут же отбросила меня в стену, раскорябав плечо.

— Показать можешь? — я проскрипел зубами, растирая себе плечо.

«Конечно, я сразу это сделала», — в голосе дрона послышались знакомые нотки прошлой недовольной трескотни.

— И как я должен был догадаться, блин? — третий отдел у червя почему-то заканчивался после шестой лапы.

Три коротких, одна огромная, потом еще две толстых, а уже потом на проекции червя, словно на рентгене, подсветилась красная точка. Самое неудобное место, я даже гарпуном не мог дотянуться.

Пришлось убегать, наматывать круги и перезаряжая оружие.

Несколько раз сбивался, одну пулю даже выронил, когда червь слишком резко поменял направление и плюнул в меня чем-то похожим на жеваную зеленую паутину. Дважды приходилось отбивать его морду энергетическими ударами — урона они не наносили, лишь отбрасывали морду монстра в сторону.

И это явно его злило. Он плевался чаще, тряс мордой, разбрасывая вокруг фиолетовую кровь, фыркал и хрипел, как взбешенный бык. А я, стало быть, превратился в тореодора — подманил его к стене, чтобы ограничить место для маневра, шибанул энергетическим ударом, выбешивая еще сильнее. И в последний момент, когда морда прыгнула на меня, ушел рывком в сторону.

И прежде чем червь успел развернуться, у меня на экране сошлись целик и красная точка. Раздался негромкий на фоне хрипов монстра выстрел. Шкура лопнула в районе седьмой подмышки, и червь рухнул на гору мусора.

Внимание! Получен новый уровень!

Текущий уровень — 41

Запас энергии пополнен.

Базовые характеристики повышены на 0,2%, навыки стрельбы улучшены на 5%.

Пять процентов улучшения выразились в ускоренном прицеливании и возможности фиксации сразу трех целей на экране системы. Прекрасно, осталось решить что-то с перезарядкой и количеством выстрелов и вообще будет огонь.

Я отправил Искорку пролететь по тоннелю, и после того как на экране появилась «чистая» проекция, позвал Боба с Рупертом. Вторая часть тоннеля была раза в два длиннее, но заканчивалась тупиком.

— Неплохо ты его, и это даже без защиты… — задумчиво проговорил Руперт и поскреб свою шапочку, глядя на мертвого червя. — Помогите, парни.

Мы навалились втроем, чтобы оттащить мертвую тушу, упавшую на клона.

При ближайшем рассмотрении вид дроида, конечно, оставлял желать лучшего. Где-то помятый, где-то опутанный паутиной. Залом на шлеме. И конечности уже были в каких-то разводах. Интересно, последствия ее присутствия на теле дроида обратимы?

Фермер начал кружить над своим клоном, не хуже, чем Искорка над какой-нибудь находкой. Прикидывал, как его починить и улучшить. Это я понял по отрывистым репликам, которые время от времени он выдавал вслух.

— Тут подправим, тут заменим, — пробормотал фермер, оттащив клона в сторону.

— А разводы эти получится убрать? — спросил Боб. — Быстро он портится, словно от той заразы, что бродит сейчас по Мерзлоте. Это же не она?

— Зачем убрать? — удивился Руперт. — Я их три дня рисовал, как раз для защиты. Кучу денег, между прочим, отдал, зато меня в камерах толком не видно.

Боб еще что-то спросил, видимо, решив, что ему тоже нужна такая маскировка, а я принялся долбить лед и расчищать мусор. Пробирался к тому, что прям уже «горело» на сканере.

Сперва нашел какие-то непонятные конструкции, похожие на ту, что мы нашли в одной из комнат. Не одной одинаковой формы, но собранные по единому принципу. Куча переплетений и объемная шапка сверху. Внутри же — маленький кристаллик скайкрафта. Даже если сама штука не вызовет интереса на рынке, скайкрафт всегда будет в цене.

Шестеренки и механизмы, сломанное оружие (в основном астериус, но было и несколько ножей из скайкрафта), какие-то диковинные статуэтки, несколько шкатулок-цилиндров (правда, расколотых и пустых), какие-то диски и емкости, которые вполне могли быть обычной посудой.

Никто из нас не был в курсе, для чего была предназначена большая часть всего этого добра. Я попробовал протестировать Искорку, но и она толком не справилась. На что-то сразу выдала: «фрагменты памяти повреждены, предмет неопознан», где-то только запутала: «запасной модуль контроля проводимости энергии для генератора второго типа…».

Но даже так, я был уверен, что на все найдется свой покупатель.

Уж если в мое время костюм «супермена» из фильма 1978 года приобрели за сорок тысяч долларов, то найденный в убежище древних людей инвентарь точно должен был вызвать интерес. Не только у ученых и археологов, но и у коллекционеров, помешанных на Мерзлоте.

А вот и джекскайкрафтпот!

Не залежи, чтобы погрузить в кузов летучего Голландца, колесящего по Мерзлоте, но и не маленькие камушки, которые я находил в последнее время. Три таких увесистых необработанных камня, темно-синие, прозрачные как вода, с красивыми темными прожилками внутри.

— Юхуу! Абалдеть! — завопил Боб, для которого сегодняшний поход был единственным и самым увлекательным его приключением в Мерзлоте. За последние пару часов он пережил опыт, на который у меня ушло несколько недель. Да еще и скайкрафта подбросили.

Руперт тоже подошел ко мне и взял в руку один камень.

— А вот с этим материалом у инопланетян получилось, — проговорил он, осторожно поглаживая кусок породы по неровной поверхности. — Что с чем они скрестили, чтобы получить такой состав? Точно не обошлось без экспериментов.