Вся система выглядела как перевернутое дерево, если очень образно представлять. Условно, одна активная руна требовала минимум две регулирующие руны, выступающие в качестве опоры. Каждая следующая активная руна требовала не только для себя минимум две регулирующие руны, но и еще несколько рун для взаимодействия с первой. Третья добавляла к каждому узлу еще по несколько рун, и так далее. В итоге схема мгновенно усложнялась до состояния полного хаоса. Уже на пяти активных рунах требовались бы месяцы для выравнивания конструкции.

Возможно, именно этим и объяснялась редкость и дороговизна по-настоящему сильных рунных артефактов. Просто на их создание требовались годы, без реальной возможности поставить изготовление на поток. Куда проще было обратиться к чарам.

А Виктор решил идти другим путем — соединять только активные руны, с минимумом связей. Про такой способ он вычитал в одной из старых книжек, купленных в лавке старьевщика. Там правда утверждалось, что способ слишком ненадежный, так как не дает устойчивого результата.

И быстро стало понятно в чем проблема — каждая разная руна требовала разной скорости подачи энергии. И тут требовалось обладать очень высоким уровнем контроля магии. Ведь стоит превысить лимит одной руны — разрушалась вся цепочка. И в лучшем случае портился только предмет наложения рун, принимая на себя излишки энергии. А в худшем случае, могло и рвануть.

Поняв, что в ближайшее время он ничего серьезного создать не сможет, Виктор решил отрабатывать именно контроль магии. Для этого отлично подходил тот же телекинез, который парень до сих пор ни перед кем не светил, во избежание всякого. А уж когда он догадался совместить телекинез и рисование — держа один карандаш рукой, а второй телекинезом, дело пошло совсем «волшебно».

Первая учебная неделя закончилась вполне спокойно — первокурсники еще только осваивались, старшекурсники после каникул тоже не особо активничали — даже не было заметно стычек между алым и зеленым факультетами.

Все занятия первого курса, кроме зельеварения, были сугубо теоретическими — даже репку пропалывать не посылали, не говоря уж о заклинаниях. Хотя Виктор и замечал, что многие вовсю пытаются что-то там применять, но вот эффекта не видел.

А вот на выходных пошел вал обсуждений того, чего ждали почти все дети — уроки полетов. И если маглорожденные ученики ждали этих уроков с некоторой неуверенностью, то остальные были в предвкушении. И этими остальными оказались все три соседа Виктора…

Уже к вечеру субботы он стал натуральным образом прятаться от них. Ведь все разговоры так или иначе касались полетов или квиддича. Одно расстраивало парней — что на первом курсе нельзя пробоваться в команду. А то бы они как «ух!», а все бы такие «ах!», и все — Когтевран чемпион мира.

Виктор даже не ожидал что волшебники настолько одержимы этим видом спорта. Было похоже на то, что англичане в принципе любят фанатеть. Либо от футбола, либо от квиддича, и все — от королевы. И оказаться посреди этого человеку, который вообще никогда не болел за какую-либо команду, и уж тем более не был в восторге ни от королевы, ни от Англии в целом — было весьма дискомфортно.

Поэтому приходилось прятаться и скрываться. Или образно — за книгами, или буквально — сбегая изучать замок. Заодно он нашел и Выручай-комнату — это было не сложно, если искать целенаправленно, зная, что нужен определенный гобелен. Правда для ее открытия понадобилось пройти мимо не три, а раз двадцать — когда Виктор уже начал отчаиваться. Но в итоге все получилось.

И тут выяснилось еще одно преимущество учебы в Когтевране — это был второй, после Гриффиндора, ближайший факультет к Выручай-комнате. Чтобы добраться до нее из гостиной того же Слизерина пришлось бы пройти практически всю школу по диагонали. А когтевранцам нужно было лишь подняться на два этажа и двигаться в сторону Астрономической башни.

Но на данный момент комната была не сильно-то и нужна. Виктор все еще планировал начать обучаться заклинаниям у преподавателей, пока не разберется хотя бы в азах. Что почитать у него было и так, а тащиться в нее ради рун — благодаря Роберту, были варианты и поближе.

Так что Виктор немного порадовался своей находке да и оставил ее в покое, продолжив изучение остального замка.

В среду оказался взбудоражен весь Хогвартс.

Так как на второй неделе старосты уже не сопровождали первокурсников на завтрак, то к моменту прибытия за стол основных масс граждан, Виктор успел спокойно позавтракать и тем самым избежать начинающих гулять по замку слухов.

А вот к обеду слухи успели настояться и даже забродить.

— Я слышал что Поттер и Малфой ночью подрались на дуэли, за право отбираться в команду по квидичу на первом курсе. — очень громким «шепотом» поделился со всеми Энтони.

— И кто победил? — осведомился Майкл Корнер.

— Вроде бы Поттер. — неуверенно ответил Голдстейн.

— И что, он теперь сможет отбираться в команду? — усомнился Бут.

— Он уже в команде! Поттер теперь ловец Гриффиндора! — «прошептал» Энтони.

— А какой из Поттеров хоть? — лениво поинтересовался Виктор. Хоть и знал ответ. Но вдруг и тут перемены? Да и вопрос еще был — откуда другие узнали про дуэль?

— Гарри, конечно! — ответил Голдстейн.

— Ну, откуда мне знать. Я вот считаю, что девушки тоже могут быть отличными игроками, особенно ловцами.

— Верно! — включилась в беседу сидевшая неподалеку Чжоу Чанг. — Я вот до второго курса ждала, не лезла вперед. Я, конечно, все понимаю, он герой и все такое, но мне не нравятся такие привилегии. Чем он так лучше остальных?

«Интересно разговор повернулся.» — подумал Виктор. А сам спросил, смещая внимание:

— Так его наградили за победу над Малфоем?

— Да нет, вроде бы. — растерялся Энтони. — Кажется его наказали.

— Включив в команду?

— Нет! — парень начал понемногу злиться от глупых, по его мнению, вопросов. Все ведь понятно рассказал! — Борода Мерлина! Пока вы не начали задавать вопросы, все нормально было! А теперь я и сам запутался…

— И с чего это ты вообще заинтересовался квиддичем? — спросил Майкл с хитрой улыбкой. — Я за последние дни уже было решил, что