ненавидела его, но при этом влюбилась. хотела как можно сильнее уколоть словом, страшилась его реакции, но не могла отказать себе в этой прогулке по грани, прощупывая пределы терпения дракона. А ещё почему-то была уверена, он мне ничего не сделает. Может поэтому и проверяла на прочность? Подсознательно хотела вывести его, чтобы сорвался, показал свою натуру, и тогда я могла убедить себя, что мои чувства просто сбой психики, с которым надо справиться. Ибо сейчас я ощущала себя влюбленной кошкой, а не огненной магичкой.

— Страстная моя, а кто сказал, что это я пришел в твои сны? Может это ты не желаешь отказаться от посещения моих? При условии, конечно, что это вообще сон, а не явь.

Я оторопела. Буря эмоций, зародившаяся где-то в сердце и в считаные секунды объявшая тело, утихла столь же внезапно. И в самом деле… ведь я так и не выяснила, сон это или реальность. Но одно не подлежало сомнения, на моей руке вновь пылала ярким огнем затейливая татуировка, заключив запястье в кандалы.

— А это не сон? — уточнила я.

На ответ я не надеялась, если честно, и его не было. Он снова ушел от ответа, а значит, мне придется как-то самой выяснить этот момент.

Таинственная улыбка, легкое движение по направлению ко мне, и вот, мы с драконом стоит так близко друг к другу, что я ощущаю его запах.

Невольно прикрыла глаза… Всего на миг, но и его хватило, чтобы сердце учащенно забилось, а ноги задрожали, отказываясь удерживать меня. Не знаю, откуда взяла силы, чтобы не рухнуть на землю, а вместо этого умудрилась вскинуть голову и уверенно встретить нахальный золотой взгляд.

— Ненавижу тайны!

— Не думаю, — задумчиво парировал он, как-то незаметно взяв меня за руку и чуть потянув на себя.

Да, надо было сопротивляться, но я ничего не сделала. Наоборот, качнулась вперед и практически оказалась в объятиях этого гада чешуйчатого. Тела не соприкасались, между ними оставалось ещё несколько сантиметров, да и то, только потому, что Айвар даже не пытался сократить остаток расстояния. Он мог с легкостью обнять меня, но почему-то не спешил этого сделать. И что хочу сказать… Это бесило! Потому если бы он обнял меня, и я получила столь необходимый мне контакт тел, то задохнулась бы от его волнующего запаха, почувствовала мощь и крепость тела… Потом я обязательно его оттолкнула бы и заявила, что нечего мне лапать. Но я бы получила все то, о чем постоянно грезила, а так осталась с пустыми руками, ибо не полагается порядочной девушке лапать мужчину самостоятельно.

Еще немного постояла, надеясь, что в Айваре проснется наглец, но когда через пару минут так ничего и не произошло, со вздохом и демонстративно, конечно, дернула свою руку и шагнула назад. Раз пролетаю с обнимашками, значит, пора начинать выяснять отношения.

— Итак, — постаралась сделать голос как можно тверже. — у меня к вам, тер дракон, вопросов накопилось ну очень много.

— Например?

Нет, вот точно издевается, гад такой, но ничего. Надо озвучить свои вопросы и получить ответы, пока он снова не запудрил мне голову совершенно другими вещами.

— Твоя драконья аура… Иногда я не ощущаю ее. Это оттого что ты только наполовину дракон, а на вторую… например, демон?

— Мне казалось, это очевидно…

Он пожал плечами с таким видом, только что не сказал: «ты настолько тупая, что только сейчас об этом догадалась?» Но заострять на этом внимания я не стала, ведь самый главный вопрос я только готовилась озвучить…

— Ты мой жених?! — выпалила я.

Не могла не спросить, ибо от этого зависело все! И молчание, которым дракон меня наградил, потребовало всего запаса выдержки и терпения, что у меня еще оставался.

Не знаю, сколько прошло времени, но эти секунды или минуты показались мне вечностью. Айвар задумчиво рассматривал меня, и я успела надумать все, что только можно.

— Я не твой жених, — наконец, сказал он.

Кажется, мой выдох получился слишком шумным. Только сейчас осознав, что все это время я не дышала, я сама едва не оглохла от этого звука. Вот только сама не поняла, было ли это выдохом облегчения или сожаления. Но почему-то поверила услышанному. Значит, совпадение…

— Но это ничего не меняет, — неожиданно улыбнулся он. — Ты все равно моя.

— Э-э-э… Не поняла.

Если дракон хотел меня удивить, то у него получилось. Я настолько была ошарашена подобным заявлением и не сразу нашлась что ответить. Впрочем, заминка не продлилась долго и дар речи ко мне вернулся. Вместе со способностью мыслить разумно. Да, пусть это и озвучено было в лучших традициях любовных романов, но Айвар просто-напросто напомнил мне, что юридически я его собственность.

— А вот я с самого начала говорила, что ты не умеешь рационально тратить деньги, — демонстративно хмыкнула я. — Столько заплатить на торгах… Безумие. В любом случае не переживай, вложенное тебе вернется. Чего нельзя сказать обо мне. Прости, дракон, но твоей рабыней я быть отказываюсь, окончательно и бесповоротно.

— Какая категоричность, — протянул он. — Я был уверен, что тебе понравился мой дом.

— Он красивый, но находится в Ворхельме и этим все сказано — не стала лукавить. — К тому же неужели ты думал, что можно запереть вольную птицу в клетке и она будет петь от радости?

— Я бы не назвал свой дом клеткой, — заметил дракон.

— Я находилась там не своей воле, — парировала я. — Так что каким бы прекрасным и удобным он ни был, это все равно тюрьма.

— А если бы ты оказалась там в другом статусе? — прищурился Айвар.

— История не терпит сослагательного наклонения, — блеснула знанием афоризмов. — К тому же я в принципе ни за что в жизни добровольно не отправилась бы в Ворхельм.

— Что странно, — неожиданно заявил он. — Огненный маг и отказывается даже приблизиться к колыбели огненной стихии. Ты как ребенок, отказывающийся от знания, потому что ей хочется погулять.

Как не хотелось мне огрызнуться насчет того, что я думаю о демонах и всем Ворхельме, я не могла отрицать, истина в словах дракона была. Тем более глупо было протестовать, находясь не просто в колыбели огненной магии, а его сердце — храме огня.

— А толку — то? — не выдержав, зло бросила я. — Нет у меня огня изначального. Это просто сон, странная фантазия уставшего от приключений разума. Скоро я проснусь и ничего не будет… Ни магии, ни браслетов… Кстати! Что это еще за украшение такое?! И с чего вдруг?

Подняв руку, возмущенно потрясла ею перед лицом дракона.

Айвар улыбнулся,