чье лицо показалось ей смутно знакомым – кажется, это кто-то из шоу-бизнеса. Третье лицо невольно притягивало взгляд: мужчина под пятьдесят, с благородной сединой на висках, волевым подбородком и пронзительным взглядом карих глаз смотрел со снимка так, словно чувствовал собственное превосходство над всеми, кто находится по ту сторону камеры. Этого человека вряд ли можно было счесть красивым, но его надменное лицо казалось одновременно и привлекательным, и отталкивающим.

– Я точно видела этого мужика, – задумчиво проговорила Наташа, ткнув пальцем в один из снимков.

– Ипполит Туманов, – кивнул Виктор. – Известный режиссер – он часто мелькает в «ящике».

– А, точно! – вспомнила девушка. – В передаче этого, как его?.. Неважно! А двое других?

– Женщина – воротила строительного бизнеса, а мужчина – наш вице-губернатор.

– Толстосу-у-умы, – с уважением протянула Наталья. – И что?

– Хорошенько запомни эти лица, ведь тебе придется влезть в постель к каждому из них!

– И к тетке? – переспросила она, поежившись. Не то чтобы девушка была против лесбийской любви, но физиономия дамочки с фотографии ей очень уж не понравилась: в ней присутствовало нечто пугающее, а испугать Наташу еще надо постараться!

– Не волнуйся, – усмехнулся Виктор. – Ориентацию тебя менять никто не заставляет, но у нее есть любовник. Мальчика зовут Антон Шаповалов, он танцует в группе «Анкор».

Наташа знала эту группу – не столь знаменитую, как шоу-балет Аллы Духовой «Тодес», но тоже засветившуюся во многих телешоу.

– Так там же все молодые! – удивленно воскликнула Наташа. – А тетеньке-то полтинник, не меньше!

– Она предпочитает молоденьких, – хмыкнул Виктор. Наташа заметила, что слово «молоденьких» он произнес с особым ударением. – Так что, к Ольге Кутеповой – так ее зовут – подобраться проще всего через Антона. Он большой любитель женского пола, и тебя ни за что не пропустит! Следующий в списке – Ипполит Туманов. Он, правда, не по женской части…

– Голубой, что ли?

– Именно.

– Ну и как я, по-твоему, заберусь в его постель? Это сколько ж ему надо выпить, чтобы…

– Тебе и не придется, – прервал Наташу Виктор. – Туманов ищет героиню на главную роль в новом фильме. Ему требуется новое, неистасканное лицо… Вот такое, – художник кивнул в сторону картины. – Я знаю, что до сих пор он не сумел подыскать подходящую девушку.

Наташа поджала губы и посмотрела на портрет. Затем, переведя взгляд снова на Виктора, спросила:

– Почему ты уверен, что именно такую героиню ищет Туманов?

– Потому что он сам описал ее мне во всех подробностях. Я уверен, что не ошибся, изобразив Анну именно так. Значит, ты – настоящая находка для Туманова!

– Погоди-ка, я ведь не актриса! Как я буду играть в фильме?!

– Ну до этого не дойдет! Главное – он должен тебя выбрать… Теперь – самое важное: вице-губернатор Санкт-Петербурга по градостроительству, архитектуре и инвестициям.

– А что, есть еще эти… вице?

– Их несколько, но нам нужен этот, Рудольф Эдуардович Светлогоров. Делай что хочешь, но он просто обязан влюбиться в тебя!

– Он что, не женат?

– Очень даже женат, – невозмутимо ответил художник. – И его жена – бывшая модель.

– Ну ни фига себе! – вырвалось у Натальи, и она вскочила с дивана. – А я – кто?

– Ты – девушка с портрета. Из другого века, понимаешь?

– Это я-то из другого? Да я через слово матерюсь!

– А ты помалкивай больше, – посоветовал Виктор. – Следи за речью, как преподавательница твоя велит, и все будет в порядке.

– Как я могу соперничать с моде… Погоди-ка, а у тебя-то что за интерес?

– Не твоего ума дело! Ты выполняй задание: это все, что от тебя требуется. Я потратил кучу времени и денег, чтобы сделать из «плечевой»[2] путаны светскую даму…

– И теперь светская дама должна вести себя как эта самая путана? – усмехнулась Наташа.

– Абсолютно верно, – невозмутимо подтвердил художник.

Девушка надолго задумалась.

– Послушай, – сказала она наконец, – ты уверен, что здесь нет криминала?

– Совсем наоборот, – спокойно возразил художник. – Речь именно о криминале – как минимум о мошенничестве.

– А как максимум? – с содроганием пробормотала Наташа.

– Максимум тебе не дадут по причине юного возраста.

– Знаешь, я уже побывала за решеткой и не хочу туда возвращаться!

– Не волнуйся, все пройдет как по маслу, если будешь меня слушаться.

– Значит, только мошенничество? – уточнила девушка, пристально глядя в ледяные глаза нанимателя. – И больше ничего?

– Пока – нет.

Ответ не то чтобы успокоил Наталью, но она поняла, что ничего сверх этого вытянуть из Виктора не удастся. Естественно, девушка догадывалась, что художник не просто так взял над ней шефство – до настоящего момента самым трудным было выполнять его требования в отношении занятий, но она старалась не забывать, что получает деньги вовсе не за собственное перевоспитание! Похоже, Виктор вознамерился использовать Наташу «по назначению», подложив под парочку мужиков – что в этом такого? Он ведь нанимал проститутку, а не гимназистку, так почему же Наташе вдруг стало так мерзко? Художник не требовал ничего запредельного, ведь она – стреляный воробей, прошедший огонь и воду! Ей не должно быть дела до его истинных целей, ведь он платит, а остальное ее не касается.

Однако Наталью пугало странное выражение в глазах молодого человека, когда он показывал ей фотографии и рассказывал об изображенных на них людях: даже сидя в расслабленной позе, художник казался затаившимся в засаде тигром, поджидающим свою жертву, и девушка не сомневалась, что той не поздоровится!

* * *

Рудольф Светлогоров медленно ехал по заснеженному лесу на спине своего пегого Акелы. Странное имя для лошади, но ему нравилось: Светлогоров любил оригинальничать.

Эта его привычка проявлялась во всем, что он делал. Он ездил по городу на сером «Мустанге» пятьдесят девятого года выпуска, в то время как люди его положения предпочитали новенькие, прямо с конвейера «мерсы» или «Вольво» представительского класса. Они не знали, что на его «старике» установлен мотор от гоночного болида, а салон полностью соответствовал тому, что делали по заказу самого Фрэнка Синатры!

Имея загородный дом, Светлогоров предпочитал жить в пятикомнатной квартире в районе Спаса на Крови, переделанной из густонаселенной коммуналки. Потолки в хате были высоченные, и в трех из пяти комнат имелся камин.

Светлогоров, в отличие от других, любил верховую езду, а не теннис, считая беготню по полю с ракетками в мокрых футболках бесполезным времяпрепровождением.

Лишь однажды Рудольф нарушил свой зарок поступать «не как все» – когда женился на Регине. Она, несомненно, услаждала взор, но ее тупость в элементарных вопросах угнетала! Поэтому время от времени у Светлогорова чесались руки, и он, не сдержавшись, отвешивал жене пару-тройку оплеух, когда она уж очень