— Ты чего? — удивленно спросила змейка.

Отвечать не стала, лишь мотнула головой и шмыгнула носом, прогоняя предательские слезы. Вот уж не думала, что успею так соскучиться по дому. А ведь буквально неделю назад, я чуть ли не мечтала, как уеду отсюда, окунусь в круговерть столичных развлечений вместе с Лораном. Как говорится, подальше от правил и запретов…

Сейчас я была готова на любые ограничения, лишь бы со мной не повторилось все то, что произошло. Ворхельм, демоны, похищения, невольничий рынок… Дикое ощущение беспомощности и невозможности как — то повлиять на ситуацию. Наверное, я навсегда его запомню и в дальнейшем буду осторожнее с желаниями. Или нет… Ведь я себя знаю, да и вопрос с драконом пока остается открытым, а я на него странно реагирую.

— Габи! — возглас мамы разрушил умиротворенную тишину замка.

Словно очнувшись, я обернулась, чтобы через пару секунд оказаться в объятиях родительницы. Мама не скрывала эмоций, крутя меня из стороны в стороны, словно стремясь рассмотреть на предмет повреждений. При этом плакала, одновременно ругалась…

— Мам, все хорошо, — пробормотала я.

— Не выйдешь больше из дома! — заявила она.

— Да я как бы особо не стремлюсь, — хмыкнула я, а затем решительно отстранилась.

— Кстати, это Мара.

Мама изменила поведение в один момент, словно только что увидела змейку. Немного отстраненная, подозрительная, холодная… Будто и не рыдала минуту назад, хотя следы слез отчетливо виднелись на красивом лице.

— Добро пожаловать на утес Шер, — спокойно сказала она. — Мы всегда рады друзьям Габриэль, а других она не пригласила бы в дом.

— Здравствуйте, — запнувшись, смутилась змейка.

— у меня к тебе очень много вопросов дочь! — повысила голос родительница. — И я не дам тебе времени, чтобы привести себя в порядок, уж извини.

— Я все понимаю, — вздохнула я. — Тем более, мне очень нужен ваш с папой совет.

— Отца пока нет… Ищет тебя. Но я свяжусь с ним прямо сейчас.

Мама достала из кармана платья кристалл для связи, активировала его и сказала всего лишь две фразы:

— Она дома. Возвращайся немедленно, — а затем отключилась и улыбнулась нам. — Пройдем в дом.

А дальше все закрутилось с такой скоростью, что мне так хорошо была знакома. Мама развела бурную деятельность. Не прошло и нескольких минут, как мы сидели на диванах в гостиной, слуги подавали напитки и закуски, а я пыталась поверить, что наконец — то дома.

Признаться, все равно не верилось. И хотя за несколько дней моего отсутствия ничего не изменилось, я все равно воспринимала действительность иначе. Не понимала, как может сознание поменяться за такое короткое время, но, судя по всему, произошло именно это.

Вокруг все такое родное, знакомое до мелочей, а я прямо сейчас почему-то вспомнила Ворхельм. Да и самого дракона, если быть честной. Вот только не замок, где я ощущала себя пленницей, а тот заброшенный храм, где горело вечное пламя, такое близкое, родное, манящее… Как ни странно, но там я тоже ощущала себя в безопасности. Впервые доверилась тому, кого считала врагом, несмотря на то, что меня безумно к нему тянуло. И этот его поцелуй. Такой сладкий, жадный, но при этом завоевывающий. И что самое страшное, я хотела этого не меньше!

— Габи?

Очередной вопрос мамы вернул меня в реальность. Обнаружив, что поглаживаю запястье там, где во сне отчетливо видела татуировку, я отдернула руку, да и вообще, вздрогнула. Взглянув на маму, осознала, что мое поведение не осталось для нее незамеченным, а значит, ещё предстоит допрос. Но слава всем богам, пока он откладывался, если учесть, что в гостиную стремительно вошел отец.

Взволнованный, причем даже не пытающийся это скрыть, он резко остановился на пороге, увидев меня. А затем столь же стремительно приблизился, схватил меня в охапку и сжал так, что я невольно сдавленно пискнула. Отец тут же отпустил меня, осмотрел со всех сторон, как недавно мама, и снова отпустил.

— Жива, — выдохнул он с облегчением.

Я кивнула и попыталась улыбнуться, правда вышло как — то скованно. И взгляд, который я получила в ответ, отчетливо подсказал, меня не только ждет допрос, но и определенно санкции. Впрочем, я ничего против них не имела. Даже домашний арест восприняла бы с радостью. Что может быть лучше посидеть дома? В безопасности! Без демонов и прочих там драконов…

— Кто это? — рейнар тер Шартрез, казалось, только сейчас увидел Мару.

— Моя подруга, — четко заявила я.

— Подруга… — отец задумчиво оглядел Мару. — Судя по тому, что она находится здесь, ты достаточно ей доверяешь. А еще нагиня, как я вижу. Интересный выбор…

— Я несу за нее ответственность, — упрямо заметила я. — И да, учитывая, сколько мы успели вместе пережить, у меня есть основания ей доверять. хотя скажу сразу и откровенно, я ничего про нее практически не знаю.

— Очень интересно, — прищурился папа, разглядывая Мару, которая с вызовом смотрела на него, но молчала. — Прежде чем мы продолжим, я хочу услышать клятву верности моей дочери.

Я недоуменно на него взглянула, потом на Мару, и стало очевидно, эти двое знают что-то такое, неизвестное мне. Что-то причем очень важное.

— Я, Мара Амшересс, клянусь в верности Габриэль… — она на миг запнулась, вопросительно посмотрев на отца, а когда он спокойно произнес мое полное имя, столь же решительно закончила. — Тер Шартрез.

— Спасибо. Клятва нага Красных гор дорогого стоит, — кивнул отец и снова с удивлением на него уставилась.

— Ваша дочь спасла меня, — коротко заметила змейка. — Я обязана вернуть долг.

Чую, со змейкой нам тоже предстоит побеседовать… Слишком много белых пятен. Но факт оставался фактом, они с отцом поняли друг друга и остались довольны результатами.

— Итак, дочь, рассказывай, где ты пропадала все эти дни, учитывая те тряпки, в которые вы обе одеты, кучу навешанных чужих заклинаний… — прищурившись, как-то слишком спокойно сказал папа.

— В общем, я была в Ворхельме, — выпалила я.

— Что?! Рассказывай все и с самого начала! — рявкнул отец, садясь рядом с матерью.

Нервно сглотнув комок, подступивший к горлу, бросив взгляд на нагиню, я вздохнула и начала рассказ о своих приключениях. С самого начала, как папа и просил. Начиная с того момента, как мама зашла ко мне в комнату и сообщила про смерть Лорана и Анджея, в связи с чем я стала невестой по наследству. Про похищение и как меня продавали на невольничем рынке. Естественно и о том, что меня купил странный дракон и как вообще произошло наше знакомство