Шумные коридоры университета. Повсюду суетливые студенты уже понемногу начинали бегать за преподавателями, предметы которых они благополучно прогуляли, а теперь пережевали перед предстоящей сессией. Времени в запасе осталось не так много.

Аня спокойно шла среди этого безумия. Если бы позади нее сейчас прогремел взрыв, ее уход выглядел бы эпично. Она застегнула куртку, перешла через турникет, приложив к нему пропуск, и только собиралась толкнуть дверь, как ее кто-то обнял под локоть.

— Приветики, — улыбнулась Лиза. В серых глазах спортсменки читалась искренняя радость. Аня удивилась, что встретила ее и с ответной реакцией на лице сказала:

— Здравствуйте.

— Как почтительно, — хихикнула девушка, выходя из учреждения и продолжая шагать с Федорчук в ногу. — Как у тебя дела?

— Да нормально в принципе, — пожала плечами Аня, заворачивая за угол здания. — У тебя как?

— Неплохо. Скоро итоговые соревнования по плаванию, на мне как всегда большая ответственность, — выдохнула Лиза.

Подружка Кирилла в водном спорте была выдающейся звездой. Рокер в свое время без устали трезвонил как же сексуально его девочка выглядит в купальнике, но стоило ей прыгнуть в воду — на смену милой красавице приходила яростная акула, способная повергнуть врагов. Перед собой она видела только лишь цель и победу.

— Понимаю, — кивнула Аня, подготавливая сигарету.

Дойдя до курилки, они остановились. Там поджидала Кира. Она стояла, привалившись к кирпичной стене, но как только увидела подошедших к ней людей, выпрямилась и двинулась навстречу.

— Я только приползла, — сказала она соседке и поздоровалась с девушкой Кирилла. — А ты, Лиз, какими судьбами? Забросила спорт и решила подымить вместе сэтой? — Кира лукаво указала на подругу пальцем, а та отмахнула его от себя как надоедливую муху. — Она тебя плохому научит.

— Ты что, нет, — усмехнулась та. — На самом деле я догнала Аню и увязалась за ней, чтобы позвать вместе в торговый центр. Но у вас похоже какие-то другие планы, да?

Аня зажала сигарету между губ и собиралась подкурить, уже поднеся огонь. Они с Кирой переглянулись.

— Да нет на самом деле, — ответила Федорчук, чиркнув зажигалкой. — У нас просто одновременно закончились пары, решили вместе пойти домой. Что скажешь? — она вновь обернулась к соседке. — Хочешь прогуляться?

— Неплохая мысль. Скоро праздники, нужно подарки покупать. А когда, если не сейчас? Хотя уже достаточно темно на улице…

— Вот и здорово, — сказала Лиза, отбрасывая последнюю фразу Киры, будто ее и не было. — А то Катя с Денисом уехали к ее родителям, вернутся только на следующей неделе. И кстати, — восторженно произнесла она, словно только что вспомнила, — у Ани будет возможность поговорить с Кириллом, он ждет меня в торговом центре. Насколько я знаю он так и не вернул тебе сумку, потому что вчера я видела ее в коридоре.

Аня злобно вздохнула и снова затянулась.

— Тогда я точно пойду! Должна же я его прибить в конце концов! Как он объяснил свой игнор?

— Загруженность.

Аня хмыкнула — это не аргумент. Уж на смс вполне можно ответить.

— Ладно, пошли, — сказала она, кидая окурок в урну.

Девушки направились к остановке, где сели на ближайший автобус и вышли уже в пункте назначения.

Парковка торгового центра, несмотря на поздний вечер, под завязку была забита машинами. Огромная вывеска белоснежных букв в обрамлении синего неона ослепляла. Подруги воодушевленно шли, впитывая в себя атмосферу беготни и предстоящих праздников, ради которых здесь собралась вся эта толпа народа, ведь очевидно, что люди спешили сюда уже после работы и других важных дел.

Изо рта валил пар, на улице стоял морозец. Как только зажегся зеленый сигнал светофора, девушки перешли дорогу. Под ногами хрустел снег, но как только подруги оказались в здании, он растаял, оставляя на кончиках ботинок немного воды.

Аня мгновенно почувствовала, как тут тепло, сняла шапку, спрятав ее в рюкзак, и расстегнула куртку. Она поправила пепельного оттенка волосы, небрежно упавшие на лицо.

— Вау! — произнесла Кира, пристально разглядывая большущую елку, что возвышалась над ними в центре зала. — Какая классная!

Дерево было по-западному украшено красивыми разноцветными шарами, прекрасно сочетающимися друг с другом. Все переливалось цветами радуги, гирлянды мелодично и спокойно меняли оттенки. На фоне играли рождественские песни, разнося свое великолепное праздничное звучание по всему торговому центру. От елки вдоль всего коридора располагались лавочки. На некоторых из них сидели люди, уже совершившие покупки, но успевшие вымотаться.

Аня не очень любила ходить по магазинам. Она не знала почему именно сейчас захотела пойти. Чтобы встретиться с другом? Или чтобы отвлечься от всего? Хотя стоило признать, что подарки родным купить все-таки необходимо.

— Нам куда? — поинтересовалась она, послушно следуя за Лизой.

— На третий этаж, Кирилл ждет где-то там. Сказал около канцелярского отдела.

— Надеюсь, он не сбежит в страхе, — прыснула Аня, пряча руки в карманы и по пути рассматривая нарядно одетых манекенов в пролетающих мимо витринах.

— Посмотрим, — улыбнулась Лиза и обернулась к ней, — я ему не говорила, что со мной целая компания.

Эскалатор быстро поднял их до нужного этажа. Лиза шла, уткнувшись в телефон, переписываясь со своим парнем, Кира засмотрелась на торговый островок и остановилась, сказав, что потом догонит девчонок. Аня же шла и смотрела четко вперед. В какой-то момент она оцепенела от ужаса и замедлилась. «Далеко идти не придется»

— А, вот вы где! — громко произнесла Лиза, чтобы ее услышали. Девушка ускорила шаг.

«Какого черта! — ругала себя Аня. — Соберись. Уже вспотела вся, сердце бьется как бешеное. В чем твоя проблема, а?! Угомонись!» Спокойно вдохнув и выдохнув, она заставила себя успокоиться. Взмахнув волосами, Аня прочистила горло, выпрямилась и нагнала Лизу, которая уже успела прыгнуть Кириллу в объятья. Рядом с вокалистом «Rush» стоял Артем.

Еще не успев подойти слишком близко, Аня разглядела прикольную черную куртку басиста и прическу, которую он по-новому освежил. Но оказавшись уже в их поле зрения, в нос ударил опьяняющий запах океанского бриза и мускуса. Ее чуть не пошатнуло от калейдоскопа эмоций. «Где-то здесь парфюмерный бутик или?..»