сотрудники хранили в холодильнике продукты, принесённые из дома, приходили туда налить себе чая или кофе. Основной наплыв людей был во время ланча, когда народ массово шёл разогревать себе еду. Но к этому времени у Ричи заканчивался рабочий день.

Тут неподалёку расположилась канцелярия, которой заведовала молодо выглядящая стройная девушка с каштановыми волосами, серыми глазами и худым лицом. Ее звали Хелен, она носила яркие платья длиной до пят и в свои тридцать с хвостиком выглядела максимум на двадцать пять лет.

Рабочее место Ричи — это стул, стоящий в торце стола Хелен. Мальчику выделили радиотелефон — чёрный, массивный, с выдвижной антенной.

Телефон зазвонил. Ричи протянул руку, взял трубку и ответил:

— Курьер слушает.

— Хи-хи! — донеслось женское хихиканье из динамика. — Кх-м… Господин курьер, прибыла посылка для договорного отдела. Курьер ожидает на первом этаже.

— Я вас понял, мисс Майер, — спокойным тоном ответил Ричард. — Сейчас спущусь.

Хелен, пряча улыбку, взглянула на важно выглядящего мальчика, который с достоинством неспешно поднялся со стула, поправил пиджак и пошёл в сторону лифта.

Вскоре Ричи достиг турникета перед стойкой рецепшена на первом этаже. Охранник тут же открыл проход через турникет.

Курьером, который привёз посылку, оказался молодой человек примерно двадцати лет. Худой, как жердь, одетый в тёмно-синий спортивный костюм. У него была ярко-рыжая шевелюра. На поясе висела брезентовая сумка-почтальонка болотного цвета.

— Вы привезли посылку для договорного отдела? — спросил Ричард.

— Что?!

Рыжий курьер удивленно уставился большими зелёными глазами на мальчика.

— Мальчик, ты кто такой? — спросил он.

Ричи показательно поправил на груди бейджик, на котором было написано:

Ричард

Курьер

«Гросвенор групп»

Глаза рыжего парня полезли из орбит ещё больше. Он удивлённо сказал, чуть ли не воскликнул:

— Да не может быть! Я прошел через ад, чтобы устроиться на работу курьером в престижную компанию. Как так? Парень, тебе сколько лет и как ты сюда устроился?

Ричи, манерно растягивая слова, ответил юноше:

— Мне восемь, и я устроился сюда по блату.

Секретарша, наблюдающая за новеньким курьером, который стал темой для пересуд во всем офисе, прыснула в кулачок. Уголки её губ стремились ввысь. Девушка прекрасно знала, чьим родственником является Ричард. И если так посудить, то ребенок действительно устроился на работу по блату. Но если знать его фамилию, то станет понятно, что Ричи эта работа не нужна.

Охранник сидел с каменным лицом, ни на что не обращая внимания. Казалось, встань Ричи на руки и начни двигать ушами, он все равно не обратит внимания, лишь услужливо распахнёт турникет.

Сотрудники «Гросвенор групп» в курилке или за чашечкой кофе строили разные теории, по какой причине у них появился столь своеобразный курьер. На первом месте была теория, по которой Ричи в чём-то провинился, и его в наказание заставили работать. Вторая по популярности версия — отец решил приучить ребенка к труду, чтобы мальчик вырос достойным членом общества, а не превратился в очередного безответственного и безнравственного мажора, который сорит родительскими деньгами. Были и другие, менее популярные версии, например, самая интересная из них гласила, что герцог Вестминстерский решил таким образом пропиариться, мол, смотрите, мой сын работает.

— Эм… — пришёл в себя рыжий курьер. — Мне сказали, что нужно передать посылку лично в руки начальнику договорного отдела.

— Мало ли, что вам сказали, — ответил Ричард. — У нас в фирме свои правила. Как вы себе это представляете? Внутрь офиса вас не пустят. А гонять уважаемого человека, который руководит целым отделом, ради того, чтобы забрать посылку у курьера — это глупость. Для этого есть я. Юноша, если желаете, я могу отнести вашу бумагу мистеру Самерсу, чтобы он поставил подпись. А могу расписаться сам.

— Э-э-э… — протянул рыжий посыльный. — Я должен позвонить в офис и уточнить.

— Без проблем! — ухмыльнулся Ричи. — Вон, сзади вас на стене висит телефон. Звоните.

Рыжик развернулся, подошёл к телефонному аппарату и стал названивать куда-то. Через некоторое время он вернулся назад и протянул мальчику посылку. Затем подсунул ему планшет с закрепленным листом.

— Распишись тут, — сказал он.

Ричи поставил размашистую подпись, после чего ловчее перехватил небольшую бандероль, кивнул охраннику, который тут же открыл турникет, и удалился в сторону лифта.

В это время рыжий курьер завис, словно операционная система, установленная на неисправном жёстком диске. Он, не отрывая взгляда от подписи, со злобой пробормотал:

— Вот маленький засранец! Юморист чертов! Откуда он свалился на мою голову?

Все дело было в том, что в строчке напротив надписи «Доставка в «Гросвенор групп», улица Гросвенор, 70», стояла размашистая подпись:

Гросвенор

— Эй! — крикнул рыжий курьер.

Но Ричи уже был в лифте. Его створки сомкнулись и увезли мальчика.

Рыжий юноша, кипя от бешенства, подошел к стойке рецепшена и положил на неё свою планшетку. Тыча пальцем в строку с подписями, он возмущенно воскликнул:

— Это что такое?! Нет, вы видите, что сделал ваш сотрудник? Меня же за такие шутки оштрафуют.

— Не вижу ничего такого, — невозмутимо ответила мисс Майер.

— А подпись?! Вы видели эту чертову подпись? — с прежним возмущением сказал курьер.

— Нормальная подпись, — невозмутимо пожал плечами секретарша.

— Нормальная?! — задохнулся от негодования рыжий. — Ваш пацан написал тут фамилию владельца компании!

— Все верно, — насмешливо посмотрела на курьера секретарь. — А какую он еще должен был подпись поставить? Он же Гросвенор…

— Чё?!

Глаза рыжего курьера стали размером с персики. Он застыл, как статуя из расположенного неподалеку музея восковых фигур.

Секретарше стоило больших усилий не рассмеяться при виде крайне изумленного паренька. Даже у охранника уголки губ дрогнули, потянувшись вверх.

— Э-э-э… — рыжик почесал макушку. — Ладно…

Курьер забрал свой планшет, развернулся и пошёл на выход.